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第36章（第2页）

“控制我？为什麽？”

邓布利多静静地站了一会儿，只有一只瘦长的手还在捋着胸前雪白的长胡子。“……有些魔法器具的制作需要献祭生命，而另一些……则需要其他的重要的东西。”他叹了口气，将双手在身前握起，转头望向了窗外被乌云遮掩的月亮，“这其中的奥秘，你之後会明白的。

校长办公室内的陈设看起来一如往常，那些东西的残骸应该被邓布利多收去了更隐蔽的地方。艾丝特尔遗憾地停止了视线的搜寻，突然想起了另一件事，“您不再需要我的帮助了吗？”她试探地问，“那些魂器……是不是，已经找齐了？”

邓布利多闻言回过头，飘逸的胡须似乎都有一瞬间完全静止了。

“目前看来，可以这麽认为。”他微笑望着艾丝特尔，眼神中充满长者的慈爱，“感谢你的帮助和无私的付出，那意义重大。现在，孩子，你不需要再考虑这些事情了……养好身体，准备不久後的考试吧。”

就这样，艾丝特尔在身负工伤的情况下被温和地辞退了，自备的办公用具也被扣押，且没有得到任何抚恤金。离开校长办公室时，她泄愤般顺走了桌上的一大盒柠檬雪宝，这种酸倒牙的糖果她并不是很感兴趣，但魁地奇球队的那群小鬼却需要更多的训练後小零食。

头顶笼罩的阴霾已然散去，校园生活便也无趣得一如往昔，最後的考试临近，即便是成绩顶尖的优等生，也不得不更加专注于自身的学业。为了为伊妮德节省两地奔波的时间，珀特维教授甚至将她的课题搬到了霍格沃兹，不但能与庞弗雷夫人交流工作心得，还能从学院里上千名优秀的年轻学生中获取更佳的研究样本。伊妮德忙得衣不解带但也乐在其中，有几个晚上甚至直接在医疗翼闲置的病床上过了夜。作为她的室友，艾丝特尔在独自留守寝室的第三个晚上，终于忍不住出了门。

气温正向初夏靠拢，夜间的走廊也不再像之前那般寒冷萧瑟。公共休息室与魔药办公室之间，熟悉的路线在白日里已经重复了无数遍，并且最近一次就在今天傍晚，几个小时之前。石门也仿佛在暗自想念这位频繁的访客，没等艾丝特尔再次擡手敲响它，它便迫不及待地自己打开了。

“你不该在这个时间点拜访异性，”斯内普飞快地扫了眼艾丝特尔外袍下的丝质睡裙，“即便是……”

他突然哽住了，重新拾起桌上那本魔药书，并装模作样地翻了一页——虽然上一页的内容他还没有读完——反正目前他也没心思再读下去。

“即便是男友也不行？”艾丝特尔轻笑着走过去，故意倚坐在书桌的内侧，“可是，如果我当时没有在圣诞夜拜访，你现在就不会是我的男友了，对吧？”

斯内普总是不愿使用“boyfriend”这类指代词，与年轻的艾丝特尔相比，自己早已不是能称得上“boy”的年龄了，他其实很在意这一点。但“稳定的交往对象”或“未来的家庭伴侣”显然不适合用于日常调情，或许他也该学习现在的年轻人，为对方取一个独特的浪漫的昵称……小铃铛，听上去就很适合。

可这位小铃铛小姐还以为他在走神，冷哼一声，撑着桌面直接不客气地坐了上去，“我睡不着，我的睡前故事被邓布利多没收了，”她顿了一下，继续说，“为我讲一则故事，我就回去。”

据斯内普所知，邓布利多从艾丝特尔手中没收的书籍只有那本神秘且强大的魔法书，那里面的内容应该不能作为睡前故事。但由邓布利多出面没收它其实也有自己暗中的建议，他不想艾丝特尔再深究这个问题，便放下书本，仓促地答应了她的要求。“想听什麽？”

艾丝特尔想了想，“《兔子巴比蒂和她的呱呱树桩》。”

这是《诗翁彼豆故事集》里的一则故事，它称得上家喻户晓，几乎是每一个小巫师和小女巫童年时期的魔法啓蒙。斯内普应该也曾从母亲口中听过这则故事，但那差不多已经过了二十五年了。思考几秒後，他不太自信地开了个头：“很久以前，在一个很远的地方，有一个愚蠢的国王……”

在艾丝特尔含着笑意的目光中，他从被埋没的幼时记忆里努力搜刮着故事的情节，然而，由于年代久远，再加上他很可能只听过一两次——他小时候并不常有机会听故事——导致他的讲述磕磕绊绊，完全不连贯。如果这是一堂试讲课，他应该没有资格当老师，好在他唯一的听衆不介意这些。

“……老妇人名叫巴比蒂，是一个——”

此处漫长得无止境的停顿不属于斯内普平时说话的习惯。就像打开了一个藏在储藏室深处的布满灰尘的小箱子，小箱子里本应有一把钥匙，而现在却空无一物——他连巴比蒂的工作都不记得了。

故事无法再进行下去，斯内普感到愧疚又怅然，他擡起头看向艾丝特尔，想要询问她能否更换一个对他来说不算困难的要求，“巴比蒂是一位洗衣妇，”轻快的声音在此时突然响起，“她会把王宫里的床品清洗得柔软丶洁白又芬芳。”

“……”

“巴比蒂从晾晒的床单後面偷偷看着，发现江湖骗子从国王的一棵树上折了两根树枝，然後进了王宫。他把一根树枝递给了国王，信誓旦旦地说这是一根威力无比的魔杖。‘不过，’江湖骗子说，‘得等你有资格了，它才会管用！’”

艾丝特尔自然地继续了这则她非常熟悉的故事，语速流畅，语调悠扬，在说到江湖骗子的台词时还会故意尖着嗓子发出符合人物个性的怪声音。讲故事的时候，她将双手支在身侧的桌面上，半空中的小腿慢慢摇晃着，外袍下柔软丶洁白又芬芳的裙摆几乎要抚过一旁的黑色长裤，但每次都只是差一点。

斯内普安静地听着，思绪好像回到了许多年前蜘蛛尾巷的某个平静的黄昏。艾丝特尔并不会让他想起他的母亲——她们没有相似之处，而且那样也太奇怪了——他只是喜欢这种感觉，一直以来，他所向往的，家人的感觉。以及，爱人的感觉。

“……‘干瘪的老太婆！’江湖骗子咆哮着说，‘你的呱呱大笑要了我的命！如果你不能帮助我，我就揭发你是一个……女……巫……’”

认真拿捏的嗓音被句尾的磕绊破坏了，腿上多出的重量把艾丝特尔吓了一跳，她克制住膝跳反应，从童话故事中抽神，发现坐在低处的斯内普居然将身体靠了过来。一层裙摆之下，自己的大腿仿佛成了他的枕头，柔软，舒适，且亲昵至极。

艾丝特尔能看到他的侧脸，舒缓的眉峰，挺拔的鼻梁，它们中间阖上的黑色的眼睫，以及下方那双流畅的放松的嘴唇。第二位讲述者也变得有些心猿意马，女巫巴比蒂还在对付愚蠢的麻瓜，她却逐渐专注于一缕黑色的头发，将它细细抚平丶捋顺丶并用手指慢慢绕起了圈。发尾一遍遍扫过高耸的鼻尖，头发的主人仍在纵容她的把玩，直到故事的末尾，纯金雕像被立起之後，她的那只手也被捉住了。

斯内普捧起它，吻上她温热的手心，但不止于此。他倏然站起，把激烈的绵延的吻带到了更高的位置，从手臂丶肩膀再到侧颈，在抵达唇畔之际，他停了下来。

“……你该回去了。”

话虽如此，他却没有立刻放手。黑色的身影几乎完全笼罩了她，被按住的手背也觉得烫得惊人，艾丝特尔直直盯着他额角的薄汗，快到夏天了，但还没那麽热——她当然知道这是因为什麽。

她眨了眨眼，双颊好像也在升温，“……你想让我留下吗？”

“……”

——这个考验或许比魔药大师的评级考核还要艰难。斯内普闭上眼睛，想要用一直以来恪守的原则挣脱她佯装随意的撩拨，但再度睁开眼时，他险些又被那两片蓝蛊惑了。

“说不想……是假的。”在最後的惩戒般的深吻後，他咽下压抑着情欲的喘息，咬牙切齿地低语道，“……再过两个月，我绝不会放你离开。”

艾丝特尔趁他拉开距离滑下了书桌，她的头发乱了，嘴唇变肿了几分，裸露在外的皮肤都被染成了绯红色，睡裙也多了些意味不明的褶皱，尽管看上去略显狼狈，但至少维持了语气上的轻松冷静。“咳……坐怀不乱，定力可嘉嘛。”

斯内普瞪了她一眼，算是接受了这句“褒奖”——尽管前半句名不副实。

从魔药办公室到公共休息室的距离不算远，但足以让两人稍微平复情绪。斯内普停在休息室的门前，伴随开门的咒语，他也轻声念出了盘旋在心的称呼，“晚安……我的小铃铛。”

艾丝特尔闻言猛然回头，呆呆地望着暗处立着的身影，十三年後，她终于又一次听到了这个满含爱意的昵称。

“……晚安，我的爱人。”

石门闭合之前，她也勾起唇角，用口型无声地给予了回应。