“陛下多虑了。燕王殿下忠君体国,乃国之柱石。陛下待其恩重如山,殿下必感念于心。”
“恩重如山?”皇帝的声音带着浓浓的讽刺,“但愿如此吧!他现在越长越大,心思也越难猜了……朕……朕的身子最近不适,所以需要一个明白人,替朕……好好看着他!”
他顿了顿,语气中的威压如同实质般倾泻而下。
“淮沅,你许家这些年,桩桩件件……朕心里都清楚。若非念在你父亲的份上,念在你尚有几分才学,还算懂事……你以为,你还能安稳地坐在翰林院那把椅子上吗?”
这番敲打,赤裸裸,沉甸甸,将帝王心术的冷酷展现得淋漓尽致。旧事重提,既是警告,也是筹码。
许淮沅立马起身,跪伏于地,“臣该死。”
“起来起来,”皇帝似乎有些不耐烦,“朕今夜叫你来,不是要听这个‘死不死’的话。”
“是。”许淮沅这才缓缓起身,又坐回凳子之上。
“爱卿啊,你是聪明人,”皇帝的声音缓了下来,却带着更深的寒意,一字一句,清晰地穿透帐幔,“我这几个子女之中,论才能,其实没有人能比得上我那个野心勃勃的女儿,但是就可惜,她是个女儿。”
似乎是累了,皇帝咳了咳,缓了缓,这才继续开口。
“后宫女子,公主也罢,后妃也罢,再有才华,也与国计民生无用。菀儿饱读诗书,擅长音律,若是以此陪伴她未来的夫君,令她的夫君开心,便已是最大的用处了。可是她偏偏妄想像文武大臣一样献策杀敌,实在是令朕头疼。”
许淮沅垂眸,不答。
“所以你看,朕身边的子女兄弟,都让朕考虑颇多……咳咳……”
剧烈的咳嗽之后,皇帝的声音这才缓缓传来。
“朕对你,已是天恩浩荡。如今,该是你……替朕分忧的时候了。淮沅,你……懂朕的意思吧?”
最后几个字,轻飘飘落下,却如同千钧重锤,悬在许淮沅头顶。昏黄的灯光映着他苍白的侧脸,长睫在眼下投下一片深沉的阴影,遮住了眸底瞬间翻涌又迅归于沉寂的暗流。殿内死寂,只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声,和帐内皇帝沉重的呼吸声交织在一起。
许淮沅缓缓抬起眼帘,望向那隔绝了视线的明黄帐幔,声音平静无波,听不出丝毫情绪,唯有那份恭敬依旧。
“陛下苦心,臣……明白了。”
帐内再无言语传出,只有一片令人窒息的沉默。
良久,皇帝的声音才从帷幕后传来,“朕乏了,你跪安吧。”
许淮沅沉默的俯下身,行礼,然后又在荣安的指引下无声的退了出去。
“陛下许久未曾这般开怀了。”
两人走在寂静的甬道里,荣安的声音裹着蜜糖似的,脚步也刻意放慢半拍,“还得是许大人,三言两语,便解了万岁爷心头郁结。”
许淮沅掩唇低咳,长长的睫毛垂下,看不出去任何情绪。
“荣公公谬赞了。陛下圣心独照,只怕心中早已有数,今日怕只是同微臣聊聊天,解解闷罢了。”
“您这真是谦虚,”荣安手指在那拂尘之上轻轻摩挲片刻,笑着开口,“您是陛下钦点的探花郎,要文采有文采,要样貌有相貌,可惹得冀京女子们的喜爱呢。”
许淮沅也笑着摆摆手,“荣公公何必打趣我?”
“怎么会是打趣?”荣安的表情隐藏在宫灯之下,看不真切,却依稀能听出他似乎带着笑意缓缓开口,“咱家可是听说,那些爱慕的女子可不少,连咱们安平公主也多次称赞您的才能呢。”
“荣公公真是折煞我了。”许淮沅重重的咳嗽几声,“公主的称赞不过是欣赏罢了,再者,先不说我已娶亲,就单单说我这身子骨,怎么能够配得上公主这般金枝玉叶?”
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荣安沉默片刻,顿了顿,他又笑着调侃道,“许大人自谦了……对了,咱家听闻您已经娶了娘子冲喜,果然是人逢喜事精神爽,瞧着您近日可精神多了。”
“荣公公,”许淮沅笑了笑,脚步却慢了下来,指了指前方,笑着拱手,“前面就出宫门了,您不必再送。”
“呦,瞧咱家,和许大人谈天论地的,都不知不觉的走到了,”荣安也拱了拱手,“那就请许大人慢走?”
“多谢荣公公相送。”
荣安点点头,笑眯眯的看着许淮沅那清瘦的越走越远,脸上的笑意也渐渐消失,他在原地沉思片刻,转头又回到了养心殿。
“怎么样?”皇帝依旧隐于帷幔之中,只是与刚刚不同,声音带了无限疲惫。
“许大人的身子……的确是不大好。”
“朕要他不大好吗?”皇帝的呼吸似乎有些起伏,“你不是说那药一年内必取其性命吗?为何他还能苟延残喘至今?”
荣安脸色一白,“奴才……”
“朕的时日不多了,”皇帝叹了口气,“若是咽气前还不能把这些世家大族一一扳倒,只怕后患无穷……”
他咳嗽起来,良久才又开口,“还有呢?”
“奴才试探了一下许大人的看法,”荣安斟酌了一下语言,“他似乎……对安平公主别无他想。”
“还算他识相!我这个女儿野心可大着呢,别以为朕不知道她存的什么心思!若是那许淮沅真生了不该生的想法……”
皇帝冷笑一声,接着便重重的喘息起来。
荣安有些忧心,“陛下,奴才去传汤药来……”
“不用,朕自己知道,这幅身子只怕喝什么也没用了!”皇帝长出一口气,颇为忧虑的开口,“你记得,在断气前,朕要将这一切牢牢握在手里。”
荣安叹了口气,深深的俯下身子。
“是。”
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