“圣人,雪亭娘子在殿外,持丹书铁券,说是……想求圣人赦免一个人。”
白江退隐之前,因功在社稷,昭惠皇帝曾经赐他二人一副丹书铁券,但凭此证,可免一死。
郭询已死,李惜文免罪,白雪亭却在这等关头将丹书铁券奉了出来。
圣人蹙眉:“她要救谁?”
天牢深处幽暗得像三万尺寒潭,只有最高处的方格窗投射下一点光。沈谙裹着厚重大氅走进去,竟也觉得冷,不禁瑟缩。
这里静寂到连风声也无,沈谙擎灯缓缓走近,直到昏黄灯光照亮尽头那道单薄的影——
郭子婧本就消瘦的两颊几乎凹陷下去,颧骨突出,衬得一双杏眼大得吓人。颈骨锋利得像刀子,肩膀那麽瘦,连薄薄的囚衣都撑不起来。
沈谙呼吸停了一刹。他很难把眼前这个可怜的姑娘与从前的郭子婧联系到一起,她已经再没有资格高贵,如她所说,她只是一个阶下囚而已。
身後,狱卒搁下木盘。
郭子婧被那声音吸引,转过头,先看见沈谙,眼神定在他的大氅衣角,也不知认没认出人来。
然後,她才慢慢垂下眼帘,看向木盘里的三样东西——
匕首,白绫,毒酒。
她是郭迁之女,逃不过必死之局。
郭子婧神色几乎是释然的,她扶着铁栏杆,很慢很慢地站起来,脚步有些踉跄。
头发干枯打了结,面色苍白得骇人,像个女鬼。
沈谙莫名想起她从前的样子,养尊处优的千金,头发像一匹上好的墨色缎子,那样漂亮,又骄傲。
“今生最难看的模样都叫大人瞧见了。”郭子婧哑声道,“多谢大人送我最後一程。”
沈谙隔着铁栏杆望向她,喉间忽然酸涩。
他淡声道:“其实那天我说你内里败絮时,不是认真的。”
郭子婧摇摇头:“大人不必看我将死,就可怜我,来安慰我。我称不上真君子,沽名钓誉而已,我自己知道。哪里有真君子会窥视人夫呢?哪里有真君子,在人命浇铸的雕栏玉砌下长大,还心安理得呢?”
“郭子婧。”沈谙突然截断她话头,“你有什麽未竟之愿吗?”
沈少卿从来不是喜欢承诺的人,他甚至从未承诺过会为阿婵赎身,因他害怕自己做不到,害怕给了旁人希望,反而更让他们失望。
只是这一次,或许他就是郭子婧死前见到的最後一个人了,除了他之外,没有人能听见她的遗言。
郭子婧顿了一会儿,俯身接过狱卒递来的毒酒,轻声叹:“慈恩寺的梅花开了,少卿为我折一枝吧。”
沈谙不疾不徐地追问:“红梅白梅?”
“白梅。”郭子婧不假思索道,她朝沈谙笑一笑,“红梅像血,等一下我应该也会流很多血,还是不要红梅了。”
她笑得有些腼腆。沈谙迟缓地想起来,郭子婧也只是个年轻的小姑娘。面对生死,她居然这样平静。
酒杯慢慢接近唇边。
沈谙蓦地伸手,钻进铁栏杆间的缝隙,握住了郭子婧枯瘦的手腕。
郭子婧擡眼,三分迷茫。
“喝下去,来不及疼就死了,是吗?”郭子婧此刻才流露出一点脆弱,晶亮的眼瞳幽幽看着他,“大人,我还是有一点怕疼的。”
狱卒忽然出声提醒:“沈少卿,是时候了,圣人要她午时前死。”
沈谙喉间一滚,硬下心肠,松开了手,风流的桃花眼弯了弯,仅剩无尽温柔。
他温声道:“毒是宫廷秘药鹤顶红,很快的,不会疼。”
子婧释然笑道:“好。”
她背过身,酒盏贴在唇边,无人瞧见的地方,眼角流下一痕细细的水。
“沈少卿,你一定要记得,郭子婧的坟前,等着你放一束白梅。”
沈谙心底空荡,像生了个大洞,漏进朔风。
他说,子婧放心。
沈知隐言出必行。
郭子婧仰起头——
千钧一发之际,一枚石子直直打在她手背,酒杯猝然翻倒,毒酒浇了一地,牢房内的青苔霎时干枯焦黑。
“丹书铁券在此,圣人手谕,赦免郭子婧死罪!”
白雪亭高高举着明黄绢帛,自黑暗中走近,身後跟着杨谈。
方才那样紧张的局面,差一弹指郭子婧就喝了毒酒,石子卡着时机又准又快,大概就是杨指挥使的手笔。
子婧大起大落,梦犹未醒,怔怔站在原地,连眨眼睛都忘了。
不知不觉中,沈谙重重舒了口气。
他是监刑官,闻言立刻撩袍跪下,扬声道:“臣沈谙接旨。”
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离开天牢,雪已经停了,朔风仍然猎猎。