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第14章 后代（第2页）

回声之歌摇摇头：“我想，我不需要征兆，斑爪最适合做这项工作。”

叶星无法同意她的观点。这比接受宠物猫进入族群，让他们成为武士困难得多。巫医需要和星族有特殊的联系。叶星不知道他们的祖先是否会接受一只非正式的族群猫。“我会考虑这个问题的。”她承诺说。

回声之歌顺从地点点头，但叶星可以看出巫医对她的回答并不满意。“我得回去了。”巫医的语气比平时生硬了许多。

“嗯……好吧。”她们俩之间的这种紧张气氛让她有些畏缩，“尽快让斑爪出来，她要和乌木掌一起去狩猎。”

回声之歌点点头，大步走开了。

叶星看着她走开，心里升起一种陌生的无助感。她已经习惯了受到锐掌的挑战，知道副族长对她关于日光武士的决定一直不满。但她没料到她心中最亲密的朋友也会同样挑战她。

“今晚是月圆之夜！”微云兴奋地轻轻一跳，“岩荫，我们比赛谁先爬上天石！”

叶星从她的巢穴口往下走，正好听到这两只年轻猫的对话，想提醒他们注意自己的行为。她知道有一条小径通往河谷顶端下面那块凸出的岩脊，但很狭窄，从那里跳到天石上是很危险的，作为武士，他们应该更懂事一些，而不是愚蠢地去冒险。

但她还没开口，正和其他来访猫一起晒太阳的科拉已经抬起头来。“什么是天石？”她问道。

“那个就是，那上边。”岩荫竖起尾巴，指着悬崖上一块凸出崖壁的平坦岩石，“月圆之夜，全族群的猫都要在那里开会。”

“为什么要去那里？”黑煤问，起身走到年轻武士身边，“你们不能在河谷下开会吗？”

“那是一个特殊的地方。”微云解释说，“我们在那里时，离星族更近。所谓星族，就是我们武士祖先的灵魂。”

黑煤不解地和短尾交换了一下眼神：“武士祖先？你指的是什么？”

叶星停下脚步听着，并没走上前去，因为她很想知道，这些来访猫对他们的祖灵正在守护他们这种观点会有什么看法。

嗯，星族真的在守护他们吗？也许只有族群猫死后才会加入星族。

“我们每个月都要在天石上举行一次大会。”微云说，“我们告诉星族过去一个月生的事情，讨论一些有待解决的事情。”

“嗯……听上去很有意思。”斯迪克说，表情仍然很迷惑。

“在火星生活的森林中，”岩荫继续说，“有四个族群。他们月圆之夜也要开大会，互相通报消息，而且，那天还有休战协定，族群之间不准开战。”“我们不能履行完整意义上的仪式，因为我们只有一个族群。”他妹妹说，听上去很失望，“但我们仍然要开会。族群猫都这样做。”两只两脚兽地盘的猫沉默了一会儿。最后，短尾说：“这么说来……你们到悬崖顶上，是去和死去的猫说话？”“不是，其实不是那样的。”微云反驳道，还瞥了岩荫一眼。听上去她好像也糊涂了，不知道该再说点什么，才能让那些来访猫明白大会的含义。“我猜，你们必须亲自去那里……”岩荫说。叶星觉得该出面干预了，于是走上前去：“微云、岩荫，锐掌要组织狩猎队了，你们快去吧。”两名武士立即跑开了，看上去如释重负。“你们稍后就能知道大会的全部情况了。”叶星安慰来访猫。“啊，你的意思是说我们得到邀请了？”科拉高兴地问。“每一只猫都要去。”叶星告诉她。她又在心里对自己补充说：如果你们想加入这个族群，你们迟早要了解星族。叶星跟在两名年轻武士后面，向营地中间走去。当她听到比利风叫她的名字时，又回过头去。“叶星，请问你能抽出一点儿时间给我吗？”比利风正从小径上走下来，他的学徒嗅爪紧跟在他身后。“我……嗯……我想测试一下我一直在教嗅爪的那个狩猎动作。”他解释说，“我不确定他是否都做对了。我们能到训练地去吗？”“当然可以。”叶星感觉有些不安。比利风看上去仿佛有更多的话要说，而不仅仅是检测一个狩猎动作那么简单。她心里纳闷：难道日光武士和族群猫之间又出问题了吗？他们到达训练地时，比利风示意嗅爪站到空地中央去：“我一直在教嗅爪怎样跳到兔子背上，并抢在它能逃走之前将它翻个四脚朝天。嗅爪，做给我和叶星看看。”学徒摆出狩猎的蹲伏姿势，向想象中的兔子爬过去。叶星赞许地看着他摆动腰臀部，跳入空中，四脚着地落下来，然后轻盈地翻转身体，仿佛兔子就在他爪下。“我觉得很不错。”她说，“嗅爪，你翻身的时候还可以把腿更向内收紧一点。这样，你就能紧紧抓住兔子。”“谢谢你，叶星。”嗅爪爬起来，抖落黑白皮毛上的沙子。“你何不再练几遍？”比利风建议说，“我们看着你练。”学徒点点头，重新蹲伏下来，压低身子，在空地上匍匐前进。“你把他教得很好。”叶星称赞道，“现在，说你真正想说的事情吧。”比利风看上去有些不好意思。“我想知道，”他开口说，“这些来访猫是否告诉过你，他们有什么打算。”叶星压根儿没料到他会问这个问题，但她本能地意识到，她不应该显得惊讶。全族群的猫一定都想知道两脚兽地盘的猫究竟想干什么。“没有。”她说，但立即感觉自己声音中的自卫倾向，于是很生自己的气，“他们还没向我说过任何事情。”“也许你应该问问他们。”比利风迟疑片刻，又继续说，“我看到过他们带领天族狩猎队进入两脚兽地盘。”叶星心里一紧，感觉脖子上的毛开始竖起来：“那不可能。没有任何狩猎队可以到两脚兽地盘去狩猎。”“我的确看到他们了。”比利风向她凑近了一点。他那双琥珀色的眼睛里充满焦虑，“昨天晚上，我坐在我的两脚兽花园的墙上，一丛浓密的灌木阴影遮住了我，没有猫能从下面看到我，灌木上花的气味掩盖了我的气味。他们直接从我下面走过——斯迪克、锐掌、薄荷爪和岩荫。”叶星迎视着他焦虑的目光。“你一定是弄错了。”她说，并竭力保持声音的镇静。比利风摇摇头，但他好像不想争辩。其实，叶星心里也觉得疑惑和不肯定。如果有些年轻武士跑去两脚兽地盘，认为那像一次探险，她还可以理解。但锐掌是副族长！他在那里干什么？她更不喜欢的是：他还把薄荷爪带去了。在黄蜂须养伤期间，他暂为薄荷爪的老师。两脚兽地盘不是学徒该去的地方。她继续看嗅爪练习那个动作，但各种猜测像云朵一样从她心中飘过。锐掌和其他的猫是不是在追赶狗？如果是那样，他为什么没有报告？她看到学徒再次跳起来，翻转身，喊道：“嗅爪，现在可以停下了。你已经完全掌握那个动作了。”嗅爪爬起来，跑到训练地旁的老师身边。“我们能实践一下这个动作吗？”他气喘吁吁地问。“明天吧。”比利风向他保证说。然后，他轻轻戳了戳学徒的腹部，补充说：“如果你想瘦一点儿，要去抓更多的兔子才行。”“我也想瘦啊，但我每天都必须吃两份食物！”嗅爪抗议道，“如果我不吃东西，我的两脚兽会很不安的，而且它们最近把食物做得特别好吃。”“可怜的小东西，真为你难过。”比利风低声说。他捕捉到叶星的目光，两只猫都打趣地出喉音，因为嗅爪看上去好像真的很沮丧。同时，叶星正在拼命地将锐掌带狩猎队进入两脚兽地盘这件事压到心底。现在，家鼠已经被消灭，天族实力强大，生活安定。她没必要自找麻烦，去挑衅副族长，要让他解释这件事，说不定他会给出一个完全无辜的解释。当天空中最后一缕猩红色的阳光消退之后，叶星向河谷顶上瞟了几眼。现在是哈维月和麦吉弗被允许回族群的时间了。但他们想回来吗？他们现在应该到了呀。其他的日光武士今天都会在河谷中待到很晚才回去，这样才能参加大会。嗅爪和斑爪正和其他学徒挤成一团，他们个个兴奋异常。比利风、乌木掌、斑脚和花瓣鼻都在等待出的信号，随时准备往小径上爬。“不知道我对哈维月和麦吉弗是否太严厉了。”叶星自言自语道。回声之歌含着一束蓍草叶从她身边走过时，她大声说：“回声之歌，你认为我应该驱逐那两位日光武士吗？”因为含着药草，巫医含糊不清地说：“当然，他们必须吸取教训。”说罢，她向巫医巢穴走去，把那些药草储存起来。叶星看着回声之歌那条蓬松的尾巴消失在视线之外。如果他们来了，我会感觉好很多。但如果他们不回来，我该怎么办？

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身后传来兴奋的尖叫声，闲蕨带着幼崽们从育婴室下来了。“小荨麻，坐着别动。”她命令道，“你脖子上的毛乱七八糟，你这样跳来跳去，我怎么能把它们舔顺啊。”

叶星转过身，看到幼崽们正挤在母亲身边。

“我要坐到天石上去！”小梅子宣布说，“我要跳过岩缝，和武士们坐在一起！”

闲蕨暂停舔舐小荨麻的脖子，责骂道：“你当然不能。”她用严厉的目光盯着四只幼崽：“天石是武士们开会的地方。再说，你们还太小，根本跳不过那条岩缝。如果你们有谁胆敢去试，就立即给我回育婴室去。”

“但——”小兔子抗议说。

“一个字都不准再说了。你们还是幼崽，不可能跳那么远。”

“我们能。”小梅子嘟哝道。母亲用尾巴尖在她的耳朵上拍了一下。

黄蜂须一瘸一拐地从她身边走过时，叶星的注意力才从活泼的幼崽们身上转移开来。“你的伤怎么样了？”她向他问道，“你认为你能跳到天石上去吗？”

灰白相间的公猫目光坚定地点点头：“叶星，我会没事的。”

她却不那么肯定。但她还没来得及反驳他，就听到悬崖顶上传来问候声，顿时一阵欣慰掠过全身，从鼻子尖直到尾巴尖，因为她认出了上面那两只猫正是哈维月和麦吉弗。

两位日光武士从小径上跑下来时，斑脚惊喜地喊道：“嗨，看看谁来了！”

族猫们都围拢过来，欢迎他们回到族群。叶星欣慰地舒了口气。

现在，也许我们能继续前进，把他们的不良行为忘到脑后了。

第一阵兴奋过去之后，哈维月看到了两脚兽地盘的猫。他们正坐在岩石堆下的阴影中。他的白色毛开始蓬松起来。“他们是谁？”他问道，并向那个方向抽抽耳朵。

“他们是从另一个两脚兽地盘来的猫。”岩荫解释说，同时跳起来，向来访猫走过去，“火星来这里的路上碰到过他们。”他用尾巴尖拍拍每一只猫的肩膀，依次说出他们的名字，“这是斯迪克，这是科拉、短尾和黑煤。”他又告诉来访猫说，“这是哈维月和麦吉弗。他们……嗯……他们好长时间没来这里了。他们是宠物猫……哦，不，他们是日光武士，像比利风和乌木掌一样。”

斯迪克点点头说：“很高兴认识你们。”

哈维月和麦吉弗看上去并不想还礼。“他们在这里干什么？”麦吉弗问。

“他们只是暂时待在这里。”斑脚回答，“他们一直在帮助我们。”

“什么，帮我们狩猎及其他所有的事情？”哈维月听上去很震惊。

叶星强忍着叹息。她想，他们问这些问题应该都是很自然的事，但没必要听上去这么抵触那些猫啊！

“他们其实很了不起。”锐掌说，“如果没有他们，我们根本不可能打败家鼠。”

“打败家鼠？”麦吉弗转身看着副族长，“什么家鼠？”

樱尾兴奋地睁大眼睛，开始解释：“两脚兽在我们领地上留下巨大的一堆废物，里面全是家鼠。”

“在一次巡逻时，我们现了那个垃圾堆。”斑脚说，“我们不得不消灭那些家鼠。斯迪克和他的朋友们知道怎么办。他们在他们的两脚兽地盘上经常对付家鼠。”

“他们还吃家鼠。”薄荷爪插话说。

“斯迪克在河谷中搭建了一个训练用的垃圾堆。”花瓣鼻继续说，“我们都学习了和家鼠作战的正确动作。”

“一天凌晨，我们悄悄靠近垃圾堆……”跳火开始描述战斗过程，族猫们如何将所有的出口堵住，只剩两个出口，如何把家鼠驱赶出来，让它们直接落入等在外面的武士的爪下。

“我伤得很重。”黄蜂须告诉宠物猫，还自豪地侧过身，展示伤疤，“如果没有回声之歌，我可能已经死了。”