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第62章（第2页）

伏棂素来克制，但也陪着饮了几杯，白皙的脸上染上淡淡的红晕。

白潋酒量不好，才一杯就要快被放倒了，“放心，泰和这边，你的布庄、染坊、酒坊，我们替你看着。”

沈念听着她们的话，端起酒杯，目光扫过在座众人，“好！有你们这句话，我走得安心，泰和是我的根，有你们守着，我无后顾之忧。这杯酒，敬咱们的情谊，”

众人齐声应和，酒杯碰撞，发出清脆的声响，一饮而尽。

酒酣耳热之际，沈念拉着白潋和伏棂的手，絮絮叨叨说了许多。

次日清晨，天光微熹。

回蛇湾码头已不复开张时的喧嚣，另有一番整装待发的肃穆。

沈念的商队已在岸边集结，整装待发。

而泊位上，“浮白”也已升起了半帆，船头披挂的红绸换成了象征远行的布幡，在晨风中猎猎作响。

陈缨和陈络一身利落的短打劲装，腰佩短刀，神情肃穆地站在船头，指挥着船工们做最后的检查。

伏棂和白潋并肩站在岸边，为沈念送行。

“一路顺风，珍重。”

伏棂对陈缨陈络低声嘱咐道，“此去益州，路途遥远，水路陆路交替，务必谨慎。沿途关卡、水情、天气，都要提前打探清楚。遇事多商量，以稳妥为要。到了益州，你们若有闲暇，可稍作停留。替我看看家中情形，也…留意一下，是否有可靠得力、愿意离乡闯荡之人，若有机敏踏实、略通水性或武艺的，不妨接触一下，问问他们是否愿意随你们回来。百福河运初创，根基尚浅，需要更多忠诚可靠的人手。此事不急，务必稳妥，宁缺毋滥。”

提到家，伏棂何尝不思念？

然伏棂深知，此时绝非归乡之机。

河运初创，诸事繁杂，根基未稳。

“浮白”一去便需数月，“百福”与“老伙计”分担日常货运，人手本就吃紧。

码头运转、新进人手的磨合、航线调度、乃至茶饮铺子的经营，桩桩件件都需她与白潋亲身坐镇，片刻离身不得。

益州路远，这一来一回，少说也得耗去两三个月的光景。

回益州探亲之事，只能暂且搁置了。

陈缨陈络对视一眼，“小姐放心，我们定当谨慎行事。”

沈念最后深深看了一眼伏棂和白潋，又环顾了一眼码头和泊位上即将载她远行的“浮白”，深吸一口气，朗声道，“走了，诸位，后会有期！”

她不再多言，利落地转身，大步流星地踏上跳板，身影消失在船舱入口。

“升帆，解缆——”陈缨站在船头，高声下令。

船帆缓缓升起，缆绳滑落水中。

“浮白”缓缓驶离泊位，沿着宽阔的河道，渐渐远去。

伏棂和白潋并肩站在岸边，目送着帆影消失在河道拐弯处，直到再也看不见。

送走沈念，码头上似乎安静了许多，但百福河运的日常运转却丝毫不能停歇。

白潋和伏棂仔细盘点了现有的运力，“百福”需要承担起主要的短途和部分中程货运任务，“老伙计”则负责近岸、轻载的零散货物运输。

人手一下子显得紧张起来，尤其是负责船只安全、货物押运的护卫力量。

陈缨陈络带走了几个得力的老手，现有的船工虽然可靠，但专职的护卫力量明显不足。

“得尽快招人。”白潋看着码头上忙碌的景象，对伏棂说，“光靠船工兼任护卫不行，得找几个专门的好手。”

伏棂心中也是这么想的。尤其跑长途或者贵重货物时，护卫必不可少。人手上，既要身手利落，更要人品可靠，忠厚老实是首要。

两人商量后，决定亲自挑选。

她们没有大张旗鼓地贴告示，而是通过相熟的牙人和码头上的老船工私下打听，寻找身家清白、口碑良好、有武艺底子又愿意跑河运的人，不限男女。

过了两日，牙人带来了几个人。

茶棚里。

白潋和伏棂坐在一张桌旁，桌上摆着茶水和几碟点心。

第一个进来的是个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子，名叫赵大虎。

第二个进来的是个女子，约莫二十七八岁，身量颇高，穿着洗得发白衣裤。

她步履沉稳，眼神清亮，不卑不亢地行了个常礼，“石燕，见过两位东家。”