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北疆春信（第1页）

北疆春信

狼石峰的硝烟散去时，朔方城的雪还在下。江黎以站在矿洞外，看着亲卫将平北侯押出来，他身上的锦袍沾满血污，往日的嚣张荡然无存，只馀瘫软的恐惧。“江相饶命！我愿将银库的银子全交出来，只求一条活路！”

江黎以没看他，目光落在矿洞深处那些锈蚀的兵器上——那是瑞王当年勾结北疆部落准备叛乱的铁证，也是父亲和陆伯父用性命守护的秘密。“这些银子，本就该属于北疆百姓。”他对亲卫道，“将银库封存，清点数目後，先用来赈灾。”

三日後，陆清安率领的镇北军抵达朔方城。两军会师的那天，朔方城的百姓自发地站在街道两旁，手里捧着晒干的野果，看着那些穿着银甲的士兵，眼神里有敬畏，也有迟疑。

“江相，陆将军。”一个拄着拐杖的老汉挤到前面，是客栈的跛脚老板，“平北侯倒了，可咱们的日子……还能好起来吗？”

江黎以弯腰，接过老汉手里的野果，放在嘴里嚼了嚼，酸涩的味道漫开：“会好的。”他的声音不高，却带着一种让人信服的力量，“赋税会减，粮仓会满，孩子们能上学，老人们能安享晚年。”

老汉的眼睛亮了，浑浊的泪珠子滚下来：“要是江大人还在，看到这一天，该多高兴啊……”

江黎以的心微微一颤。父亲江文远当年在北疆任通判，最常说的就是“为官一任，当护一方百姓”。他蹲下身，扶着老汉的胳膊：“我父亲若在，定会说，这是朝廷该做的事。”

陆清安站在一旁，看着江黎以与百姓说话的样子，想起赵勇说的“江大人当年带百姓送窝头”的往事，忽然明白——有些东西，真的会刻在血脉里。他转身对镇北军副将道：“传我令，全军将士协助百姓清理积雪，修补被战火损毁的房屋，粮仓的粮食先开仓放粮，按人口定量发放。”

镇北军的动作很快。士兵们脱下铠甲，拿起铁锹铲雪，帮着百姓修补屋顶，甚至有会医术的军医，主动背着药箱走街串巷，为生病的百姓诊治。起初，百姓们还有些胆怯，後来见士兵们捧着孩子的脸笑，帮着老人挑水，才渐渐放下戒备，有人端出热汤，有人送来刚烤好的麦饼，街道上渐渐有了烟火气。

江黎以和陆清安并肩走在朔方城的街巷里，脚下的积雪被踩得咯吱响。他们走进一户低矮的土坯房，里面住着一个瞎眼的老妇人，儿子在平北侯的私兵里被抓去充数，战死在了狼石峰，家里只剩她一个人，靠着邻里接济过活。

“老夫人，这是新打的粮食，您先收着。”江黎以将一袋小米放在炕上，炕席破了洞，露出里面的干草。

老妇人摸索着抓住他的手，掌心的老茧磨得人发疼：“官爷，我儿子……他是被逼的啊。平北侯说，不去当兵，就烧了我们家的房子……”

陆清安的喉结动了动，从怀里摸出一块碎银，放在老妇人手里：“朝廷会查清楚的，冤死的百姓，都会有抚恤。”

走出土坯房，江黎以看着远处那些被战火烧毁的民宅，断壁残垣在雪地里像一道道伤疤。“平北侯在这里盘剥了二十年，百姓早已苦不堪言。”他轻声道，“光是抓了他还不够，要让他们真正活得有盼头，才是根本。”

“你想怎麽做？”陆清安问。他知道江黎以的心思，从来都不只是清算旧账，更在于铺就前路。

“先办三件事。”江黎以伸出三根手指，“一是减免赋税，北疆土地贫瘠，秋收本就微薄，平北侯加征的苛捐杂税必须废除；二是兴修水利，父亲留下的《北疆水利志》里记载了几条古河道，疏通後可灌溉万亩良田；三是重开官学，让孩子们能读书，知道朝廷的法度，也知道外面的世界。”

陆清安点头：“我让镇北军配合你。修水利需要人手，士兵们可以帮忙；官学的先生，我从长安调派，选那些愿意来北疆的寒门学子。”

两人的目光在雪地里相遇，像两簇温暖的火苗。他们都知道，这些事做起来难，耗时长，但看着那些在街角偷偷打量他们的孩子，看着老妇人手里紧紧攥着的碎银，就觉得有了力气。

接下来的日子，朔方城渐渐有了生气。银库的银子被源源不断地运往粮仓，镇北军的士兵们帮着百姓清理废墟，搭建新的草屋；被平北侯关闭的官学重新打开了门，里面传来孩子们朗朗的读书声；几个从长安赶来的老河工，正带着百姓丈量土地，规划河道的走向。

江黎以常去官学看看。有个叫小石头的孩子，父母都死在了加征赋税的路上，他跟着瞎眼的奶奶过活，却总在窗户外偷听先生讲课，手里拿着根炭条，在地上歪歪扭扭地写字。

“想上学吗？”江黎以蹲在他身边，看着地上写满的“家”字。

小石头怯生生地点头，又摇头：“奶奶说，上学要花钱……”

江黎以笑了，从怀里摸出一块麦芽糖，塞到他手里：“以後上学不要钱，朝廷管饭。”他回头对先生道，“让他进来吧，笔墨纸砚我来备。”

小石头的眼睛亮了，像落了星星的雪。瞎眼的奶奶拄着拐杖赶来，对着江黎以连连作揖：“多谢江相！多谢江相！我们家石头，终于能认字了！”

这样的场景，在朔方城每天都在上演。江黎以看着那些被冻裂的手捧起书本，看着那些愁苦的脸渐渐有了笑容，忽然明白父亲当年为何甘愿留在贫瘠的北疆——百姓的眼睛是秤，能称出谁是真心为他们好。