“……找丶找到了!!”
脚步的主人半撑住膝盖,边指着玲怀里的小孩,边气喘吁吁地回头对身後人说话。
“玛奇哥,谢天谢地,找到他了!”
幼童根根分明的肋骨和瑟瑟发抖的皮肤贴着玲的手臂,她低头小心地整理斗篷将小孩裹住,再擡眼时便与那叫作玛奇的男人四目相对。
最先映入眼帘的,是遍布对方脸孔的丶有如利风胡乱割裂岩石般的可怖疤痕,这位面相狰狞的男士在沙尘弥漫的街道上依旧穿着一身考究的雪白西装,浅金背头,腰佩太刀,加之背後那群整齐划一的丶西服墨镜打扮的随从,其风格高调惹得沿街零落的几名商贩纷纷侧目避让。
“美食MAFIA。”玲看着领头白西装男人的眼睛,话音挑染礼节性的笑意,“有何贵干?”
“……玲小姐说笑了。”
玛奇苦笑,伸手挠了挠鬓角。
“万分抱歉,因为要找这孩子耽误了来接您的时间。”他以目示意玲抱着的丶深陷昏迷仍不安地紧皱眉头的小孩,克制住掠过眼底的感激,“我们组长已恭候多时,还请您随我来。”
传闻美食MAFIA【龙】组以奈尔格街贫苦孩童的守护神自居,原来是这麽回事。
玲思虑转过一圈,复又回头看向缩在果摊角落里颤颤巍巍不敢出声的老妪。
“稍後会有人来买您的果子,”她温声道,“您就当作我打听事情的报酬,看着开价吧。”
荒凉干燥的风卷起街头的风滚草,三两只娇小歌鸲扑棱棱落在某间棚屋已然泛黄的棕榈叶屋顶,低头啄了啄翅膀,彼此清脆婉转地鸣叫。
有副手快步走到前面,先行伸手为客人打帘子,玲朝他颔首,跟在玛奇身後进入棚屋。
屋内装潢朴素到可称艰苦,玲默默环视一圈,只见石头墙壁未经粉刷,破破烂烂的草席铺在一块充当通铺,这群西装革履凶神恶煞的体面人xue居于此,颇有种离经荒诞的对比冲击感。
玛奇低声说:“组长人在里间。”
玲含糊应了声,先前打帘子的副手便走近过来,从她手中接过那个昏睡的孩童。少女顺势解下斗篷,当作毯子裹到小孩身上,这样便露出来穿亚麻背心的上身和神色寡淡的面孔,不出意料,她立刻感受到周围人或有或无的打量。
调香师玲名气极响,她的样貌年龄也并非秘密,然而等真正见到本人了,人们还是会忍不住感叹这位声名显赫的大美食家竟如此年轻靓丽。
玲早习惯于类似的探究视线,兀自从後腰口袋里勾出几个不透光瓶子递到玛奇手边。
“这是镇静喷雾,有适当安神的效果,使用方法都附好了,记得定期给那孩子用。”她顿了顿,压低声音补充,“万幸戒断症状还在初期,如果不想他复发……之後要多注意。”
玛奇脸色凝重地点头,玲瞥了眼他攥紧佩刀到青筋暴起的手,不再多话,转身进了里间。
掀开陈旧的门帘,落入视野的布局与外间并无明显不同,整体风格朴素而破落,向阳处光秃秃的窗户旁站着一名肌肉虬结的高大男性,浑身遍布弹孔疤痕,浓眉底下压着双狭长又冰冷的眼睛,富有一种不怒自威的凶煞气场。
听见门边的动静,男人放下手里的洒水喷壶,侧身动作掩住了窗台上一排焉巴巴的仙人球盆栽,他看着玲,沉沉开口道:“来了?”
“龙先生。”玲说,“转述会长命令:一个月内,第零生境职员全员在【云树】集结。”
“……终于,也到了这个时候。”
龙表情无甚变化,只流露出少许“果真如此”的感叹,转而问道:“研究所那边怎麽样?”
“正在按部就班囤积食材,【日食】期间保证民生是没有问题的。”玲半抱着手臂,蹙起眉,“令人在意的是【尼特罗】的活动……”
“尼特罗。”龙重复这个名词,目光逡巡过玲的表情,“是你在负责追踪的家夥们啊。”
眼前的少女无疑是近年来美食家中涌现的最亮眼的後起之秀丶IGO内部目前在协会年轻一辈里能够调动的最中坚力量,这样的人才会花费近两年时间环绕人间界调查所谓【尼特罗】的凶兽,可见得会长一龙等人对此有多重视。
“按照学会的消息,美食金字塔新发掘出的古文册里不止一处暗示了【尼特罗】与【日食】的关系。”玲低声说,“我总觉得心神不宁……”
但愿日食期间一切顺利。她想。
外间便在这时传来一阵喧哗,玲怔了怔,与龙简单交换眼神,回身走过去掀开帘子。
“……阿布,你怎麽样?”玛奇焦急不失欣喜的声音响起来,“还有没有哪里不舒服?”
原来是那孩子醒了。玲让开些位置给龙空出少许视角,两人默契地保持安静,看着那满脸伤疤的男人努力扮亲和丶安抚慌张的幼童。
“你看,这是我之前和你说过的,只在治愈之国出産的不可思议种子。”玛奇蹲在地上,摊开掌心,“你把它带回去种好,只要强烈地许愿丶每天都许愿,它就能结出任何食物。”
叫作阿布的小孩眼神仍有些涣散,愣怔地低头盯住男人手心里的种子。
“……真的吗?”他小声问。
——怎麽可能。