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3第 3 章（第3页）

伊莎贝尔将女王赐婚的卷轴举起，看向奥黛丽，轻声道：“亲爱的，我们交换吧。”

“交换？！”几人异口同声。

“不，这绝不可能！”奥黛丽率先摇头，水蓝色的眼睛起了雾，“斯宾塞公爵府不是什么好去处！你去了，是替我送死！”

伊莎贝尔静静望着奥黛丽。

如果她不插手，原书里可怜的奥黛丽的确会惨死公爵府。

这个她看着长大的小生命，会哭会笑爱当跟屁虫的小姑娘，会在某个冬夜走向生命终点，那时，她才二十岁。

伊莎贝尔深吸一口气，再抬眸，眼底笑容清浅。

她拍了拍奥黛丽的脑袋，平静道：“单纯的小羊羔进入龙潭虎穴，没有活路。但……你认为你的姐姐，伊莎贝尔·诺曼，是和你一样的小羊羔吗？”

“当然不……”奥黛丽怔住，“可是……可是……”

“没有可是，这是唯一的解法。”伊莎贝尔看着妹妹，说的话却是给大家听，“赫尔曼要的只是上流社会的门票，只要我们与斯宾塞公爵府的姻亲不断，他对我们就留有余地。关键还是在于斯宾塞家的形势。”

“奥蒂，换句话说，我们性命相连。”伊莎贝尔轻笑，“假如你执意要去公爵府，那么你有把握站稳脚跟吗？如果你出现意外，那我在赫尔曼家势必也受影响。你明白了吗？”

奥黛丽沮丧垂头，三位卡文女士也陷入沉思。

良久，玛丽叹道：“没错，我在克劳伦伯爵府待了这么多年，最明白里面的复杂状况。而斯宾塞公爵府只会比我所经历得更加诡谲。如果奥蒂去，恐怕下场不会比前几位未婚妻好多少。但是，贝拉不同……”

玛丽姨妈凝视着伊莎贝尔，如出一辙的蓝眼睛里饱含情意：“亲爱的，你比我亲生的孩子更像我，不仅是外貌，还有性情。我相信你有非凡的头脑，能够应对那些敌人。”

“是的，我可以。”伊莎贝尔笑着说。

一个大胆的谋划，就在五位女士的密谈中诞生。

用伊莎贝尔换奥黛丽，对于简妮来说手心手背都是肉，一样的担忧与痛心。所以关于后续的谋划，基本由玛丽和伊莎贝尔讨论完善。

期间，安娜提出反对，叫嚷道：“我还是觉得这太冒险了！女王的手谕上清楚明白地写着，赐婚奥黛丽·诺曼！如果一旦有人揭发，我们都要被送上绞刑架！”

“所以，这件事将是绝密。从今天起，贝拉就是奥黛丽，奥蒂就是伊莎贝尔。”玛丽郑重道，“孩子们，在正式出嫁前，你们绝不能将此事泄露一星半点。出嫁后，千万谨言慎行，不要暴露。特别是……奥蒂。”

奥黛丽握紧双拳，心里不由得紧张。

简妮也思虑起来：“斯宾塞公爵府在汉克郡，赫尔曼家族在肯特郡，都与我们相距甚远。两个孩子长相相似，不是熟悉的人，也很难分辨。”

奥黛丽点点头：“是的，那位与我有一面之缘的贾维斯爵士，上次宣布女王谕旨时，也没认出我。”

姐妹俩有着相似的金发和蓝眼睛，虽然神韵气质不同，但用来应付陌生人足矣。

“但愿一切顺利。”讨论结束，玛丽叹息一声，在胸口画十字。

“上帝保佑，我们经不起波折了。”简妮闭眼祷告。

安娜也跟着祝祷。

三位卡文女士共同许愿，两位诺曼女士也看向彼此。

奥黛丽眨了眨蓝眼睛，忽然说：“姐姐，我明白，你又在骗我。”

伊莎贝尔但笑不语，提着烛台，缓缓走向旋转楼梯。

姐姐走在前，妹妹踩着影子跟在后，还像小时候的跟屁虫。

“你在哪里都能过得好，无论是斯宾塞家，还是赫尔曼家，又或者是任何地方。”奥黛丽神情寂寥，“你提出的种种假设，只是为了我能够坦然跟你交换。你只是……”

她吸了吸鼻子，忍住哭腔：“希望我过得好。”

伊莎贝尔步伐平缓，静静听着身后的抽泣。良久，她停住脚步，站在卧室门边，回头笑道：“到了，奥蒂。”

烛火照亮奥黛丽哭花的脸，她终于忍不住，扑进姐姐的怀里。

“奥蒂，我之所以要跟你交换，不是刻意奉献牺牲，那还谈不上。”伊莎贝尔轻拍她的背，眸光含笑，“你可以当作是姐姐送你的礼物。这和教你学数算没什么不同。只是给了你另一条路。”

“至于为什么骗你嘛，很简单。”她耸了耸肩，“记不记得，你小时候怕黑，不愿意分房睡，我很烦，就哄你说独立睡觉的孩子会收到礼物，从那天起，你勇敢迈出了第一步。”

奥黛丽点点头，发出带有鼻音的闷哼声。

“今天，我只是用善意的谎言诱导你接受第一步，之后的路，还要靠你自己走。”伊莎贝尔帮她拧开卧室门，冰蓝色的眼睛倒映着烛光，她顿了顿，“作为姐姐，我只能送你一程。”

“当然，也是我的私心，我想送你到这里。”伊莎贝尔将烛台递给奥黛丽，眸光平静温和，“也只能送你到这里。”

奥黛丽握住烛台，温热的蜡水落在掌心，一股灼烧感自心底升起。她怔然望着姐姐离开，恍惚觉得，内心除了悲伤，还莫名生出了勇气。

她推开卧室门，用姐姐给的烛火照亮漆黑的房间，去寻找那份可能存在的礼物。