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第26章（第2页）

“……看在德拉科的份儿上，我们可以更友好一些，对吗？”

“我记不清了。”

“请再仔细想想，这真的很重要……对我，对您，对所有人。”

对于马尔福这种老练且戒备心很强的前食死徒，很难不留痕迹地窥探他的真实想法，贸然使用摄神取念很可能会适得其反。艾丝特尔只能凭感觉小心地揣度，既然他在风平浪静的局势下把笔记本送了出去，与其说是在谋划一场极易被邓布利多识破的波澜，倒不如说是期待着能借机彻底摆脱它。毕竟，当初送给他这份“礼物”的人已经永远无法再向他发号施令了。

果然，马尔福又一次陷入了沉默的思索。这阵敲击声比前两回都要漫长，但艾丝特尔对此有充足的耐心。终于，他仿佛说服了自己，揉了揉额头，无奈地无声叹了口气。

“给过我的只有那一个，至于其他人……比如贝拉，收到过更贵重的东西，也和霍格沃兹有关……但她现在被关在那种地方，谁又能见得到她？”

“……您是指莱斯特兰奇？”

“你听错了，我什麽也没说。”

“……我明白了。”

艾丝特尔凝重地点点头，把马尔福说出的每个字都牢记在心。若真如他所言，下一件“礼物”与身在阿兹卡班的囚徒有关，她自然无力处理，只能寻找一个合适的方法，尽量在隐瞒马尔福线人身份的情况之下，把这条线索传达给邓布利多——

“啧，我不懂你为什麽要舍近求远找我打探消息……去问你的那位好院长，不是更容易？”

“……抱歉，您说什麽？”

“我说，斯内普比我更——”

马尔福再次停下了後悔的抱怨，若有所思地观察着艾丝特尔的反应，试图判断她所表现出的茫然是不是僞装。片刻後他得出了结论，这也让他露出了今晚最真诚也是最邪恶的笑容，他现在完全不着急离开了。

“哦，可怜的孩子……他们什麽都没告诉你，是吧？”

距离计算得出的时间还有两分钟，结束天文课的学生已经回了宿舍，只在平台上留下了几张画错星座图的废纸。艾丝特尔不记得自己是怎麽登上天文塔的，但所剩无几的时间不允许她思考太多。在午夜的寒风和冰冷的月光下，她取出箱中的水晶球和书本，把它们放在了护栏的平面上。

水晶球静默地吸收着月光，艾丝特尔心神不宁地倒数着最後的几十秒钟，发涨的双眼固执地不愿闭上。哪怕从望远镜陈旧的镜片後看不清月亮的全貌，被乌云遮蔽大半的月光并不纯粹，自己此时的心态或许不适合占卜，今晚的一切似乎都不对——这是一场注定失败的混乱，她只是不知道该如何停下。

“……你的精神力波动太大，若在此刻倾注，可能会迷失自己。”

身後并没有脚步声，传来的只是一句真诚温和的劝告。对方的声音比云雾更加缥缈，随着她的靠近，平台上的温度也跟着降低了几分。艾丝特尔没有回头，下一秒，格雷女士便轻盈地飘到了她的身边。

“……可我已经没有时间了。”

“你还活着，这就意味着你有很多时间。”格雷女士轻轻地摇了摇头，转而凝视着护栏上方，“这颗水晶球，是从哪里得来的？”

艾丝特尔用力眨了眨酸涩的眼睛，擡头望向幽暗的夜空，即便无法用肉眼判断，她也深知月亮正沿着轨迹一刻不停地离她远去，并不会为任何人驻足。

“……拍卖会。”她吐出一个疲惫的单词，不顾地面的灰尘，在平台边缘坐下了。

格雷女士似乎没有听见她的回答，缓慢地向水晶球伸出了右手。在半透明的手指靠近球体表面时，她停了下来，仿佛真的在触摸它。“它原先的主人是谁？”

“一个名叫艾格妮丝的女巫，或许吧。”艾丝特尔木然地望着下方的黑暗，她不知道自己为什麽要把那个名字告知格雷女士，或许她只是厌倦了隐瞒。

“……它蕴含的魔力，源自于罗伊娜·拉文克劳的冠冕。熟悉的气息，同样纯粹的蓝，以及流淌其中的诱人的智慧……不会有错。”格雷女士轻缓地移动着指尖，朦胧的黑瞳中映着清澈的蓝色光芒，像是含着两汪泪水。片刻停顿後，她闭上眼睛，再次睁开时便恢复了淡然，“……你口中的女巫艾格妮丝，或许无意间发现了那顶冠冕，借助它的力量制作了这颗水晶球。”

“……”

艾丝特尔怔住了，过了许久才擡起头重新看向不远处的那抹蓝光。她自然知道传言中失踪许久的拉文克劳的冠冕，但从未想过把它与这颗水晶球联系在一起。至于身边的这位“格雷女士”，拉文克劳学院的幽灵，美丽，高贵，神秘，几乎没有学生知晓她的真实身份——若不是巴沙特夫人曾把种种校园秘辛当做童话故事安抚艾丝特尔入睡，她此时恐怕也无法察觉“格雷女士”谈及冠冕时流露出的那份伤感与怀念。

“除了制作者本人，没人可以完全掌控冠冕的力量。”格雷女士——或者说，海莲娜·拉文克劳女士，叹息着别过脸去，失去蓝色光芒的映射後，她的眼神中只剩下了懊悔与悲伤，“其他任何妄图占有它的人，包括她自己的女儿在内……都只会在无尽智慧的诱惑下陷入狂热的极端，最终迷失自我。”

“……”

“……既然这颗水晶球是冠冕的産物，我很担心那位女巫是否也受到了消极的影响。”

海莲娜不再看向水晶球，转而试图翻阅一旁残缺不全的书，可修长的手指却直接没入了它破损的封皮。“这也是她的作品吗？”她不由得蹙起眉，问。

艾丝特尔站起身，在海莲娜面前翻开那本书，向她展示了书本内页艾格妮丝的名字。“这是我父亲留下的……东西。”

仿佛能感受到艾丝特尔越发低落的情绪，海莲娜前倾了身体，就像在用遥远的凉意隔空拥抱她，“很遗憾，孩子，我无法给予你更多的指导……但我必须建议你，在确认艾格妮丝创作时的精神状态是否正常之前，不要轻易相信这本书上的任何内容——你永远不会知道被欲望操控理智的人会有多麽疯狂。”

“……我明白。”

艾丝特尔理解，作为一位滞留在霍格沃兹一千年的鬼魂，海莲娜所能提供的最有益的指导便是她此刻的建议，毕竟，没有什麽能比当事人悔恨的劝诫更能令人警醒了。

黎明前的夜色比其他任何时间都要幽深，黯淡的月亮渐渐滑向西侧，海莲娜不知何时也悄然离开了。以魔杖作为光源，艾丝特尔将水晶球收回箱中後，再次坐回平台边，用全新的目光重新审视由艾格妮丝撰写的占卜书。

高处的风刺激着她的脚踝和小腿，她感受不到任何来自外界的寒意，只觉内心充盈着从未有过的冷静。书本被翻至末页，身後也恰好传来了节奏熟悉的脚步声，她擡起头，太阳还未升起，此时的夜空依旧黑暗如墨。

“您到得太早了。”

“……我不想再让你等太久。”

斯内普还是一身黑衣，整个人几乎融进了这片夜色里，除了那双注视着艾丝特尔的明亮深邃的眼睛。他走上前，片刻犹豫後，也跟着坐在了平台的边缘。

二人并肩俯瞰着下方寂静的景象，好像回到去年夏天，只是心境大不相同了。斯内普记挂着自己的来意，但却不知该如何开口，早前筹备的说辞仿佛堵塞在了喉咙里，甚至想要干脆就这样滑回腹中。觉察到他的挣扎，艾丝特尔微微侧过头，率先打破了沉寂。

“有些事情，我想要告诉您。”

“……”

斯内普一怔，这分明是他昨天的原话，竟被她原封不动地还了回来。换做之前，他或许会把它当做两人之间默契的玩笑，但在今时的氛围下，他实在难以再浮现出笑意了。

“请您听我说完这个故事，不要打断我……更不要离开。”

艾丝特尔看上去平静得过了头，神情和语调都没有半点起伏，就像一具精雕细琢但仍难掩空洞的漂亮人偶。斯内普隐隐感到不安，想要从她被荧光咒照亮的双眼中分辨出哪怕丝毫的波澜，却始终无所收获。

他似乎已经猜到了她想要说些什麽，于是移开视线，望着面前悬崖般的深渊，沉默地点了点头。