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第24章 发现（第2页）

“我做不到。”贝拉更坚定地重复说，“那天晚上，我被关在邻居家了。等我回去时，我的两脚兽幼崽们都在哀号。我不能再让它们那样不安。”她亲切地用口鼻顶着彻丽的口鼻：“但我希望你喜欢新天族的生活，如果这是你想得到的祝福的话。”

“谢谢你，贝拉。”彻丽的表情异常严肃，“我们会来看你的，我保证。”那只母猫顺着小巷远去时，彻丽一直看着她的背影。“我会想她的。”她低声说，“她是个好朋友。”

鲍里斯飞快地在彻丽耳朵上舔了一下：“走吧，我们去找赫奇。”

走到小巷的另一头后，彻丽和鲍里斯在一道栅栏边停下脚步。栅栏底部的一根木条断掉了，留下一个足够一只猫出入的缺口。

“我们必须小心。”鲍里斯警告说，“赫奇的两脚兽也有一只狗，这会儿应该被关起来了，但你们也得把眼睛睁大点儿。”

彻丽已经从缺口处钻了进去。火星小心地跟着钻过去，鲍里斯殿后。

一到栅栏那边，火星就现身边是一丛气味浓烈的灌木。灌木那边是一片草地，一直延伸到一条小路边。小路是用尖尖的小石头铺成的，环绕着两脚兽巢穴。

“嘿，赫奇！”鲍里斯喊道，“你在里面吗？”

巢穴里响起一阵犬吠声，火星一下子僵住了。但他没看到狗的影子，相反，那道巨大的两脚兽门上打开了一个很小的缺口，一只深棕色虎斑猫的脑袋从中伸了出来。看到彻丽和鲍里斯后，他才从门里溜出来，毫不犹豫地跳过石头小路，冲过草地，来到他们所在的灌木阴影中。他没有奥斯卡那么结实有力，但看上去也很强壮。他跳过小路时，火星注意到，他有着天族标志性的硬脚垫，身上有股浓烈的宠物猫食物的气味。

“你好！”他友好地冲火星抽抽耳朵，“我叫赫奇。你呢？”

火星再次自我介绍，讲述天族的故事。“天族猫之所以能在河谷中生活，是因为他们有着强健的后腿，擅长跳跃，而且脚垫很硬，适合在岩石上行走。就像彻丽和鲍里斯一样。”当赫奇抬起一只脚掌查看自己的脚垫时，火星感到一阵安慰，“我们准备开个会，谈谈这件事。”

赫奇看上去很有兴趣。“我听说过那些在河谷野外生活的猫。”他告诉火星，“我母亲过去常对我说起，但我一直以为那都是些哄幼崽的故事呢。”

“不，全是真的。”鲍里斯说。彻丽又迫不及待地补充道：“我们就要成为天族学徒了！”

“那你会去参加会议吗？”火星问，“明天晚上，在河流源头。”

“当然去。”赫奇回答。

火星点点头：“那我们明天见。”

赫奇摆动着尾巴向他们道别，转身离去。然后，他又回过头来说：“你们饿不饿？”

彻丽的耳朵颤动起来。“有奶油吗？”她满怀希望地问，舌头在下巴上舔了一圈，“我要一大碗。”

火星没等彻丽和鲍里斯行动，就说：“等等，你们可以成为天族学徒，或者到两脚兽巢穴里吃奶油。但两者之间只能选择一种。”

“但我们还不是学徒呢。”彻丽不服气地反驳道。

火星觉得有点儿好笑。但他知道，如果现在放纵他们，这两只宠物猫可能永远无法理解加入族群的真正含义。如果他们还没准备好放弃两脚兽提供的舒适条件，就意味着没准备好接受武士生活。

“天族还是奶油？”火星说，“你们选择吧。”

彻丽和鲍里斯交换了一下眼神，彻丽失望地叹息一声。

“当然是天族。”彻丽回答说。

“不管怎么说，猎物的味道更好。”鲍里斯说，“走吧，我们还有很多猫要见呢。”

说完他们便重新钻进灌木丛，向栅栏走去。和赫奇告别时，火星从深棕色虎斑猫的眼中看出，他也觉得两只年轻猫很好笑。突然，火星感觉深受鼓舞。这是一只可以合作的猫。

彻丽和鲍里斯领头回到小巷中，转过一个弯，来到一条小雷鬼路边上。火星在栅栏旁停下脚步，闻到了怪物的臭气，脖子上的毛直立起来。一头怪物正蹲伏在不远处，但好像正在睡觉。

“没事。”鲍里斯若无其事地走到雷鬼路边上，“现在这个时候，到处都很安静。”

彻丽蹦蹦跳跳地跑到他身边。火星不得不承认，这让他刮目相看。关于族群生活和武士守则，这些宠物猫需要学的还有很多。但在这里，他们却是那么自信且游刃有余，好像对两脚兽地盘的每一个角落都很熟悉。

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火星尽量掩饰着自己的不安。走过去站到他们身边，向雷鬼路两头张望。他没看见怪物，也没听到怪物冲过来的声音。

“走吧！”彻丽催促道。

尽管火星并不确定两只年轻猫是否在等他的命令，但他还是用尾巴示意了一下：“好吧，我们走。”

三只猫飞快地冲过雷鬼路。彻丽和鲍里斯爬上最近的栅栏，稳稳地站在上面等着火星。

“我们可以顺着这道栅栏走。”鲍里斯解释说，“途中会路过两三个有猫的花园。不过注意下一个。那里有狗。”

“那是个聒噪的小畜生。”彻丽嗤之以鼻，“它可能会出来，把它那愚蠢的脑袋吼掉。”

彻丽说得没错。鲍里斯的脚掌刚刚踏上第二段栅栏，一只小白狗就箭一般从两脚兽巢穴里射出来，狂怒地号叫着，直往栅栏上跳。栅栏立即摇晃起来。火星急忙用爪子死死抓住木头。

“滚开，癞皮狗。”彻丽呵斥道，“滚到你的两脚兽面前流口水去吧。”她又好心地对火星补充说：“别担心。这个白痴爬不上来。”

火星突然感觉自己才是学徒，这两只宠物猫是他的老师。“我不怕狗，谢谢。”火星说。

那只狗继续狂叫，三只猫则在栅栏顶上往前走。犬吠声在他们身后消失之后，火星才舒了一口气。

最后，鲍里斯停下脚步，低头看着一个花园。这个花园比大多数花园都要大，里面有一片修剪平整的宽草地，草地边长了一圈颜色鲜艳的花。火星闻出一股浓烈的猫味。

彻丽竖起尾巴指示道：“那边。”

彻丽正指着草地边上、鲜花前面的一个木制两脚兽东西。那东西上有一堆乳白色和棕色相间的皮毛，但看不出形状。

彻丽从栅栏上跳下去，落到一丛鲜花中。火星和鲍里斯跟着跳下去。他们绕过鲜花，一直走到那个两脚兽东西前面。

两个一模一样的脑袋从那堆皮毛上抬起来。火星好奇地竖起耳朵。他以前从没见过如此相像的猫。她们细长的身体是乳白色的，但腿、尾巴、耳朵和口鼻是棕色的。她们的眼睛是火星见过的最亮丽的蓝色。一只猫突然出怪异的高亢叫声：“嘿，彻丽。嘿，鲍里斯。”“你们有什么事吗？”另一只猫问，声音同样奇怪。“我们带火星来认识你们。”鲍里斯说。“这是罗丝和莉莉。”他又对火星补充说，同时摇动尾巴，依次指了指那两只猫。“你们好。”火星说，他感觉特别犹豫，这些猫不可能是天族后代，“我来是为了告诉你们一些事情，与曾经在河谷中生活的猫有关……”两只猫默默地听他讲。她们那生动的眼睛一直盯着火星，让他很不安。等火星讲完之后，她们用同样的目光看着对方。“你认为如何？”罗丝问。“奇怪！”莉莉回答。“你们会去开会吗？”彻丽催问她们，“一定棒极了！”“什么，我们？”罗丝的眼睛睁大了，“你一定是在开玩笑吧？”“让我们在洞穴里居住？没有温暖的毛毯盖？”莉莉补充说，“没有奶油鸡肉吃？”“去追老鼠，并把它们杀死？”罗丝动作优美地用舌头舔着一只棕色脚掌，“真恶心！”两只猫重新把头放在脚掌上，闭上眼睛，动作完全一致。彻丽和鲍里斯交换了一下眼神。彻丽微微耸了耸肩。“对不起！”她对火星说，“我以为值得一试。”“没关系。”火星告诉她。火星也无法想象这些猫能适应族群生活。但他害怕她们还在听他说话，所以没把这些想法说出来。火星重新跳到栅栏上，惊讶地现太阳已经开始落山了。他们在两脚兽地盘上过了大半天。现在，他的肚子已经饿得咕咕叫了。正在这时，他听到几个花园以外的地方传来了两脚兽的叫声。“是我们的一只两脚兽在叫。”鲍里斯告诉火星，“我们最好快走。”他又难过地补充说：“你知道的，我们会想念它们。”“这没什么错，对吗？”彻丽焦急地问。“对。”火星回答，他自己也经常想家呢，“这没错，但你们必须做出选择。”“我们已经选择了。”鲍里斯坚定地说。彻丽抽动着尾巴，补充说：“走吧，火星！我们从最佳路线送你出去。”火星独自穿过灌木林地往回走时，看到一丛荆棘灌木下有动静。他小心翼翼地靠近，认出是他刚到河谷时，吓跑麻雀的那只棕色泼皮猫。那只猫正蹲在灌木丛里吃猎物，火星走近时，他抬起头来。“你好！”火星尽量让自己的声音显得友好一些，“你听说过曾经在河谷生活的族群猫吗？”那只棕色泼皮猫不置可否地嘟哝一声，继续吃东西。火星接着向他讲了天族的故事，说他们准备明天晚上开个会，但火星甚至无法确定泼皮猫是否在听他讲。“你认为如何？”火星问，“你会来吗？”泼皮猫吞下最后一口猎物，用一只脚掌擦了擦口鼻。“我自己过得很好。”他眯起眼睛，“我不想让你对我号施令。”“我没有——”火星抗议道。但泼皮猫大步走开，没给他解释的机会。火星沮丧地向河谷走去，惭愧啃噬着他的心。如果第一次见到他时，自己不是那么充满敌意，也许就能说服棕色泼皮猫至少考虑一下加入天族了。找到通向崖壁的小路之后，火星疲惫不堪地往武士巢穴走去。一阵兴奋的尖叫声从河谷底下传来。火星向下看去，现沙风和克洛弗的三只幼崽正在水边把什么东西打来打去。看到伴侣和幼崽们玩得那么放松，比他们离开森林以来的任何时候都要开心，火星心底也感到一阵温暖。“嘿，火星。”斯克兰奇的声音打断了他的思绪，“沙风说你要召开会议，向更多的猫讲新天族的事。如果你愿意，我可以带你去见其他一些泼皮猫。如果我邀请他们，他们可能会来。”火星很高兴斯克兰奇对天族越来越忠诚了，但这只姜黄色虎斑公猫对其他泼皮猫的自以为是和支配欲，让他有些不放心。不过，如果他们尊重斯克兰奇，可能会让火星更容易完成任务。“好的，谢谢你。”火星说。“那我们走吧。”斯克兰奇从武士洞穴中出来，顺着小路往下走去。什么，现在去？火星心里直叫苦，我一天都没吃东西！火星叹息一声，跟在斯克兰奇身后走下崖壁，追上他，听到他正对沙风说：“我要把火星介绍给几只泼皮猫。”“好极了。”沙风低下头。罗克跳到她背上。“走开！”说着她翻过身，收着爪子，伸出一掌轻轻拍向他。罗克只是开心地叫着，邦斯和蒂妮也跳到她身上。沙风的身影顿时消失在一堆皮毛中。

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“你显然很忙啊。”火星高兴地说，“回头见。”

斯克兰奇和火星并肩走过那块岩脊，向下游的树林和灌木走去。自从上次遇到彻丽和鲍里斯之后，火星便没来过这里。一想起被监视的感觉，他的皮毛就刺痛起来。突然，他停下脚步，心跳加。这不仅仅是记忆！同样的感觉再次向他袭来，一阵冰冷的恐惧掠过全身。