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第80章 府库之财养天下 以府库之财养天下（第3页）

他诸多可疑行迹，或许确与“争贡”有关。

风飒飒吹起，酒炉上的白气缥缈如云。

蔡师爷喝口茶，缓了缓，“这回进京，卑职依照中丞交代的，到陈公公的京郊府邸等他，等了整整三日，总算见到了人。”

陈公公，本名陈显，司礼监掌印太监，韦春矫丶江忠茂等一衆内廷大太监的干爹。

市舶司的事情，历来由内廷监管，找内廷掌印问‘争贡’的内情，再合适不过。

但丶找归找，江朝宗并不指望陈显能将事情和盘托出，因为他与陈显没有私交。

“陈公公倒肯见你。”江朝宗的语气中带着几分诧异。

与宦官结交，本为文官清流所不耻，他此番派蔡师爷登门，已有几分“无事不登三宝殿”的尴尬。

“中丞的面子，陈公公还是会给的。”蔡师爷马屁照拍不误。

江朝宗微微蹙眉，直截了当地问：“‘争贡’之後，到底发生了什麽？”

蔡师爷放下茶盏，声音已无法平静，“不瞒中丞，当初，提督江忠茂在东南大肆敛财，五十间府库，记了明账的，就有足足白银八千万两。”

白银八千万两，堪抵大明朝半壁国库。

江朝宗心中一惊，目光倏尔凝住。

据他所知，去年两京一十三省的税收，是两千六百五十万两，这个数目较之前两年，已然相当可观。

可九边重镇的军费开支已经连年走高，嘉靖年间突破了两百五十万两，隆庆年间达到了三百一十万两。

如今丶已有足足四百万两。

花出去的越来越多，收进来的越来越少。

国库告急俨然是当今朝局最大危机。

“陈公公说，昔年江提督聚敛的那笔钱，原本就是拿来补亏空的。可谁能料到，‘争贡’事发，巡抚衙门带兵抄检市舶司，那八千万两库银竟然不翼而飞！”

“足足八千万两，怎麽可能？”江朝宗猛地看向他。

“卑职也觉不可思议。”

蔡师爷看向他，长叹一声，细细地算这笔账，“八千万两白银，载重是四千吨，依照一驾两千料漕舟丶载重一百二十吨而计，那就要三十四驾两千料的漕舟，才可能将府库搬空……”

“不单单是船的问题，”江朝宗打断了他，面色冷沉，“八千两白银，请百来号人搬，也要搬上一天一夜。这麽大动静，怎会无人觉察？”

蔡师爷微微颔首，“所以，当时此事一报，内廷俱惊，天子震怒，一连派遣了三拨锦衣卫前往福建，追查库银下落，却也都是无功而返。”

夜风细细吹来，窗户震颤不已。

江朝宗深吸一口气，冷风填塞了肺腑，脸上的神情也变得微妙。

八千万两白银，足以撬动如今的朝局分野。

得到这笔巨款，何愁大事不成，功名不竟？

陆东楼那厮钻营其间，恐怕也是这个心思。

江朝宗喝了一口热酒，靠在椅背上，低头摩挲着琉璃杯的纹路，像是笑了，“陈公公既肯吐露秘辛，他想提点什麽？”

蔡师爷微微一怔，听出江巡抚“势在必得”的语气，眉宇间显出片刻担忧。

他犹豫了一下，才道：“陈公公要卑职带个话，解铃还须系铃人。当年的市舶司掌事王义伯已然回了福州，当初，他在风头最盛之时离开，内廷一度怀疑其畏罪潜逃，派出锦衣卫在他身边遍布眼线，无奈七年过去，仍未发现可疑之处。”

说到这里，蔡师爷心中惴惴，喝了一口茶。

江朝宗望着酒盏中的流光，有些不耐，“如此，部院请那个船工来，是觉得那船工也参与其中了？”

“卑职不敢断言。”

蔡师爷眉头微蹙，“但据锦衣卫呈报，那王义伯避世多年，去年却突然返回福建，期间除了市舶司的属官，他只见了一个人。”

“谁？”

江朝宗下意识道，但见蔡师爷目光沉着，又即刻反应过来。

雪声簌簌，打落心底。

他低头一笑，晃动琉璃盏。

声线冷如冰霜，“以府库之财养天下，解四海之疲敝者，不一而足。”