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第5章(第2页)

“你根本没看懂,对吧?你背了课本,对吧?”透过夸张的厚眼镜,特里劳妮狐疑地看向她。

艾丝特尔终于意识到了频繁的反问句在别人听来有多讨厌。“我的确背了课本——一字不差,从前言到致谢。”她没力气辩解,索性坦白了,“但我也只能背下来课本……您猜得很对,我看不懂。”

“真有这麽难吗?还能比魔药学更难吗?”特里劳妮再次反问,听她的语气估计她在学生时期非常不擅长制作魔药。

“魔药学注重的是严谨性和逻辑思维能力,再加上……几万次实验後的耐心吧。”心中想着一位再熟识不过的魔药大师,艾丝特尔慢慢说道,“而占卜学嘛……”

说到这,她停了下来,对特里劳妮露出一副戏谑又为难的表情。

特里劳妮不会因此而不高兴——在疯疯癫癫的表象之下,她其实十分宽容,只是没多少人愿意主动了解她。“四年了,艾丝特尔啊!四年!”她把塔罗牌拍在桌面上,揉搓着头发做出抓狂的样子,“你都已经上了四年占卜课了!就是把洛丽丝夫人抱到阁楼,她现在也该学会对着正确的牌面喵喵叫了吧?!”

“那您可得少喝点雪莉酒了,猫闻不了太重的酒味——话说起来,为什麽不拿费尔奇举例子呢?”

“他是哑炮啊,拜托!他更不可能学会!”

“哈哈……”艾丝特尔笑得恬不知耻,“正因如此,用他做对照攻击性才更强嘛。”

“……我没有想要攻击你,艾丝特尔……”特里劳妮败下阵来,由对面来到艾丝特尔的身旁,紧挨着她坐下了。“吃力到这种程度,为什麽还要继续呢?占卜并不是必需品,你本可以不用学的……”

类似含义的劝告特里劳妮这几年已经说了很多回,这一回她也没抱什麽希望。艾丝特尔闻言收敛了笑意,没有转头,一直垂眸盯着面前的塔罗牌,不知道在想些什麽。

“……教授,您知道占卜的意义吗?”她突然问。

“呃……挖掘过去,探索现在,预知未来?”特里劳妮刻板地回答道。同样是教材上的原话,她只记得这一句。

“这就是原因。”艾丝特尔神色平静,深吸一口气後从牌堆里抽出一张,下定决心缓慢地揭开——是逆位的命运之轮。

“我有需要了解的过去……以及,现在和未来,”她继续说着,但声音听上去有些不稳,“我想要知道……我必须知道。”

那张塔罗牌被艾丝特尔紧紧捏在手里,倒悬着的的斯芬克斯正手持宝剑对准着她。她盯着牌面图案上镌刻着炼金符文的轮盘愣了许久,突然开始发抖,像被刺痛一样把它拼命地扔向了远处。

特里劳妮有些不知所措,女性的本能还是让她笨拙地把颤抖着的艾丝特尔搂进了怀里,“没事的,没事的……”她一边轻轻拍着艾丝特尔的後背,一边讷讷地重复着。

——真的没事吗?特里劳妮知道自己记性不太好,她把那些频繁的遗忘归咎于雪莉酒的副作用。但有一件事她一直都记得,它发生在三年多前的新学年第一课,为了给新选修了占卜课的学生留下好印象,她那天中午忍住了没有喝酒。

“特里劳妮教授……请问,您可不可以占卜一下……我的父母?”

特里劳妮从摇椅上擡头,看着这个唯一没有离开阁楼教室的女生。她听说过这个女生,当然也知道她父母的情况。直白又残忍的说法是,他们早就被伏地魔杀死了。

“他们……去世了,我知道……”女生神色黯然地说,“我只是想弄清楚那晚究竟发生了什麽,以及为什麽……您是魔法世界最优秀的先知,对不对?您有‘天目’,您一定可以帮我的,对不对?”

也许是因为清醒状态下的恻隐之心,特里劳妮没有直接拒绝,也没有用一贯的含糊的预言应付她。“我很想帮你,孩子,但我不能这麽做。”她叹了口气,用高深的语气说,“探寻至亲的占卜,由本人亲自来完成才最为准确灵验。既然你已经来上课了,为何不继续学下去呢?”

这倒并不是谎话。当时的特里劳妮还在沾沾自喜,内心得意于自己既保全了“先知”的人设,又能获得一名忠实的学生。她渐渐发现艾丝特尔是个好女孩,有趣,聪明,勤奋,甚至还有些崇拜自己。在课堂以及课後补习的时间里,她成了自己在霍格沃兹的唯一的朋友。

可日子久了,特里劳妮也渐渐意识到了缺乏想象力的艾丝特尔其实一点儿也不适合占卜,再继续学下去也只是在浪费时间,浪费前程,浪费希望。尽管心中不舍,第二年,她试图劝阻艾丝特尔继续选修占卜课,但没有成功。第三年,第四年,也没有。

特里劳妮并不知道,艾丝特尔对占卜课的执着还有另一个隐秘的丶小小的原因——就像现在,她伏在特里劳妮肩头,闻着特里劳妮浅棕色的丶蓬松的头发里传统的茶花洗发液的气味,情绪慢慢恢复了平静。她喜欢这个气味,这是妈妈的气味。

“我没事,教授。”过了一会儿,艾丝特尔放开了特里劳妮,眼眶有些发红。“……我刚刚说的那些话,您可不可以不要告诉别人?”

“哈哈……除了你以外,霍格沃兹难道还有其他人会听我说话吗?”特里劳妮不在意地笑着反问道,“好了,趁礼堂的甜品还没被低年级抢完,快点回去吧。”

斯内普在走廊远远地看见艾丝特尔时,第一反应是折返回办公室去——不,那样太明显了,而且看上去非常蠢。

几十英尺的距离正快速地缩短着,容不得他花费太多时间去观察和思考。她看上去才刚从北塔楼下来,手中还拿着占卜课教材,应该是要返回公共休息室。这次竟然留堂了这麽久吗?

不一会儿双方便抵达了合理的社交距离。斯内普有些隐隐地焦躁,本想靠一个随意的颔首应对对方的问候,可艾丝特尔最近似乎变得越发无礼了。

“您好啊,教授。”她揉着眼睛,居然打了个哈欠。

“……注意卫生。”看到那双被用力揉红的眼睛,斯内普皱眉道。

——又被诱惑了,尽管她这次没有做出任何暗示的举动,只是略显粗鲁地打了个巨大的哈欠而已。斯内普悔之晚矣,刚欲抽身离开,却被轻轻地拉住了一侧的袖子。

手臂因此感受到细微的牵扯,梦中的场景仿佛又叫嚣着回来了,他感觉自己的嘴角抽动了一下。“……怎麽?”

艾丝特尔当然并不知道对方在想什麽。她松开了斯内普的衣袖,转而摊开手掌,笑着提醒道,“您的回复,教授。”

斯内普这才想起自己原本的目的。他沉默地从口袋里取出折起的信纸,递到了艾丝特尔手中。

“啊,谢谢。”她接过,夹入书中前还将它展开自己确认了一番。难道他还会故意否决吗?斯内普冷哼一声,算是接受了这份谢意。

“对了——您有兴趣一起吗?”

“……”

“我们想要研究当地一些魔法物种的药理和毒理,如果您能给出指导的话绝对会事半功倍……听奇洛教授说,户外实践也会被算进教职工学年末的评优评先里——不过您大概也不需要这点儿加分吧?”

“……”

他的确瞧不上邓布利多设置的那点儿吝啬的激励,有时间还不如待在办公室多配制几种魔药。所以,他自然而然地丶自作主张地丶自欺欺人地把此刻的动摇归结为了阿尔巴尼亚的魔法物种的吸引力……剧毒的蛇真的很有吸引力,对吧?

——少给自己找借口了。这是接近她的好机会,而接近她才能了解她的想法。承认这一点又没什麽丢脸的,在不抱有私心的前提下。

“……我会考虑。”最後,斯内普听见自己这样说道。

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