伊甸园计划:向日葵的低语1
祁悦蹲在龟裂的土地上,指尖轻轻拂过那株顽强存活的紫色小花。这是她三个月来在野外考察中发现的唯一一株开花植物。她的防护面罩上沾满了沙尘,呼吸器发出急促的声响,提醒她外部空气质量已经降至危险水平。
"还活着。。。"她低声呢喃,声音通过通讯器传到记录仪中。祁悦小心地从背包取出采样工具,动作轻柔得像在对待一个新生儿。她的手腕上系着一条褪色的蓝丝带,在夹杂着化学粉尘的风中无力地飘动。
"祁博士,采集完毕请立即返回。"耳麦里传来基地冷硬的男声,"沙暴将在三十分钟内抵达您所在区域。"
祁悦没有立即回应。她盯着那朵在死亡土地上倔强绽放的小花,突然做了一个决定。她调整了采样程序,没有像规定那样将整株植物连根拔起,而是仅仅采集了几片叶子和一朵花,然後从背包侧袋取出一个小小的培养皿。
"我在保留活体样本。"她对着通讯器说,手指灵巧地将一部分根系连同土壤一起移植到培养皿中,"这对研究植物适应性变异至关重要。"
通讯器那头沉默了几秒。"明白,请加快速度。您的航班安排在今晚。"
祁悦将培养皿小心地放入特制的恒温箱,然後站起身。她环顾四周,目光扫过这片曾经是华北平原最肥沃的土地。现在,这里只剩下龟裂的土壤和零星伫立的枯树骨架。远处,一道黄褐色的沙墙正在地平线上聚集,像一头饥饿的野兽准备吞噬这片土地最後的生机。
返回基地的装甲车上,祁悦紧抱着她的恒温箱。透过防弹玻璃,她看到路边倒毙的动物尸体,它们空洞的眼窝望着灰蒙蒙的天空。三年前,联合国发布了最後通牒——地球的可居住时间还剩五到七年。现在,三年过去了,情况比最悲观的预测还要糟糕。
"听说你入选了?"司机突然开口,声音透过隔离舱传来,显得有些失真。
祁悦点点头,随即意识到对方看不见。"是的,伊甸园计划。"
"幸运儿。"司机干笑一声,"我女儿申请了三次都没通过。她是个儿科医生,但他们说现在不需要治疗孩子的医生了。"
祁悦不知该如何回应。是的,她是幸运的——作为顶尖植物学家和基因工程专家,她的技能被判定为"人类文明存续必需"。而地球上百分之九十九点九的人,将没有机会离开这颗垂死的星球。
装甲车驶入基地大门时,祁悦看到了站在安检口的高挑身影。即使穿着统一的灰色制服,程墨依然能在人群中脱颖而出。他正低头检查手中的数据板,眉头微蹙,那是他思考时的习惯表情。祁悦的嘴角不自觉地上扬,三天的野外考察仿佛三年那麽漫长。
程墨擡头看见她,眼睛一亮,快步走来。按照基地规定,刚从污染区返回的人员必须经过72小时隔离才能与他人接触,所以他们只能隔着玻璃通讯。
"你带回了什麽宝贝?"程墨的目光落在她怀中的恒温箱上,声音透过扬声器传来,带着他特有的温和笑意,"值得冒这麽大风险?"
祁悦举起恒温箱,让他看到里面的小生命。"紫菀属,可能是最後一个自然生长的开花植物个体。它适应了土壤中高浓度的重金属,我在想。。。"
"你在想能不能把它的基因特性转移到农作物上。"程墨接过她的话,眼中闪烁着理解的光芒,"即使我们明天就要离开地球。"
祁悦笑了,他总是懂她。"隔离结束後我需要立刻去实验室。还有。。。"她犹豫了一下,"我有个请求。"
程墨挑眉等待下文。
"我需要一些向日葵种子。从基因库。"
程墨的表情变得严肃。"你知道所有种子储备都要经过严格审核才能带上飞船。"
"不是为实验。"祁悦的声音低了下来,"是为。。。我自己。"
他们隔着玻璃对视。程墨知道向日葵对祁悦意味着什麽——那是她母亲生前最後种下的植物,是在她父亲死于辐射病後,她家中窗台上唯一的亮色。
"我会想办法。"最终他说,"但你不能告诉任何人。"
祁悦感激地点点头。这时,警报声突然响起,红色的警示灯开始旋转。