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檀木琴台放在阴凉处，妇人的相公几乎是目不转睛地看着一整块紫檀木制成的琴桌，旁边的公爹嫌弃自家儿子一脸的没出息，把他赶到了后院。

旁边站着的贵人一身锦衣，虽然坐在木坊小院，可无端给人一种他正身处花团锦簇的亭台水榭之感，从容不迫，闲散适宜。

妇人小跑着上前，与那人道：“常郎君，这位便是画师了。”

常稷轩听到妇人的话，抬眸朝着许栀和望去，似乎是想看看画作主人什么模样。

他被官家外派泉州府办事，上月才启程回京，紧赶慢赶，还是错过了小妹常璇的生辰。常璇生在常家，富贵金玉不入眼，珍珠翡翠不足贵，唯有新奇的玩意儿可逗她一乐。

那日出门，正好看见木坊倚靠着墙壁晒着一块描好的桌案，不是常见的松风明月，花好月圆，而是竹影猗猗，两狸争趣。

巧了不是，小妹最喜欢狸奴，后来伴了她八年的狸奴死了，大哭一场，夙夜不止。那日他见到纹样的第一眼，心中动了念头，想要买下来。

听说是人订做，还是那户人家亲自画的，只好歇了心思。他常家世代经营，深得官家器重，断没有在天子脚下做出强抢这种事。

底下小厮看出他的心思，主动叫人来问给钱能不能说动，在小厮的眼底，这世上就没有给钱办不到的事情，如果办不成，一定是给的不够多。

小厮怀着这个念头，找上刘家木坊，果然很好说动。他回去禀告了自家郎君，后者微微凝神，对能画出灵动妙趣之人也十分好奇，但又带着一抹说不清道不明的可惜。

如只是为家中所画，没有什么，现在沾上了铜臭之气，免不得落俗。

可惜了。

常稷轩脑海中思绪百转千回，但面上依旧一副清冷疏离，谦谦公子的端雅，朝她微微颔首，“有劳了。”

许栀和对情绪十分敏感，她回眸看了一眼常稷轩，点了点头，旋即走到了紫檀木前蹲下察看。

和桌案的颜色不同，越是上好的紫檀，颜色越深沉均匀，用木炭作画，怕是能不能显现颜色都是个问题。

许栀和站在紫檀木边站了片刻，低头思考着如何作画。

常稷轩看着她微微蹙起的眉头，在旁道：“要是实在为难……”

这种品级的紫檀木，没一点功夫的木工和匠人，哪能雕刻出精细的纹路，是他冲动草率了。

妇人瞬间将心提到了嗓子眼，想替许栀和应下说没问题，可又不敢真的做她的主。

“没事，”许栀和摇了摇头，对妇人道：“烦请准备些白面。”

妇人听到她有法子，比什么都开心，连忙跑去后院准备了。

许栀和走到木坊放工具的地方挑选了一把趁手的刻刀，她雕刻技术自然比不上刘家公爹，但是简单画个形状倒是不难，她将刀捏在手上，抬眸望向常稷轩，“不知道常郎君要什么样式的？”

常稷轩视线落在她有些泛红的指尖上。她的指腹受了伤？

旁边的小厮见自家郎君不说话，主动道：“和上次一样可行？”

“不行，”许栀和摇了摇头，“可以换些别的样式。”

那一张桌案，是她画给陈允渡，独一无二，不可复制。

小厮有些遗憾，不过旋即又释怀了，按照家中姑娘的性子，必然也不乐意有人与她用一样的东西。

常稷轩道：“画几只……狸猫惊春吧。”

春日，狸猫。

许栀和提取了关键词，垂眸望着琴台构思，没有贸贸然动手。

紫檀木名贵，要是磕着碰着，她赔不起。

她不动，也没人敢催，半响，许栀和有了打算，轻轻用刻刀在紫檀木上划下一道轻微的划痕。

她的笔法和一般的毛笔丹青不同，常稷轩看了半响，收回视线。

旁边的小厮、仆从和妇人一道被吸引，眼巴巴地盯着瞅。

只见许栀和在右上方刻出一棵枝繁叶茂的大树，树下满园花草，左下方两只狸猫，追着蝴蝶，姿态轻巧灵动。

飘荡的花瓣落到地上，被狸猫脚踏，像是乘风一般。

许栀和屏住呼吸，渐渐地，额头沁出一抹汗珠。良吉在旁边拿了布巾，扇着风。

最后一笔画完，许栀和将妇人端过来的白面撒在紫檀木上，白面沉入缝隙，将琴台花纹的真实样貌清晰呈现了出来。

常稷轩站起身走到琴台边打量，旁边的刘家人和小厮自动让开，半响，他点了点头。

虽然画工不能和名家相比，但胜在灵巧，常璇应当会喜欢。

许栀和松了一口气，这一关，她算是过了。

剩下的就是雕刻，妇人刚放松的心再一次被高高吊起，紧张地看着公爹。

后者道：“今日刻不完，过几日再来取。”

许栀和猜到了他会这么说，因此并无半分意外，她朝着妇人道：“既然没有我的事了，我便先离开了。”

妇人将她送出门外，“娘子放心，过几日钱到了，亲自给您送上门去。”

许栀和应了声，和良吉一道往回走。

走了没多久，常家小厮忽然追了上来，朝着许栀和拱手道：“娘子，我们家郎君说可送你们一程。”

良吉顺着他的话往后望去，只见马车前面两人开道，后面跟着八个奴仆，一阵风吹过，马车上的绸缦纱帘微微晃动。

许栀和道：“不远，多谢你家郎君好意。”