伊甸园计划:向日葵的低语2
祁悦从噩梦中惊醒时,一时分不清上下左右。她的头□□浮在脸前,一条固定带松脱了,让她在睡眠舱里像颗卫星般缓慢旋转。三天的太空生活,她的身体仍拒绝接受失重是新的常态。
"早安,地球女孩。"程墨的声音从通讯器传来,带着刚睡醒的沙哑,"做噩梦了?"
祁悦抓住舱壁上的固定环,把自己拽回正确位置。汗水在她的额头聚成小珠,随着动作分裂成几颗漂浮的水球。"我梦见地球。。。最後那一刻。"她不想详细描述那个梦境——沙暴撕裂发射基地,方舟号在火焰中坠落,而她口袋里的向日葵种子在太空中发芽,根系穿透了她的胸膛。
"再睡十五分钟就要起床了。"程墨说,"今天是你第一次正式去植物舱报道。"
祁悦摸索着按下睡眠舱的照明按钮。柔和的人造光亮起,照亮了这个不足三立方米的私人空间。她拉开储物网,取出贴着"私人物品"标签的小袋子。五粒向日葵种子安然无恙地躺在透明薄膜中,旁边是她冒险带上飞船的那株紫菀的培养皿。在专门的生长灯照射下,紫菀的根系已经长出了新的细小分支。
这是违反规定的。所有植物样本都应该存放在中央基因库,由人工智能严格控制。但祁悦说服自己,这只是暂时的——等她获得了植物实验室的完全权限,就能正大光明地研究这些样本了。
她小心地把种子藏回储物网深处,取出制服。在失重环境下穿衣成了一项需要学习的技能。当她终于把自己塞进灰蓝色的连体制服时,舱内广播响起了轻柔的晨间音乐——巴赫的《G弦上的咏叹调》,人类文明的精选集之一。
"祁博士,您有十五分钟时间前往C区植物实验室。"飞船人工智能"盖亚"的声音在她腕表上响起,"今日日程已同步至您的终端。"
祁悦用湿巾擦了擦脸,把头发扎成紧紧的发髻。睡眠舱的镜面墙上映出她的脸——眼下有淡淡的阴影,但眼睛依然明亮。二十七岁,地球上最後一批自然出生的人类之一,现在成了星际方舟上的植物学家。这个身份转换让她有些恍惚。
她推开通往公共区域的门帘,立即被眼前的景象震撼了。中央环形走廊沿着飞船的纵轴延伸,两侧是各功能区的人口。走廊中央是一条缓缓流动的水柱,里面游动着几十种鱼类——飞船封闭生态系统的一部分。阳光模拟器从顶部投射下类似地球上的日光,经过精心调校的光谱能促进植物生长,同时维持乘员的生理节律。
"美得不像真的,对吧?"程墨从身後靠近,递给她一袋早餐——蛋白质块和某种绿色粘稠液体。"尝尝这个,藻类蛋白饮料,据说明天会更好喝。"
祁悦接过食物,做了个鬼脸。"我宁愿吃我实验室里的植物培养基。"
他们沿着环形走廊向C区飘去,不时需要抓住扶手为更紧急的船员让路。方舟号上有两千名醒着的工作人员,负责维护飞船系统并监控十万冷冻胚胎的状态。这艘长达两公里的世代飞船是人类工程学的奇迹,但行走其中,祁悦仍感到一种窒息般的压迫感——金属墙壁之外,是无尽的真空。
"今天我要检查B区的水循环系统。"程墨说,一边在数据板上划动着系统图表,"昨天有几个参数有点异常。"
"什麽异常?"祁悦立刻警觉起来。飞船上任何一个系统故障都可能是灾难性的。
程墨摇摇头:"可能是传感器问题。pH值有微小波动,但还在安全范围内。"他指着图表上的一组数字,"看这里,每隔十二小时会有规律性波动,像是某种周期性负荷导致的。"
祁悦皱眉:"听起来像是生物因素,而不是机械问题。有没有可能是水循环系统中的藻类繁殖周期?"
程墨眼睛一亮:"你可能是对的。我应该检查一下生物过滤单元。"他笑着捏了捏她的手,"这就是为什麽我需要一个懂植物的女朋友。"
他们在C区分手,程墨继续向B区飘去,而祁悦停在标有"植物实验室"的气闸门前。门旁的扫描仪读取了她的腕表芯片,发出悦耳的确认音。
"祁悦博士,欢迎您首次正式进入中央植物实验室。"盖亚的声音响起,"您已获得A级权限,可以接触所有活体植物样本。"
气闸门滑开,一股熟悉的气息扑面而来——土壤丶植物和水的味道,地球上春天的味道。祁悦的喉咙突然发紧。实验室是个巨大的球形空间,中央是一棵真实的橡树,高达五米,根系深入特制的生长基质。周围环绕着层层叠叠的种植架,上面生长着各种作物和药用植物。阳光模拟器从顶部照射下来,创造出完美的生长环境。
"祁博士!"一个穿着和她相同制服的瘦高男子从玉米丛中飘出来,"我是陈岩,您的植物学助手。舰长说您一来就带您参观核心区。"
祁悦跟着陈岩穿过茂密的植物丛。她注意到每种作物旁边都有详细的监测设备,记录着生长速率丶营养含量和基因稳定性等数据。这些植物不仅是研究样本,更是未来新家园农业的基础。
"我们目前最大的挑战是维持长期太空环境下的基因稳定性。"陈岩指着一排看起来完全相同的番茄植株,"微重力和宇宙辐射会导致比地球上更高的变异率。"
祁悦点点头,手指轻轻抚过一片番茄叶子。"我们需要筛选出最稳定的品种,或者。。。"她停顿了一下,"开发新的基因编辑技术,增强它们的抗突变能力。"
陈岩带她参观了实验室的各个分区——粮食作物区丶药用植物区丶纤维植物区,最後是一个隔离的封闭舱室。"这是核心基因库,"他压低声音,仿佛在说什麽神圣的事物,"所有备份种子都在这里,在零下180度的液氮中保存。"
祁悦透过观察窗看向里面。数百个金属罐整齐排列,每个都标有物种名称和基因编码。那里储存着超过十万种植物的种子,理论上足以重建一个完整的陆地生态系统。但她的向日葵不在其中——向日葵被视为观赏植物,不在"生存必需"名单上。
"您的工作站在这里。"陈岩指向一个靠近橡树的区域,那里有全套的基因编辑设备和一个小型无菌操作台,"舰长特别指示,您有权限直接进行基因层面的修改,无需预先申请批准。"
祁悦惊讶地挑眉。这样的信任在科学界是罕见的。"舰长对我这麽有信心?"