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她脸色红润，目光澄澈明亮。眉心特意描摹的桃花花钿灵动娇俏，一幅全然无害的模样。

管事抽了抽嘴角，别说他没带什么歹心过来，就算是有歹心，现在也收敛的差不多了。他背后的主家在汴京也算的是有头有脸，但比起常家和潘家，那这是自讨没趣了。

“常姑娘说笑，我怎么敢糊弄许娘子。”他这句话说的真心实意。

“没有最好，”常庆妤笑眯眯地说，“管事既然在潘楼街上干过，自然知道我才接手家中铺面生意没多久，我盯不出名堂，特意找了家中两位长辈帮着瞧。”

她话音落下，一旁的苗嬷嬷双手击掌，两个看着六十岁上下、做掌柜装扮的男人朝着众人微微俯身。

“姑娘，诸位安好。”两人简要说了说自己在常家管账后，神色平静道，“今日过来，只是帮姑娘的朋友，你们只当这儿多坐了两个老头儿便罢了。”

他一边说话，一面朝着许栀和微微颔首。

接收到他示意的许栀和清了清嗓子，没什么作用的安抚道：“人虽然多了些，但不打紧。管事，我也不打算藏着掖着，我瞧上了你主家在潘楼街的铺子。”

铺子在潘楼街上，人流如织，堂中布局干净，只需要换上统一颜色的装饰便能立刻开张。这点比起汴桥大街上的那几家多了个显著的优点，无需施工改装。

管事：“知道，良吉小兄弟这一路上已经和我说清楚了。价钱也写得很清楚，一年七百六十两。”

许栀和说：“那第二年价钱会变动吗？我听说有些店家见铺子生意好，第二年会故意抬高价钱。”

管事：“这个，这个……”

“先不说这个，”许栀和比了个暂停的手势，“你们主家能接受卖铺子吗？”

管事说：“若是许娘子出得起银钱，自然能卖。”

一直沉默着的潘光忽然插嘴：“我记得潘楼街附近的商铺大小在真宗朝都被丈量过，大小差不离，一间铺子大抵在八千两上下。”

常庆妤带来的帐房先生也道：“潘郎君说的不错。不过庆历年间黄河水患，汴京周边粮食减产，粮价上涨，有一部分人离开了汴京，也导致了潘楼街附近的铺子价钱降低。按照当下的情况，这间铺子若是买下来在七千五百两左右。”

说着，他递了两张纸过来，上面写着潘楼街铺子变动。

纸张依次从众人手中传过，管事看到这张纸，干巴巴地点了点头。

许栀和忍不住多看了一眼说话的帐房先生一眼，两人不急不徐地喝着茶，说着养画眉的注意事项。

仿佛刚刚补充的那一句话，只是随口一提。

管事：“兹事体大，许娘子，我需要和主家确认过后才能给你答复，还请见谅。”

许栀和：“自然，买卖乃是大事，若是出了结果，烦请来潘楼告知一声，潘郎君是我好友。”

首次被正面肯定身份的潘光挺直了胸膛，脸上是按捺不住的笑意。

管事离开的时候还有些浑浑噩噩，他听信了良吉的话在前，然后遇见了一个比一个难缠的角色，他以为画了押去官府公证就能走人，没想到横生这许多波折。

管事回去后找到了主家，主家听说还有潘常两家的推动，连忙叫他应允这门生意——不管怎样，结个善缘也是好的。当然，都是后话。

管事离开后，许栀和郑重朝着今日过来帮忙的几人道谢。

她将地点选定了潘楼，潘光一直在旁边作陪，常庆妤听说这件事后，语气坚定地说要过来帮忙，两人虽然都没当回事，但他们只要坐在这儿，便能省去铺子交易过程中的诸多扯皮，更不要说常庆妤带了经验老道的常家帐房先生过来。

常庆妤：“许姐姐这么客气做什么？”她看了一眼兴致勃勃说着养文竹饲画眉的两位帐房，也看了一眼赖在散桌不肯离开的潘光，“他们啊，其实心底也好奇今日的放榜。”

就算没有许栀和这件事儿，帐房先生也会溜达上街。他们关注名次，也关注其中对常家商铺是否会产生影响。所以来这一趟，算是半顺道。

至于潘光，在哪儿不是坐。

潘光见常庆妤看向自己，心底起了毛：“你看我做什么？”

常庆妤朝他做了个口型：“潘光哥哥，你趁我兄长不在说他坏话，我要如实告诉他。”

“……就算你兄长坐在我面前，我依旧照说不误，”潘光说，“比起这个，我更加好奇许娘子赁……买潘楼街的铺子要做什么营生？”

许栀和卖了个关子：“这边打算做点新奇的。不好描述，下次我带些给你尝尝。”

“果然是饮食……许娘子若是答应，潘某很愿意为你分忧。某中庸之才，但营生还算过得去眼。”潘光上下嘴皮子一碰，热络的话语不要钱似的往外蹦，然后声音戛然而止，“不是，什么叫做这边做点新奇的，难道还有别的地方？”

许栀和点了点头：“猜对啦，还有曹门大街。”

汴京从内到外依次分为宫城、内城和外城。曹门大街便是外城的主干道，起于最南端汴河码头，一路北上直达新郑门，呈南北走向。

和内城的富庶不同，外城的平民百姓更多一些。庆历五年开封府含汴京在内共辖二十四县，总户数为二十六万三千余户，汴京城户数最多，占其中一半左右。其中，外城户数占了约四成左右。

因为外城人数相对于内城少，且出手远不及内城官宦之家出手大方，外城一直没什么像样的正经铺子，能支个棚子都算是十分重视，露天卖东西是常态。

一墙之隔，赁资云泥之别。最重要的是，城外四通八达，甚至菜价和米价比城中便宜。

潘光：“你要去曹门大街那边？不成的，那里鱼龙混杂，什么人都有，个个将银钱看得比自己还重要，想与他们做生意，难度可不止一星半点。”

许栀和：“你试过吗？”

潘光：“……没有，但是我父亲是这么告诉我。”

许栀和说：“你父亲不会是你祖父告诉的吧？”

“那又怎样？”潘光没否认，“反正他们赚的银子也少，别到时候入不敷出，你哭都来不及。”

“不管怎么样，我想试试，”许栀和说，“令尊和祖父的看法还停留在三四十年前，那时候大宋也刚平定没多少年，现在外城你见过吗？从其他州府过来谋生的自然有，但大头还是那些早早搬迁至汴京的人，他们在那片土地休养生息了三四十年，两代人过去，当真还是他们口中混乱的景象吗？”

潘光一时间哑口无言。

常庆妤听着两人你不让我我不让你，弱弱地开口，“曹门大街暂且搁置，还是先说说潘楼街这个吧。”她看向许栀和，语气诚挚，“许姐姐若是有与人合作的打算，请一定不要忘记常家。”

“常家又不做饮食营生，记得又有什么用？”

潘光跟着喝温开水，他惯爱喝高山香茗，偶然尝一次温开水，倒有一种别样的感觉。