泠沛才在园子里走了几步,花丛中便跑来一个姑娘,伸着手,直冲冲地朝泠沛跑去。瞧着圆嘟嘟的小脸蛋,百里透着红,穿着小纱裙,不是宝钗还有谁。
如今的宝钗还是一个小姑娘,每天除了吃喝玩乐,没有其他的事情要做。可这孩子乖巧,瞧见姐姐在读书,也跟着到先生那儿听。一来二去的,《三字经》、《百家姓》等都已然学会了不少。可比薛蟠这哥哥强了不少。就连三人的父亲也这般感叹:
“若泠沛和宝儿是男儿。何愁薛家后继无人。”
泠沛看见妹妹,不自觉露出了笑容,耐心地问了宝钗吃了些什么,学了些什么,就带着小姑娘到了薛母的房里。
一进屋子,里头站了不少的仆从。
薛母正坐在正中间,翻看厚厚一摞的账本。
薛母一抬头,看见两个宝贝女儿携手而来,圆润的脸上露出了灿烂的笑容,赶紧招手让两个姑娘坐到自己身边,一个一个摩挲过去,泠沛却是不耐烦的,薛母刚一伸手,就自己躲开,随手拿起账本来瞧。
年纪小的宝钗比较乖巧,安静坐在薛母身边,有问有答,惹得薛母欣喜不已。
“可是这账目出了问题?”
薛母眼神一闪,陪房张老大家的便笑着和泠沛解释:
“大姑娘有所不知,这几日太太查看庄子账目,就发现这些年铺子庄子收益锐减,这才叫了负责的婆子管家来回话。”
张老大家的并不敢因为泠沛年纪小而有所敷衍,反而很是认真地给泠沛解释这其中的关窍。
“叫那几个婆子管家来回话。”
泠沛坐在上首,一手扶着椅子把手,一手轻轻敲击桌面,一时间屋子内外安静异常。
很快,底下就有婆子冷汗直流,两股战战不知所措。
啪——
上好的白瓷茶杯就这么被甩到地上,发出清脆的响声,飞溅起的茶沫茶水溅到最近的婆子脸上、头发上。
“大,大姑娘,饶命啊……”
那婆子撑不住跪了下来,声泪俱下地求饶。原想着,处理此事的大姑娘才几岁,脸皮子又薄,求求情,自然能过,哪里想到,这大姑娘才这般年龄,气势便比太太还强,这么一通下来,婆子自己就求饶了。
眼见下首的婆子乱糟糟的面容,眼泪鼻涕流污了脸,泠沛只是冷冷一笑道:
“若是人人都如同你这般,为了一己之私将庄子的东西据为己有,被发现了声泪俱下一顿求饶,那这庄子不如就此和你姓了。”
说着,从门口进来两个孔武有力的女婢,两人面无表情地对泠沛行了礼,恭敬地等在一旁。
“将这一家子都发卖了。庄子上的事情,由林管事负责。”
“大姑娘,大姑娘饶命了。求求您饶了我们吧。都是我一时鬼迷心窍了。”
那婆子还想说些什么,就被那婢女堵住了嘴,很快被拖了出去。
“如此,还有我再说出你们做了什么吗?”
泠沛靠着椅子,把玩起那小巧的茶杯,玩味地看着下首站着的一群管家婆子。
陆续开始有人撑不住,说了。剩下的,便交由薛母自己做。
“我家沛儿当真是女中诸葛。”
薛母目露笑意地看着泠沛,不住地夸奖她。被抱在怀里的薛宝钗也一脸崇拜地看着自家姐姐,大大的杏眼里,都是对姐姐的爱意。
“不知道哥哥在学堂学得怎么样了,大姐姐,我们去瞧瞧哥哥吧。”
薛宝钗摇晃着小脚丫,一边吃着杏仁糕,一边转着滴溜溜的眼睛,向泠沛提议道。
泠沛轻抬眼眸,似笑非笑地看了眼宝钗,直把小孩看得面色通红,才淡淡说了声好。
收到泠沛眼神示意的星云,轻轻点了点头自己先出去。
等宝钗戴好帽子,穿好小披风后,才牵着泠沛的手一蹦一跳地往学堂走去。
薛家的家学就设在角门边的一个独栋小院子里。
这院子原是给一位薛家族人居住,可惜那户人家未曾留下一儿半女的,而后便被薛父重新修整了下院子,布置成了书院模样,给薛蟠并族里几个年龄相仿的孩子来读书。
泠沛刚一进院子,只见小径上铺着几片黄叶,旁边花圃中盛放着菊花,千姿百态,争奇斗艳。
“这花种的不错。”泠沛摇着团扇,点了点头。