梦黎刚一落地,便被扑面而来的人烟气给熏得打了个喷嚏,她忍不住蹙了蹙眉,末了却只能压下不适感,艰难地往人堆里走,又足足花了半刻钟,才从渡口走到了另一侧的河桥之上。
此刻桥上华灯璀璨,照得河水潋滟如苍穹。河面泊着几只造型华美的画船,船两侧的灯影像细碎的星光沿河铺散开,足足绵延了十余里,像是散落的人界星河。
但这般美景,梦幽却是无心欣赏,眼看着宴席将开,四处越发热闹,她就越发不安起来。
——因为她是来找人的。
昨日,她在妖界的六道客栈买了消息,得知有人在这九华城里看见了失踪了一年多的游祈,所以她才匆匆跑来了这里。但却没想到正碰上了这花魁节,街上行人太多,使得她根本就不知该从何处找起。
若是平时,她还可以动用穷奇族的人脉来帮她找人,但眼下文叔不在,她又不能被她的姑姑梦黎发现,所以只能靠着自己独自来寻找。
顺着人群从桥上行过,梦幽先是站在桥中央往四处看了一会儿,大致弄清了此地的地形,才开始艰难地穿过人群往前挪动。期间为了方便,她时而化作人形,时而化作猫,在这桥上来来回回走了无数次,又沿街找了一番,却还是一无所获,甚至差点被蹭到了伤口。
眼看这里人越来越多,她便愈发焦急起来。
而与此同时,有人的心情与她完全相反。
酒楼门前,客来客往,站在楼门之外的老鸨苏溪子一边迎客,一边笑得合不拢嘴,眼尾的皱纹都掩不住她的好气色,整个人春光满面——她当然高兴,这人越多,就意味着蔓花楼在今夜赚得越多,她身为这酒楼的老板,得到的好处便也越多。
不出须臾,那酒楼之中就坐满了,她便将迎客的活儿一扔,跑到后院去,想要喝盏茶歇一歇嗓子。
她踩着轻快的步子,一路穿过热闹的前堂,去到了无人的后院,耳侧瞬间变得清净了些。
路上,她遇到几个打扮得花枝招展的姑娘,在树影下练舞步,为一会儿的花魁比舞做准备,苏溪子便走过去嘱咐了他们一番。
待她说完,姑娘们一一应了,苏溪子笑着冲他们点点头,一边从他们当中扫视过去,末了,她似是想起来什么,道:“轻染那丫头呢,怎么没瞧见她?”
她口中的轻染,正是今夜最有可能被评为花魁的女子之一,是个才刚过及笄的狐族少女,却生了一张惹人怜爱的好皮相,且舞艺绝佳,算是这酒楼里她最得意的一位美人了。
但今晚,却是没见着她的人影,也不知道是又跑到那个屋子里玩闹去了。
要说这轻染,那是大有来头,甚至有传言说,她曾经是上一任妖帝最疼爱的妃子,但后来新帝即位,她便逐出了宫,最后辗转着竟然到了这勾栏之地。
听说三年前,她刚被人**带到这里的时候,也不知道怎么回事,整个人奄奄一息,后来是苏溪子看她长得不错,便从那贩子手里赎下了她。一开始到蔓花楼的时候,那性子是又古怪又暴躁,且还打不得、骂不得,谁都拿她没办法。直到今年,她才渐渐好转了些。除开平日里喜欢一个人待在屋中琢磨些什么,脾性已经比之前好太多了,偶尔心情好了,甚至还会答应接客。所以苏溪子平日里都是把她当娘娘一样供着,任由她想做什么就做什么。
苏溪子问完话,又见姑娘们摇头,表示并不知道她在何处。她露出些了然的神色,末了,又无奈地叹了口气,便转身去了后院姑娘们住的西楼那侧,打算亲自去找轻染。
苏溪子穿过后院的几株桃木,绕到了东楼二楼最里侧的一间屋前——那里就是轻染平日里住的屋子。
等她靠近了,发觉那屋子的门并没有锁上,只是虚掩着,且屋内的灯亮着。便像平日里一样抬手敲了敲门,兀自走了进去。
屋内内陈设极为简单,但甚是精致,除却那只巨大的、由纯净打造的香炉鼎之外,正对着门的那一侧,中间摆着一顶样式奢华的檀木屏风,此刻,有灯光从屏风那侧漏过来,隐约照出了屏风那侧的一个身姿曼妙的少女的影子,少女正斜倚在榻上,看姿势,似是在懒躺着,纤细的双腿正有一搭没一搭地晃荡。
苏溪子一看那模样,便知道那就是轻染,于是她长吁了一口气,一边带着抱怨开口道:“哎哟,我的姑奶奶,这花魁宴马上就开始了,您怎么又一个人偷偷溜这儿来了,不是让你去换衣服么?”
她一边说着,一边想要往内走去,然而这时,一道慵懒的声音从屏风后传来,少女用娇媚的嗓音道:“知道了妈妈,您别过来了,先忙去吧,我补个妆容,一会儿就来。”
闻言,苏溪子竟然真的脚步一顿,没再往前。
她虽然听出了少女口中的敷衍之意,本是该再劝一劝的,但她知道轻染的性子和她那皮囊一样,天生娇贵得很,最烦别人啰嗦,便也跟着闭了嘴。