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向从天道；“此前顺国以为我朝无诚意，臣认为，不妨派一位王爷或皇子作使臣，以展现我朝的诚意。”

此话一出，在场的太子、四皇子以及两名亲王骤然间变得面色暗沉，紧张得心跳如擂鼓。此前顺国就有扣押使臣的无耻举动，后来大周多次谈判才把人放归了。顺国就一野蛮部落，如今两国局势比此前更为严峻，当了这使臣，几乎等于有去无回。

赵建扫视诸王，看到个个畏缩不前的样子，不禁失望。他也不想让皇族之人冒险，但事关大周存亡，他们不得不作出一点牺牲。

两名王爷均是赵建的异母兄弟，派遣他们难以显出最大的诚意。在众臣提议下，赵建选择了其中一名王爷随同四皇子出使，挑选百名禁军中的精锐武士随行，确保二王能全身而退。

四皇子一向身体羸弱，不问政事，过惯了悠闲自在的日子，危险的重任落在头上，双腿又软又抖，哭着求赵建收回成命。赵建嫌丢人，立即让马都知将他带了下去。

另一名随同出使的王爷表面虽维持着镇定，但也绝望得整个人都心不在焉。

决定好议和事宜，赵建又将目光扫过在场的将领。比起出使和谈，领兵出征要更让人胆寒。他问谁愿领兵解围晋城，为唐家军复仇雪耻。众将帅和此前多次请命出征的太子都鸦雀无声了，毕竟连唐家军都全军覆没，此行北上犹如给顺国送人头。

洛蔚宁内心激愤，很想请命出征为国雪耻，但想到杨晞又矛盾了起来。

说实在，赵建的确有意让洛蔚宁领兵挽救大周，多看了她两眼，发现她在纠结，起码不是贪生怕死的畏缩样，便欣慰地等待着她开口。

这时候，秦渡却先踏出一步，拱手道：“官家，此时大周士气不振，乃危急存亡之秋，臣请官家立刻准许太子亲征，臣愿领兵随同左右！”

自从听闻唐家军全军覆没，唐老将军殉国后，赵珙方切身体会到顺国士兵之强悍，摆驾亲征虽能出风头，但更可能有去无回。他早早打消了这个念头，没想到秦渡又再提起，令他不由得深深打了个寒战。

见赵建犹豫了，向从天附和道：“官家，秦帅言之有理，如今我军连连败退，顺国气焰嚣张，若能让太子亲征，不仅凝聚军心，提振士气，还能威吓顺国，这是唯今对抗顺国最好的办法了！”

这番话听起来句句在理，实质包藏着向从天的祸心。他深知秦渡与洛蔚宁一样的天真和愚忠，留在汴京只会坏了他的大事。若他与赵珙一同战死沙场，大周没了殿前司统帅，失去储君，就是他求之不得的结果。

赵建根本不去考虑，不满地哼了一下，道：“秦帅和太子都不能北上，朕另有安排。”

赵珙顿时松了口气。

只听见赵建环视众人，面色忐忑，带着心虚，继续道：“一旦晋城不保，顺国不到几日将会兵临汴京。朕打算南巡，让秦帅领兵随驾，而太子就留守在汴京处理政务吧！”

此话一出，十几名重臣面面相觑，都惊得咋了舌。显然，这时候赵建说的“南巡”就是跑路。他担心顺国攻陷汴京，故而事先南逃，把烂摊子扔给太子。历朝历代，不乏帝王如此，群臣理解赵建的想法，却大都不认可。

首先跪下来劝阻的是亲王，接着是吴焕。

然后秦渡也跪下来道：“晋城还在坚守，官家乃一国之君，不能在这时候离开了汴京，否则军心溃散，百姓混乱，大周江山就……保不住了！”

秦渡痛心疾首地重重磕下了头，眼中随之洒下几滴热泪。

最不愿意赵建逃跑的莫过于向从天，他联手顺国、安置秦扬在北境，布下这场冒险的大局，就是为了取了赵建的性命，将江山大权收拢在自己手中。他逃跑了，岂不是功亏一篑？

于是他也装作忠直，痛哭磕首请求赵建留守汴京，鼓舞大周军民守护国土。

赵建见群臣跪伏痛哭，也泪流不止，手执黄巾帕擦拭眼泪。他不想做亡国之君，不想被俘虏落得个青史嘲笑的下场，除了懦弱逃跑他别无他法。

擦干泪水后，他看向了洛蔚宁，这个命中注定的大周救星，是他最后的寄托了。

“洛卿！”

洛蔚宁心中一紧，随后挺了挺身板，“臣在！”

“从青匪叛乱到张照谋逆，你两次匡扶朝廷，就像是大周的福星。如今外敌入侵，大周有难，朕实在没有办法，只能在你身上再赌一把，愿你不负朕的信任，把野蛮胡人逐回赤山！”

听闻赵建把所有希望寄托在自己身上，洛蔚宁赶紧道：“臣惶恐，臣不敢当福星，但臣食皇禄，身为大周子民，只要有需要，臣……愿为大周鞠躬尽瘁，死而后已！”

“好。如今侍卫步军司都指挥使一职仍在空缺，今日起由你迁补。接下来你便与马军司协调，整顿十万兵马，准备解围晋城。至于南巡之事，容朕再考虑考虑。”

洛蔚宁没想到，就在自己提出请辞前一刻，唐家军全军覆没的消息恰好传来；更没想到出征的使命当日就落在了自己头上。顿时如血液倒灌脑袋，脸上发烫通红。

不是她不想与杨晞归隐，只是，这大概就是他们的宿命吧！

秋风萧萧，宣德楼上旌旗飘扬，站岗的禁军站得笔挺，在夕阳斜照中拱卫着这座古老而垂暮的皇城。

一袭苍凉的身影立在城墙垛口边上，眺望着街道上如织的行人和道路边上的千家万户，容色悲凉而无力。

在她身后，杨晞在士兵的指引下登上了城墙，“夫人请。”

士兵以手势和眼色指示洛蔚宁的方向，杨晞点头致谢，然后走向洛蔚宁，步伐却停在了洛蔚宁身后五步外。

望着那立在秋风中的瘦削背影，杨晞忽然觉得好陌生。她大概知道对方请自己到这里要说什么了。心如冰窖般寒冷，更带着对洛蔚宁的失望。

“你找我来这里想说什么？”

洛蔚宁闻声转过身来，“巺子，你来了。”

杨晞见她神色悲凉，眼眶含泪，不知是哭过还是被风吹的。走到她身边，盯着她道：“你的辞呈呢？”

洛蔚宁眺望着远处道：“我撕了！”

“为什么？”

“我就要领兵北上了。”

杨晞听着她说得那么云淡风轻，仿佛不曾对她承诺辞官归隐，仿佛不把她的想法当作一回事。她委屈地哭了，疼痛的感觉从心底扩散到全身，痛得她几乎要窒息。

哽咽着，好不容易才能开口质问，“你为什么要出尔反尔？你忘了昨夜答应过我吗？”

洛蔚宁就这么看着她泪如雨水打落在脸上，却抬不起勇气为她做点什么。

“巺子，对不起。”

“既然一定要出征，为什么还要承诺，为什么还要给我希望？”

“不是我不想，而是……”

“而是比起你将军的责任，我的想法根本就不重要对吗？”杨晞愤怒打断了她的话，“洛蔚宁，这种日子我不想过了！”