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“笨，”方梨说，“那是梅公的心意，他准备了，我们一点表示都没有，反而更不该。”

王维熙想想也是，闭上了嘴。

许栀和沉吟片刻，低声道：“明日维熙你上街去买一双新的鞋履，我今日瞧见他鞋边都起毛了。方梨，这几日买一些温泉菜，价钱贵不要紧。”

这些日子家中大多是吃储存的菘菜或者腌制的咸菜，虽然经过方梨的手滋味很好，但她想着吃上青翠的蔬菜，心情大抵也会好起来吧。

至于其他，许栀和还不准备变动。

第二日回来的时候，方梨小声和许栀和抱怨，“姑娘，一颗菜他卖我八十文。”

许栀和眼底闪过一丝肉痛，然后拍了拍她的肩膀安慰：“没关系，也就这几天。再过一个月，就有数不尽的新鲜蔬菜了。”

方梨一想也是，一扫眉眼之中的愁绪。她凑到许栀和的耳边道：“姑娘，我还打听到了一些旁的消息……”

许栀和安静地听着她分享的内容，许多之前没有弄明白的东西，陡然清晰起来。

省试在汴京举行，由尚书省礼部主持，因此也被称为礼部试或南省试。考试的地点也和许栀和之前以为的六千人齐刷刷集聚贡院不一样，而是主要分布在贡院，当人数过多的时候，会借用太常寺、国子监或武成王庙等地作为分试院。

在开考之前，考生需要向礼部提交家世、年龄、籍贯信息，以供考生备案，杜绝代考和混入考场的非考生。在开考之前，还会设香案，主考官和全体考生作揖对拜等等一系列流程，然后才会进入到万众瞩目的省试流程。

其中有一点和许栀和想象中截然不同，州试又称为解试，和省试一样是筛选性考试，通过如鲤鱼跃龙门成为举人、贡士，没通过则继续苦读，或者另谋出路。

但省试之后的殿试，却不是筛选性考试。殿试录取率因“不黜落”制度，几乎所有通过省试的贡士都能在殿试取得名次。

其实在没有特殊事件发生的年代，甚至连几乎都可以省略，毕竟从州府一路厮杀至京城，淘汰了无数竞争对手，腹中或多或少都有些东西，但太祖朝开宝六年，李昉主持省试，录取贡士十一人，考生武济川被落第士子徐士廉击登闻鼓控告不公，引起太祖重视，旋即核查，证实武济川为李昉同乡，有徇私舞弊之嫌，不予录用，此后又严查其他十人，贬黜九人，仅剩一人留下。

这件事发生在开国不久，彼时天下初定，出现这样的事件，太祖震怒，重惩科举乱象，又亲自己举行复试，重新考校，增录二十六人。此后数十年，风平浪静，鲜少有官员再敢将主意打到监考、考生身上。

距离皇祐元年最近的一次黜落考生事件，发生在景祐元年，主考官偏袒其婿韩纲，引发众举子群诉，皇帝亲自阅卷后黜落韩纲，涉事考官贬职外放，黜落者永不录用。

所以，除却这几件比较特殊的情况。殿试只是为了确定最终的录取排名，以及被官家见上一面，留个印象，并不会没有名次。许栀和在心中用一句总结。

许栀和说：“怪不得只见过孜孜不倦备考的举子，却见不到落榜的贡生。”

原来贡生都上岸了。

方梨紧接着道：“后面那些东西，我没听的明白——他们说庆历四年的时候，范参知改革科举考试，省试内容改为经史、食物和策论。”

说完，她极其不解地看着许栀和：“姑娘，省试为什么还要考食物啊？难不成还得练个厨艺？

许栀和伸手点了点她的脑袋，“此时务非彼‘食物’，是时事政局，不是你理解的那个食物。”

方梨闹了个笑话，“噢”了一声，“怪不得呢。”

许栀和：“还有什么吗？”

“除了这些，”方梨想了想，“那就是锁院了，正月二十七开考，主考官和考生不得与外界来往。此外，落榜考生，可以诉诸复试一次。”

许栀和在心中感慨了一句。科举考试经过上百年的演进迭代，现在体系十分成熟。以前她还以为省试、殿试都是一锤子买卖，没想到还有机会复核。

“就是这些了。其他的他们说了我也听不明白，姑爷知道就可以了。”方梨心态放得十分平稳，才学这东西她不清楚姑爷有多厉害，但是梅公主职国子监博士，正好操手这些事宜，发挥如何不知道，流程无须担忧的。

许栀和颔首，准备离开时，方梨欲言又止。

“你要说什么？”她问。

方梨轻咳了一声：“他们说，贡士不供暖，怕炭引火，故而家中会准备兽皮护膝、手腕那些。姑娘，你要不要准备？”

兽皮保暖，可抵御地面湿冷寒气。

许栀和一怔：“你是要我准备一双吗？”

方梨想起许栀和的针线，迟疑地默了一瞬间，然后小声说：“不能亲手做，那就亲手挑一双，买一双？”

许栀和：“知道啦。”

离开厨房后，许栀和看了一眼天色，又迟钝地伸出自己的双手。

很好，指望这双手缝出一个能保暖的兽皮护膝，还不如相信她能瞬间净赚一千两。

许栀和站在门口，朝着里面忙碌的方梨喊了一声，“我去一趟欧阳府。”

她只是要去欧阳府上请欧阳修看一眼酿酒的方子，可不是特意为了买兽皮护膝才去的。

方梨隔着门应了一声。

听到回应后，许栀和从房中找到酒方，披了一件斗篷，抬脚朝着欧阳府而去。

欧阳修这些日子要准备启程回扬州，她准备了一些小巧的羊毛毡，当作伴手礼。

欧阳府上的小厮热络地引着许栀和进门，欧阳修正在收拾东西，听到许栀和拜见，将整理了一半，且越整理越乱的东西放在一旁，匆匆拿帕子擦了脸就过来。期间伴随着欧阳修夫人薛氏的小声抱怨。

许栀和听到了“做不好别逞强”、“乱死你算了”等字眼。她眼观鼻鼻观心，假装自己是个聋子。

等两人相携出门，许栀和见礼，将手中的酒方递给欧阳修，后者对酒水一事很有经验，一扫眼，就“咦”了一声：“这不对吧？这是酒经？”

不烈就算了，还带着桂花蜂蜜的甜，这哪是酿酒，倒是像小孩子喝的糖水。

薛娘子伸手拍了一下他的肩膀，“好好看。”

欧阳修只好重新沉下心观看，很快，他就明白了许栀和的用意，这酒水度数极低，饮用会产生细小气泡。

虽不理解，但他表现出了极其专业的知识，取来毛笔在纸面上删删改改。