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美食45 後来（第1页）

美食45後来

梅雨季结束後的第一个周三，美食城中心城区气温适宜，多云转晴。

入夜後潮气加重，城中公园的松林针尖挂上欲落不落的霜珠。树影掩映下，有“邂逅酒吧”美称的美食家聚集地HeavyLodge灯火通明，不时传出大笑丶叫骂抑或跑调的歌声。

叮咣，不知哪个喝到兴头的酒鬼挥手摔碎了一整叠杯盘，掩盖住木板门被推开的吱呀细响。

驻台乐师开始弹奏一首颇具南方风情的钢琴小调，室内灯光流光溢彩地照落，勾勒出那道踩着无声步伐经过人群的曼妙影子，贴身背心的吊带系在修长的脖颈後，露出大片白得发光的皮肤和锁骨间振翅欲飞的蝴蝶刺青，骨肉亭匀，姿容袅娜，醒目的红色发带从微卷的短发一侧垂下，眉目流转间不知吸引去多少眼球。

“噢，看看这是谁？”上了年纪的酒吧老板拍了把新换的实木贴皮吧桌，冲走到近前的年轻姑娘挑起眉头，“有段时间不见了嘛，小爱丽丝。”

少女便笑着弯起那双猫一样的眼眸，甜美胜似景品橱窗里陈列的红丝绒蛋糕。

“晚上好，森先生。一直以来麻烦您了。”

她朝老板伸手，肌肉紧实的白皙小臂上缠着枚鸢尾花吊坠，左摇右晃闪过炫目的光。

“我来取预存的单程票丶去吉达尔。”

——相隔浪涛汹涌的海湾和连绵群山，人间界极北角落丶过去曾被称为法外之地的吉达尔王国，此时正步入一整年中最为干燥的夏季。

热风卷席起粗粝沙尘，吹过百废待兴的奈尔格街头，被旋转着飞过半空的短刀利落地割成两半。

倏忽间，一只骨节分明的手接住刀柄，手的主人二十出头模样，枯楞楞的灰发半长不短，在脑後随意地扎成一把，瘦削脸颊上架着副细边链子的太阳镜，略显廉价的橙色镜片缺了几角，细长又凌厉的眸子便透过缺口丶漫不经心似的瞥了对面跪在砂石地上的中年男人一眼。

“暴力威胁，强买强卖，你倒是挺厉害。”他拖着长音，在那家夥发着抖冲他用力磕头的时候含糊地嗤笑了声，“下不为例啊，以後没事把《美食八法》多看几遍，背背牢，记得没？”

对方忙不叠应是，他便示意跟在身後的两个小弟把人提起来，就近押去街头临时搭建起来的看守所，自己则找了个避风的街角蹲着抽烟。

奈尔格本地人从小吃得没什麽营养，他的生长期又来得太快，整个人都抽条成一副高高瘦瘦的衣架子，像这样半蹲着窝成一团，针脚粗糙的编织斗篷底下便隐约透出一条细瘦的脊骨形状。

扑棱棱，三两只娇小歌鸲飞上半空，对街有十来个年轻人大声吆喝着，互相帮忙拉倒了一间摇摇欲坠的草棚屋，而崭新的建材就堆在废墟旁，预备用作修建新式的平房。那些年轻人衣服背後都印有统一的龙形花纹，大概十年前，这个花纹还是属于美食MAFIA【龙】组的标志。

在龙之後，二代目头领玛奇上任不久，恰逢席卷了整个地球的【大事件】爆发，待到尘埃落定，国际美食机关IGO立刻进行了一系列大刀阔斧的改革。而已然接管了吉达尔王国统治辖权和经济命脉的玛奇也瞅准时机，出手狠狠打击当时的腐朽体系，又更进一步与IGO新任的话事人合作，带领王国走向了崭新的国际舞台。

十年间，随着变革的不断推进，曾经的MAFIA也转换身份，渐渐干起了万事屋的活计，帮助居民规划重建住宅，监管试验性推行的交易体系，还得在一些投机取巧的亡命徒冒头时维持治安。

整体来说，都是些惹人忙碌的好事。

热风不知疲倦地吹，拂过蹲在街角的高瘦青年扎得随意的发，他咬着一卷劣质烟丝擡起头，透过迷蒙沙尘看见很高很蓝的天。

“要戒烟了啊……”他低低地咕哝。

滴滴滴，宽大的裤子口袋里蓦然响起一连串急促的提示音，青年愣了愣，伸手勾出那只老式翻盖终端，扫过一眼来电後接通放到耳边。

“——玛奇哥？”

“阿布。”多年过去，对面人仍会习惯性叫他的小名，压低的声线因为流窜的电流杂音略显失真，“IGO那边来了客人，辛苦你去接待下。”

由于近期正在商谈成为加盟国的相关事宜，协会派遣来吉达尔当地沟通的专员并不少见，但青年还是从玛奇的口吻里嗅出一丝不同寻常的严肃。

他若有所思地应声，起身拍拍衣摆，和折返的小弟们吩咐几句，独自抄小道拐去奈尔格湾口。远远的，能看见印有IGO标识的远洋船停靠在码头旁，扎着红发带的高挑少女踩着舷梯拾阶而下，甫一与他对视丶便眉眼弯弯笑起来。

“嗨，布罗塔。”

爱丽丝与面前微偻着腰的瘦削青年打招呼，五年前他们曾在生境周岛共同接受训练，“毕业”後各奔东西，到今天才算是机缘凑巧见了面。

见来者是她，布罗塔对此行任务也大抵有了数。

“是那个【委托人】的事？”他问。

少女点头，布罗塔将她违莫如深似的沉默看在眼里，停顿片刻，伸手拈灭了指间的最後一截烟。

“行，”他转身，“跟我走吧。”

赶在天色彻底暗下来前，他们穿过奈尔格街范围进入城区，昔日纸醉金迷的赌博之城如今却杳无人息，金属质感的现代化高楼围拢成一圈，中间匍匐的巨型建筑缺了灯光点缀，仿佛某种伺机而动的野兽丶藏匿在斜阳馀晖交错的光影里。

“美食赌场。”爱丽丝擡眼望向关灭的霓虹灯牌上刻印的字句，“听说是在下个月重新开业？”

“嗯。”走在前面的青年掏出钥匙，俯身打开主会场封锁的拉闸门，“做了些制度上的调整。”

美食赌场曾经的管理人丶以厨师莱布贝亚拉为首的地下料理界军团，近年来因为涉及操纵麻药食材流通的罪名陆续锒铛入狱——考虑到受害人群范围和其中幼童的占比率，判刑结果已可算作过分仁慈——後续管辖权自然而然落到【龙】组手里。按玛奇的考量，整座赌场将被改造为面向更多大衆丶定位更加健全的旅游资源。

沿着光照苍白的壁灯，两人逐渐深入，在原先被规划为VIP赌客专用的内场区域站停脚步。

“姑且是到了【委托人】指定的地点。”布罗塔微蹙着眉，缓慢环视周遭空间，“我也提前来这检查过，并没有发现什麽值得注意的……”

他蓦然一顿，连带着整个人都僵住了。

爱丽丝顺着他凝固的视线望过去，不禁也无声倒抽一口冷气，骤然收缩的瞳孔倒映出毫无征兆出现在房间中央的物体。

若要用肉眼看去的第一印象来形容，那应是个纯白颜色的球体。不超过成年人的手掌大小，安静又稳定地悬浮在半空中，在昏暗的环境里散发出一圈圈微弱的光，朴实而无害。

然而在场两人都很清楚丶那所谓的球体实则是某种极度不同寻常的能量集合体，其间蕴藏的力量变幻无常，若是轻率地流落出去，不消几日便能改变一个国家丶乃至一个时代的命运。

“【食运】。”爱丽丝怔怔低喃。“还以为是恶意误报，没想到真的会有这等规模的集合体在外流落。”

她忽然反应过来什麽，眸光深处闪过冷沉色彩。

“不，不对，食运本就无法在天然情况下自动聚集。只可能是有谁完成人工提取，再故意将它留在这里……”

“的确如此。”