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许县令和姚小娘的笑声传回正堂，格外刺耳。

等人离开，吕氏才失魂落魄地瘫倒在地上，心上漫上一阵无边无际的委屈。

她心中委屈，却找不到宣泄的地方，只能默默将委屈吞回肚子里，擦干眼泪，装作若无其事的样子，继续主持家宴。

维系着许家当家娘子的风范。

一旁的孙妈妈痛吟出声，吕氏如梦初醒般回过神来，快步走出门，召人悄悄去寻郎中过门。

除夕这大好的日子，主君在家中责打下人传出去名声不好听，就连请郎中，都要悄悄的。

等人离开，吕氏深吸一口气，扶着门框站在门口。一阵冷风迎面吹到她的脸上，冷到了她的心底。

正院发生的事情，许栀和浑然不知。

许兰舒玩够了，伸手拍了拍自己的袖子，对身边的丹桂道：“玩累了，先去换身衣服。这个点，蜜糖柑橘恰好温热。”

她当机立断，作出决定后，没有理会站在一旁的许栀和，欢快地朝着姚小娘的院子跑去。

丹桂和姆妈紧跟着许兰舒而去，许栀和目不斜视，弯腰将掉在地上的羽矢捡起来重新摆在一旁。

有下人走过来，朝着许栀和弯腰行礼，“三姑娘，这些奴婢来做就好了。”

许栀和朝她露出一抹笑，“多谢。不过这里有些多，我帮你。”

等地上的羽矢被收拾干净，许栀和拍了拍袖子，偏头望了一眼天色。

方才投壶的时候，灰沉沉的天际还隐约透露着日光。突然不知道从哪里刮了一阵北风，浓密的云团遮住日光，天际低沉，风雪欲来。

许栀和不再久留，回到了西屋。

……

酉时刚过，许府里里外外点亮了大红的灯笼。

丫鬟婆子的脚步声络绎不绝，这是在摆放年夜饭。

许栀和听到了动静，将看了一半的书放在桌案边。这时候，西屋的门吱呀一声被人从外面推开——在大厨房忙活了一天的方梨终于回来了。

许栀和看她一进屋累得连打招呼的力气都没有，主动扶她坐在蒲团上，又用帕子沾水一点点擦拭她脸上烧火的灰尘。

“今天可把你累坏了吧。”

“还好，”方梨闭着眼睛任许栀和动作，乖巧道，“累倒是不累，就是烟灰呛人……刘妈妈一忙起来就顾不上吃食，还是后来田妈妈派人来嘱咐姚小娘的吃食，众人才歇了片刻。”

许栀和闻言，揉了揉她的脸蛋。

方梨的脸被柔得有些变形，她拉着许栀和的袖角，撒娇一般道：“姑娘，我瞧见刘妈妈做了蜂蜜蒸糕。”

这是馋了。

许栀和看着她，笑着刮她的鼻尖，“好，我会记得给你留一块。”

蜂蜜蒸糕的做法简单，在年夜饭这样的席面上只能算作一道小点。不过能将一道家常的蜂蜜蒸糕做出心意，面柔软蓬松，一口下去口舌生津，就是刘妈妈的本事了。

方梨得到许栀和应允，立刻心满意足。

有时候，许栀和都觉得方梨真是好哄，一块吃食，一些糖水，就能让她忘掉一日的忧愁，只剩下期待被满足的喜悦。

许栀和垂眸笑了笑。

方梨倚靠在许栀和的身上，这一靠，才惊讶地发现许栀和穿了汤娘子送来的枫红色衣裙。

许栀和皮肤白皙，犹如凝脂，暖色的烛光下，像是盛开在夜间的海棠花，鲜妍又明亮。

“好看。姑娘穿这件衣服当真好看！”方梨立刻坐直了身子，像是生怕自己身上的灰尘会沾到许栀和，往后退了两尺宽，才微微安心。

许栀和被她夸得哭笑不得，伸手点了点她的脑门。

“可是，颜色太鲜艳了。”

红色在过年穿固然热闹，可是热闹喜庆的同时，也意味着惹眼。

她今日晨起拜见吕氏，还是和往常一样穿得素雅，后来午后回了西屋，想起来曾经答应过方梨要在过年穿这件衣裙，便拿出来试了试。

料子柔软，裁剪合宜，穿在身上正正好。

方梨警惕地看着许栀和，“姑娘，你不会是不打算穿这件衣服吧？”

许栀和无声地看着她笑。在穿到身上之前，许栀和还抱着试一试的想法，可是衣服一上身，那点子想法就消散得一干二净。

“这件衣服太扎眼了。”许栀和一边说着，一边伸手解开衣服的系带，“回到西屋，我换上这件。正堂人来人往，弄脏了可就不好看了。”

方梨知道，后面那句话是姑娘说着哄她的。

她还知道，虽然她心底属意姑娘穿得热闹吉祥，可是这样的鲜妍，对于姑娘来说是危险的。

思及此，方梨眼巴巴地望着许栀和，乖巧道：“姑娘说的是，正堂那么多人，要是弄脏了衣服就不好了。”顿了顿，又补充道：“等离开了许府，姑娘想穿什么穿什么。”

许栀和跟着笑了：“对。以后等咱们自己立了门户，想穿什么穿什么。”

她系上丝带，看见方梨一身灰，提醒道：“今日你在大厨房帮工，免不了沾了灰，快些换身衣裳……大娘子快要人来催了。”

方梨连连点头。

许栀和等候的期间，正院刚好了来了人，敲响了西屋的门。