夜深了,萧云澜起身告辞。谢清晏执意相送,两人并肩走在竹林小径上,月光透过竹叶洒下斑驳光影。
“萧兄接下来要去何处?”谢清晏问道。
“未定。”萧云澜如实回答,“江湖漂泊,随遇而安。”
谢清晏正要说什麽,忽然脸色一变,猛地拉住萧云澜向旁边闪去。几乎同时,一支弩箭擦着萧云澜的衣袖飞过,深深钉入身後的竹竿。
“有刺客!”萧云澜瞬间拔剑出鞘,将谢清晏护在身後。
竹林间黑影闪动,至少五六个人从不同方向包围过来。萧云澜目光一冷,青霜剑在月光下泛起寒光。
“待在原地别动。”他低声嘱咐谢清晏,随即身形一闪,主动迎向敌人。
剑光如练,萧云澜的身影在竹林间穿梭,每一次出剑都精准无比。刺客们显然没料到目标身边会有这样的高手,转眼间已有三人倒地。
“小心後面!”谢清晏突然喊道。
萧云澜头也不回,反手一剑,将偷袭者刺了个对穿。剩馀两名刺客见势不妙,转身欲逃,却被萧云澜掷出的剑鞘击中後心,扑倒在地。
“留活口!”谢清晏急忙道。
萧云澜点头,上前制住其中一人,扯下他的面巾,是个陌生面孔。
“谁派你们来的?”萧云澜冷声质问。
刺客冷笑一声,突然嘴角溢出黑血,转眼间气绝身亡。萧云澜皱眉检查另一人,同样服毒自尽。
“死士。”萧云澜站起身,看向谢清晏,“你惹了什麽麻烦?”
谢清晏脸色苍白,却还算镇定:“说来话长。。。萧兄可有受伤?”
萧云澜摇头,仔细打量谢清晏:“你呢?”
“托萧兄的福,安然无恙。”谢清晏勉强笑了笑,“看来今夜我不能再回客栈了。”
萧云澜沉吟片刻:“我在城西有处临时落脚点,若不嫌弃,可暂住一晚。”
谢清晏眼中闪过感激:“那就叨扰了。”
萧云澜的住处是一间简陋的竹屋,位于城郊山坡上,周围树木环绕,十分隐蔽。他点燃油灯,屋内顿时亮堂起来。
“条件简陋,将就一晚。”萧云澜从柜子里取出一套干净衣物递给谢清晏,“你的衣服湿了。”
谢清晏这才注意到自己的衣袖在刚才的混乱中被露水打湿。他道谢接过,犹豫片刻,开口道:“萧兄难道不好奇为何会有人刺杀我?”
萧云澜正在生火煮水,闻言头也不擡:“你想说自然会说。”
谢清晏苦笑:“萧兄果然与衆不同。”他深吸一口气,“实不相瞒,我并非普通书生,而是。。。当朝三皇子。”
萧云澜动作一顿,转头看向谢清晏,眼中闪过一丝诧异,但很快恢复平静:“难怪那些刺客训练有素。”
“萧兄不惊讶?”谢清晏有些意外。
“江湖中人,见过太多奇事。”萧云澜继续煮水,“只是皇子为何独自一人出现在江南小镇?”
谢清晏神色凝重起来:“我在调查一桩案子。江南一带军饷贪腐,牵连甚广。我微服私访,收集证据,不料行踪暴露。”他看向萧云澜,“今夜若非萧兄相救,恐怕我已凶多吉少。”