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江南风起（第1页）

江南风起

南巡的队伍在清晨出发，踏着未消的残雪出了长安城门。江黎以坐在马车里，掀帘看了眼城楼上的身影——陆清安穿着银甲，立在寒风里，像一尊沉默的守护神。直到马车转过街角，那身影再也看不见了，他才放下帘子，指尖轻轻摩挲着袖中那枚陆清安塞给他的平安符。

“江相，刚听见赶车的老周说，城外最近传得厉害。”喻辞桉掀开车帘进来，手里拿着个油纸包，里面是刚买的芝麻饼，“说您这次南巡，是要去查江南的盐引案，还说……瑞王当年卷走的国库银子，就藏在太湖底下。”

江黎以接过芝麻饼，咬了一口，眉眼微擡：“百姓的嘴，比风声还快。”

“可不是嘛。”喻辞桉挨着他坐下，压低声音，“还有更离谱的，说您是被朝廷排挤，这才被迫离京。我听着就来气，要不是您拦着，我早把那嚼舌根的打一顿了。”

江黎以笑了笑：“让他们说。流言这东西，有时候比密探还管用。”他指尖在饼上敲了敲，“越是说得有鼻子有眼，越能钓出那些藏在暗处的人。”

喻辞桉这才恍然：“您是故意让这些话传开的？”

“一半是故意，一半是顺水推舟。”江黎以望着窗外掠过的田埂，“瑞王的旧部在长安散布这些，无非是想搅乱人心，让我在江南孤立无援。可他们忘了，百姓最恨的是贪腐，若真查出盐引里的猫腻，只会盼着我查得更彻底。”

马车行至运河码头，换乘官船南下。一路水光潋滟，两岸杨柳渐绿，与长安的凛冽截然不同。只是这江南的温润里，总藏着说不清的暗流。

船到苏州府时，恰逢当地出了桩命案。

报案的是个绸缎庄的掌柜，说昨夜仓库失火，烧死了账房先生。按说只是场意外，可府衙验尸时，却发现账房先生嘴里有棉絮，脖颈处还有勒痕——分明是先被人勒死，再纵火灭迹。

苏州知府是个老油条，见是江黎以的船停在码头，连夜就把卷宗送了过来，额头冒汗：“相爷，不过是桩商户纠纷，怎敢劳您费心……”

江黎以没看他，翻着卷宗里的尸检记录：“这绸缎庄，是谁的産业？”

知府支支吾吾：“是……是本地乡绅王老爷的，可王老爷德高望重，断不会……”

“王老爷？”喻辞桉在一旁冷笑，“是不是十年前靠着瑞王发家的那个王承业？”

知府脸色一白，不敢再说话。

江黎以放下卷宗，看向窗外：“去看看那绸缎庄。”

仓库早已烧成一片焦黑，空气中弥漫着焦糊味。江黎以蹲下身，捡起一块没烧透的账本残页，上面隐约能看到“漕运”“盐”的字样，墨迹是瑞王旧部常用的松烟墨。

“相爷，找到这个。”喻辞桉从瓦砾堆里拎出个烧变形的铜锁，锁芯完好，“是被人用钥匙打开的，不是撬的。”

江黎以站起身，拍了拍手上的灰：“账房先生死前，在查什麽？”

绸缎庄的夥计战战兢兢：“前几日账房先生总说仓库的绸缎数目对不上，还翻了前几年的旧账，说……说有几船货根本没入仓，却记了收讫……”

“那几船货，是发往哪里的？”

“听说是……发往京南的。”

江黎以眼底的光深了深。京南，正是当年瑞王掌管盐引时的核心之地。

回船的路上，喻辞桉忍不住问：“相爷，这案子和瑞王的商号有关？”

“不仅有关。”江黎以望着运河上往来的商船，“王承业不过是个幌子，他背後的人，是想借这场火，烧掉当年盐引走私的证据。”他顿了顿，补充道，“去查王承业最近和谁见过面，尤其是从长安来的人。”

喻辞桉应声而去。江黎以回到舱内，提笔给陆清安写了封信，除了报平安，只在末尾提了一句：“苏州绸缎庄失火，账册残页见盐字，似与京南有关。”

写完信，他将信纸吹干，折成细条塞进竹管，交给信鸽。鸽子振翅飞向北方，消失在暮云里。

夜里，船泊在芦苇荡边。江黎以披着外衣站在船头，听见岸边传来渔民的闲谈。

“听说了吗？王记绸缎庄烧死人了，我看是遭了报应！”

“可不是，当年瑞王倒台，多少商户靠着他的路子发横财，如今怕是要一一清算咯。”

“那位江相爷来江南，说是修堤坝，依我看啊，是来翻旧账的……”

风声带着这些话飘进船舱，江黎以嘴角微勾。百姓的眼睛是亮的，瑞王留下的烂账，藏得再深，也总有见光的一天。

他回到舱内，铺开一张江南舆图，在淮南盐场的位置画了个圈，又在苏州丶杭州等地标上小点，最後用墨线将这些点连起来——像一张无形的网，正慢慢收紧。

而此时的长安，陆清安收到信，看着那句“似与京南有关”，指尖在烛火上顿了顿。他转身对属下道：“去查十年前淮南盐场的官吏名单，尤其是和瑞王有牵扯的，一个都别漏。”

窗外的月光，和江南的一样亮，却带着不同的寒意。

这场由一场雪开始的南巡，终究在江南的温润里，搅起了越来越大的风浪。而这，也才刚刚落下第一子。