林知了也觉着“林鸽”二字怪异。
薛理尴尬地笑了笑,“我以为你长大一岁,不希望我喊小鸽子。”
“怎麽会啊?我喜欢姐夫喊我小鸽子。”小孩拉住林知了的手,“我也是阿姐的小鸽子。”
薛理从善如流:“小鸽子,你误会朋友应当怎麽做?我——我以前有没有教过你?”
“教过的。”小鸽子擡起双臂向玩伴鞠躬请求原谅。
小鸽子的动作太郑重,三个小孩反而害羞了,急忙说道:“没事的,没事的。”
“我们还可以一起玩吗?”小鸽子放下手就问。
三个小孩一起点头,不经意间看到北边有人,他们好奇心盛扭头看去。薛理和林知了看过去,是住在最西边的邻居,手里还端着一个碗。
薛理意识到天色已晚:“我们先回家。”
小鸽子对问几个玩伴:“我们一起回家吧?”
“好啊。”小孩把手递给他。小鸽子摇了摇头,拉住林知了的手,感觉缺点什麽,又拉住姐夫的手。
原本相拥的两人不得不分开。
几个小孩见小鸽子这样冲他做个鬼脸,小鸽子假装要追他们,三个小孩撒欢往前跑,看到亲人就喊:“爹,薛相公回来了!”
孩童清亮的声音随着秋风送到薛家,薛母问二儿媳:“是不是我听错了,什麽薛相公?我怎麽不记得村里有个薛相公?”
刘丽娘下意识摇头,想起什麽:“不会是三弟回来了吧?”越想越有可能,刘丽娘把柴往锅底下一塞就跟婆婆跑出去。
到院里撞到二婶,二婶停一下问:“我听到薛相公,是不是理儿回来了?”
薛二哥从卧室出来:“看看就知道了。”
一家人到院门外停顿一下,随即跑过去。薛理看到母亲松开小鸽子伸手接住她,“母亲——”
“真是理儿?”薛母抓住薛理的手臂上下打量,见他没缺胳膊没缺腿,顿时喜极而泣,“是理儿!”转向妯娌,连连点头,“是理儿,理儿回来了!”
薛二婶过来挤开林知了,林知了本能躲闪往後退两步,小鸽子慌忙伸手:“阿姐!”
薛理回头正好看到她堪堪站稳,不由得眉头微皱:“二婶——”
“二婶担心死你了。你怎麽能闯这麽大祸!也不给家里捎个信,二婶是吃也吃不好,睡也睡不着,二婶做梦都是你啊。”
薛理看着红光满面的二婶,寝食不安?又看看小鸽子几次三番提到的薛瑞,好像比他去年离家时高了,脸颊也有肉了。
原先听林知了说了那麽多,薛理一想到她的林也是林蜻蜓的“林”就不敢全信。可林知了泪眼模糊的样子也让薛理说不出质疑。
此刻薛理深信,林知了没有说实话,二婶平日里应当比她说的过分!
薛理见母亲气色很好,就想起他一直担忧的另一个人:“鱼儿呢?”
“三哥!”薛瑜被薛瑞和薛琬挡在身後,闻言跳起来,“我在这里!”
薛理看着活泼的妹妹喉咙发紧,鱼儿好好的真好!薛理招招手,薛瑞此刻就像木头桩子杵着,林知了的脾气上来,本能想过去一把拽开他,瞬间想起原身不敢,就把弟弟抱到怀里,防止她手痒比脑子反应快。
薛二哥一把拽开薛瑞,薛瑜挤进来却不敢伸手,恐怕碰坏他似的。薛理拉住妹妹,对母亲说道:“先回家。”
“对,先回家!”薛母点点头又问,“饿不饿?家里的饭快好了。”随後叫二儿媳妇去看看锅底下的火。
薛理想起被挤开的林知了又想回头,二婶在他身後推一下:“先回家,回家!”
林知了气笑了,也庆幸闲着没事陪弟弟玩,提前见到薛理把该说的全说了。
不是孤立她吗?林知了就和弟弟在最後,慢慢悠悠的,跟受气的小媳妇似的,她倒要看看薛理是怪她软弱可欺,还是怪二婶仗着长辈欺负晚辈。
薛理到堂屋,薛瑜就给他拿板凳,他转身坐下,注意到林知了抱着小鸽子才到院门外,低着头很是可怜的样子,顿时心堵,耳边响起母亲的关心:“行李给我吧。”薛理下意识解开,擡眼看到两步外的二婶,“有中衣。给娘子吧。”说着话起身,薛母跟着他起来。薛理一看二婶也要跟上来,“娘,我身上很脏,有水吗?”
“有有!看我怎麽忘了,应当洗掉晦气再用饭。”薛母三两步到厨房吩咐把锅里的粥放陶锅里继续煮,铁锅刷干净烧水。
刘丽娘想到薛理日後日入两百,家里的日子会越来越好,越来越不需要动私房钱,也希望薛理去掉晦气,对此倒也毫无埋怨。
薛理到卧室,林知了才走到窗户边。薛母以为儿子要收拾里衣不好意思进来就在门外等着。薛理见室内只有他一人,包袱打开把里头的东西拿出来一半塞在柜中角落里。
手碰到角落里被硌一下,好奇里头是什麽,薛理拿出来拆开,几十两碎银和一张纸。折起来的纸打开,薛理听到脚步声本能藏起来,扭头看到林知了进来,他又停下。
林知了现在可是贤内助,哪能叫相公收拾衣物。放下小鸽子,林知了越过打开的柜门,看到他手里的东西,瞬间很慌,“相公——”转念一想,错不在她,顿时安心,但她依然装心虚,“您都看见了?”
先前看到林知了没有弃他而去,薛理心头就有些怪异。在他印象中林知了不如林蜻蜓落落大方能言善道,若是知道他被下狱,应当吓得跑回林家才是。
有了这封断绝关系的信,一切有了解释,即便林知了不想活,为了弟弟她也会坚强起来。在他的记忆中林知了提过,林父去世前反复叮嘱她照顾好弟弟。
薛理问道:“是你的字。不是你本意?”
林知了睁大眼睛佯装惊讶,仿佛说,相公怎麽知道的。
薛理想说我了解林家人,“断了也好。日後你只是我——我娘子!”
“姐夫——”
薛理:“也是你阿姐!”
小鸽子对这个回答很满意:“姐夫,你拿的什麽呀?”
薛理:“你阿姐写给我的信,我要收好。娘子,帮我把桌上的衣服拿过来。”