陈岩神秘地笑了笑:"据说您的论文《极端环境下植物基因适应性研究》是入选伊甸园计划的关键参考资料。我们飞船上有一半的应急方案都引用了您的工作。"
整个上午,祁悦都沉浸在熟悉的工作节奏中。她检查了实验室的各个系统,熟悉了研究团队的其他成员,甚至开始设计一系列长期实验。只有在午餐时间,当她在私人终端上记录日志时,才允许自己想念地球。
"第一天记录,"她对着小型录音设备低声说,"实验室比预期的更先进。橡树健康状况良好,但玉米显示早期太空适应症状——叶片气孔密度增加,可能是对循环空气中二氧化碳浓度升高的反应。紫菀样本已成功移植到秘密培养皿中,目前生长稳定。。。"她停顿了一下,声音更低了,"今天从观察窗看到了地球。它比我想象的更灰。我无法停止思考那些我们留下的人。"
下午,祁悦获准参观了飞船的其他关键区域。她最感兴趣的是生态循环系统——一个精密的封闭网络,将植物丶动物丶微生物和人工系统结合在一起,维持着飞船内的氧气丶水和食物供应。这个系统理论上可以无限期运行,只要能量供应不断。
"这里就是魔法发生的地方。"生态工程师玛尔塔是个红发的巴西女人,她骄傲地展示着巨大的藻类培养罐,"这些小家夥生産我们15%的氧气,同时回收90%的废水。"
祁悦着迷地看着培养罐中翻滚的绿色液体。"如果参数控制得当,藻类系统确实比高等植物更高效。但长期来看,我们需要多样化的生态系统。"
"没错,"玛尔塔点头,"所以你们植物实验室和我们生态部要密切合作。顺便说,"她压低声音,"我听说你在研究重金属耐受植物?"
祁悦心跳加速了一拍。"是的,我的紫菀样本显示出惊人的镉和铅耐受性。"
玛尔塔若有所思:"有意思。。。我们最近在水循环系统中检测到微量金属污染。可能是某些管道材料的缓慢腐蚀导致的。如果你发现任何对金属污染特别耐受的植物品系,请一定告诉我。"
回实验室的路上,祁悦的思绪翻腾。金属污染?这是程墨提到的"参数异常"吗?她需要和他详细谈谈。
晚上,船员们聚集在中央公共区用餐。这个半球形空间有一面巨大的观察窗,可以看到外面无尽的星空和远处已经变得很小的地球。祁悦端着食物袋飘到窗边,寻找程墨的身影。
"嘿。"程墨从後面靠近,轻轻吻了她的脸颊,"第一天怎麽样?"
"超现实。"祁悦靠在他肩上,"实验室完美得不像真的,但我总感觉。。。"她寻找着合适的词,"像在泰坦尼克号上研究海水的化学成分。"
程墨沉默了一会儿,也望向窗外那颗灰蓝色的星球。"我知道这种感觉。我们逃出来了,但。。。"
"但我们带不走它。"祁悦接上他的话,声音哽咽,"所有那些森林丶草原丶湿地。。。它们正在死去,而我们在这里,研究如何在试管里保存它们的基因。"
程墨紧紧握住她的手。"所以我们更要成功。如果有一天人类能回到地球,或者在新家园重建类似的环境。。。"他没有说完,但祁悦明白。
"说到环境,"祁悦转换话题,"玛尔塔提到水循环系统有金属污染?"
程墨的表情变得严肃。"是的,我今天详细检查了B区系统。某些管道的合金在长期接触特定化学物质後开始微量腐蚀。问题不大,但需要监控。"
"我的紫菀样本对重金属有特殊耐受性,"祁悦说,"也许可以开发一种生物过滤系统。。。"
他们沉浸在技术讨论中,暂时忘记了窗外的忧伤。就在这时,警报声突然响起,不是紧急警报,而是全员注意的信号。
"全体船员注意,"舰长李的声音在广播中响起,"请到中央区集合,有重要公告。"
祁悦和程墨交换了一个疑惑的眼神,跟着其他船员飘向中央区域。舰长已经站在全息投影台前,表情凝重。
"各位,我们刚刚收到来自地球的最後一次通讯。"他的声音异常平静,"三小时前,全球大气毒性水平超过了人类生存极限。联合国已正式宣布。。。地球进入不可逆的死亡阶段。"
一片死寂笼罩了人群。祁悦感到程墨的手紧紧握住了她的。
"通讯结束时,"舰长继续道,"地球上的最後一条信息是:'请记住我们,带着我们的希望继续前进。'"
有人开始低声啜泣。祁悦的视线模糊了,但她没有哭。相反,她摸到了制服内侧口袋里的小袋子——那五粒向日葵种子突然变得无比沉重,仿佛承载了整个地球的重量。
那天晚上,当大多数船员聚集在观察舱,沉默地看着远去的家园时,祁悦偷偷返回了实验室。在无人的角落里,她取出一个小型培养皿,放入一粒向日葵种子,加入营养液和从紫菀中提取的特殊生长促进剂。
"为了记忆,"她对着那粒种子低语,"也为了希望。"
培养皿中,种子静静地躺着,尚无声息。但在祁悦心中,它已经生根发芽,向着想象中的太阳伸展枝叶。