于红霞嫁给知青丈夫姜广军七年，回到城里时，孩子都生了三个。住进大杂院婆家的第一天夜里，她做了个长长的梦。梦里，因为她不是招工回城，一直没有工作，全靠丈夫一个人挣钱养家，日子过的很拮据。要钱没钱要房没房，还生了个老四，一家六口挤在小隔间里，受尽了妯娌的嘲讽和白眼，连娘家人也看不起。贫贱夫妻百事哀，回城后的生活处处透着心酸和无奈，各种不如意。乖巧懂事的大女儿识人不清，嫁了个渣男，婚姻不幸，最后只能离婚收场。长子被婆婆娇惯得不成样子，自私自利，三十多岁了不成家不工作，只知道啃老。二女儿最乖巧，毕业就帮忙养家，因为拖累太重，处的对象黄了，一直没有结婚。小儿子倒是聪明，却总想着一夜暴富，不劳而获，十几岁就进了少管所，出来后仍屡教不改，她男人才五十多岁就被气死了……于红霞哭着醒来，心抽搐般的疼，她希望梦里那些都不是真的。身边的丈夫却将她抱紧，“媳妇，别哭了，这次咱们一家都要好好的，不生那个混蛋老四了。”于红霞身子一僵，“你，你也梦到了吗？”姜广军摇摇头，他不是梦到了以后，他是被小儿子气死后重生了！