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第41章（第1页）

第41章

考前准备的房间里照例有一位不茍言笑的工作人员负责查验与抽签，他用戴着显咒手套的手将艾丝特尔的手提箱里里外外检查了一遍，连提手与卡扣都没有放过，最後，她的水晶球被证实可以带入考场，但那套备用的塔罗牌却被扣下了。

“它有什麽问题？”艾丝特尔质疑道，“全新未拆封，瞧，价格标签都还没揭下来呢。您难道怀疑我在里面夹带了小抄？”

“与考试内容无关。”工作人员依旧头也不擡，冷漠地把塔罗牌扔进了脚边的箱子。箱子里面装的都是这段时间从考生手里缴获的违禁物品，在本场考试结束後它们将被考试管理局统一无害化处理，那包售价十几加隆的塔罗牌显然罪不至此。

“不是还没抽考题吗？如果我抽到的是塔罗占卜呢？我难道必须要用学校的劣质教具吗？”

对方这回直接不搭理她了，低头继续在羊皮纸上写着管理局布置的工作报告。艾丝特尔还想追问，考场的门却已经从里面缓缓开啓，她怀疑地环顾四周，确认了本场考试真的不需要抽题，才拎起手提箱走了进去。

这间考场和之前的每一场考试都不一样，没有压迫感十足的拼接长桌和受审席一样的考试座位，取而代之的一张简单的小圆桌与两把看上去就很舒适的扶手椅。隔音的门在身後砰然关闭，坐在其中一把椅子上的陌生人微笑着站了起来，他应该是本场考试的唯一的考官。

“艾丝特尔，是吗？来，坐到这儿来。”

艾丝特尔一惊，下意识擡头看向天花板中央的魔眼。进入考场後，考生与考官的一举一动丶一言一行都会被“看在眼里”，任何作弊或者疑似作弊的行为都会被作违纪处理，其中就包括直呼考生的名字。

——令她感到意外的是，原先挂着魔眼的地方只剩下一块黑色的窟窿，不知道因为什麽原因在考试全部结束前它就被提前拆除了。这让她不合时宜地想起了费尔奇，他要是看到了如此严重的损毁，绝对会气得跳起来吧……

“不妨事，占卜考试……情况特殊，我们的谈话都是私密的。”考官像是看出了她的疑惑，温和地解释道。

听了他的担保，艾丝特尔总算能稍稍放下心来。坐下之後，她才得以仔细地观察对面这位考官的样子：他看上去不算年轻了，约摸六七十岁或者更高，样貌端正，威严但又不失和蔼；深灰色巫师袍的布料质感很好，衣襟和袖口处绣着金线，胸前还别有一枚蛋黄大小的红宝石，就算不懂行情的门外汉也不敢低估它的价值；双手交叉着置于桌上，指甲整齐，皮肤较白，没有风吹日晒或是从事操作工作的痕迹。

“你在看什麽？”他微笑着问。

艾丝特尔又将目光移向他的脸，总觉得他看起来有些眼熟——但她确信这不是她曾经结识的人。说不定是在报纸上或杂志上见过……等等……

“您难道是……”

“是的，艾丝特尔，你可以称呼我罗尔德先生。”

考官风趣地挤了挤眼，将头转向一侧，向艾丝特尔展示了自己的左半边脸。“你见过我，对吗？在拍卖会的入场券上……邓布利多把它们转赠给了霍格沃兹最优秀的学生，他跟我说过。”

艾丝特尔自动忽略了後面那句夸张的赞美，“……可是，您怎麽会来监考？”她想了想，迟疑地问，“既然您拥有自己的企业，如何同时在巫师考试局任职呢？”

罗尔德听了，居然哈哈大笑起来。

“可爱的孩子……霍格沃兹这座象牙塔守护了你的单纯，很好。”他轻松地说，表现得就像理所当然，“那是魔法部的规定，的确，但有几个人会真的按规矩办事呢？只要定期捐款，做些慈善之类的，他们不会太严格……你步入社会以後会明白的。”

“……”

艾丝特尔忽然觉得他看上去没有刚才那麽面善了，但她还是做出一副似懂非懂的样子，假装顺从地点了点头。罗尔德好像也自知多言，以两声咳嗽结束了关于自己的讨论，指示艾丝特尔取出自己的水晶球。

澄澈的淡蓝色立刻掩盖了红宝石的光芒。“啊，这真是件宝物……”罗尔德喃喃自语道，情不自禁地就要手伸出手触摸它。

艾丝特尔假借调整底座的位置，不动声色地把水晶球挪远了。“这是从您的拍卖会上得到的，您不记得了吗？”

“……拍品那麽多，我不是每一样都能经手……”罗尔德不情不愿地收了手，靠上身後的椅背，终于记起了自己的职责，“……好了，开始你的考试吧。”

漫长的沉默，艾丝特尔一头雾水，第一次在考场上感到如此的迷茫。

“……我需要做什麽？”她忍不住问。

罗尔德皱起眉毛，表现得就像她问了什麽显而易见的愚蠢问题。“占卜，当然，这是占卜考试。”

“……”

艾丝特尔怀疑他根本没听懂。之前那些科目的操作考试都由专业的人员评判考生表现，而这位罗尔德先生显然对占卜一窍不通。她还是不明白为什麽他会出现在这里，如果不是为了避嫌，特里劳妮教授都比他更适合当考官。

“罗尔德先生，我是说，使用水晶球占卜的时候，我需要想些什麽主题？”她放慢语速，更详细地问道。

罗尔德一愣，接着露出一种恍然大悟的表情，“你为什麽不早点说清楚呢？”他埋怨着，看上去突然变得着急且不安，从口袋里抽出一个迷你笔记本，飞快地翻到了其中一页，“——对，是的，你需要想……橙子！”

这回换艾丝特尔一愣了，“……什麽？”

罗尔德盯着笔记，自言自语般重复了一遍，“是……in。对，没错。”

“……可以说得再详细一些吗？具体是指哪一方面？”

“-I-N，我只能告诉你这个，这是规定。”罗尔德合上笔记，把它放回口袋，“快点开始，你待会儿不是还有魁地奇比赛吗？别再耽搁时间了！”

艾丝特尔没再多问，反正从他这里也问不出什麽所以然来。既然如此，不妨把它当成一道半命题论文，“in”是已知的唯一主题，她现在需要做的就是选择一个合适的切入口去破题：血统和出身是个敏感话题，她不确定这位罗尔德先生的接受程度，这毕竟是场考试，最好还是不要冒险；人体肌肉与神经的起端专业性太强，伊妮德一定对此了解得很透彻，但自己这种半吊子治疗师如果硬着头皮讲下去，应该只会弄巧成拙。

排除掉这些之後，还有一个万能的解析，这个主题最初的含义——很像那种综述性论文，出不出彩另说，但至少不会出错。

本源……一切的本源，究竟是什麽？

带着这个疑问，艾丝特尔闭上眼睛，同时用双手轻轻托住了水晶球。

她并不指望自己真的能从中得到什麽确切的结果，这本身就是个模糊的意象，包括邓布利多在内，千百年间从来就没有哲学家能给出让所有人都接受认同的答案。因此，无论看到什麽都没关系，无论向罗尔德先生描述什麽也都没关系——应该很快就能结束，一会儿她还要比赛呢。

这样乐观地想着，她睁开了眼睛。在水晶球耀眼的光辉之下，在连接了十指的冰凉触感之中，不久，她意识到自己错了。

出口处的两人已经等待了很久，杜鲁门每隔一段期间就会看一眼手表，马蒂诺甚至把耳朵紧紧贴在了门上。考场内部传不出任何动静，他们不知道这算不算正常，毕竟他们都没有选修占卜课。

终于，在杜鲁门第二十五次确认时间之後，考场的门从内部打开了，差点撞到马蒂诺的鼻子。

“你怎麽才出来？”马蒂诺抱怨着後退了一步，“我们负责押送你去球场比赛，快点……”

他的声音渐渐小了，因为他注意到了艾丝特尔异常的状态，换做以往，她绝对会不客气地反击他的用词，但现在她却一声不吭，脸上也没有什麽表情——不只是没有表情，凑近一看双眼又红又肿，下方好像还有两道未干的水痕……梅林啊。