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第74章（第1页）

先帝登基的时候，天雍朝刚刚平定内忧，周边几个小国蠢蠢欲动，屡屡兴兵来犯。最后还是先帝御驾亲征，挥师塞外，才换来天雍近二十年的昌盛富饶。

如果说先帝是马背上的皇帝，那孟延年就是他麾下最厉害的先锋。

打仗的时候，孟阁老就睡在先帝的帐篷里，班师回朝后，他也常常留宿在先皇寝宫，君臣二人同心同德、秉烛夜谈的佳话，也渐渐成了坊间流传的美谈。

而如今，先帝仙逝已有三年，曾经权倾朝野的孟阁老，也已垂垂老矣。再加上他的一儿一女都不在身边，朴素的孟府便越发显得空寂了。

柳元洵刚从轿辇里下来，就发现孟阁老竟在府门处等候。

老人坐在门边的凳子上，身上裹着件厚重的棉袍，在寒风中显得愈发单薄。

“阁老，您这实在不必，我不过是晚辈，您……”柳元洵一边说着，一边伸手搀扶。

孟阁老满是皱纹的脸上绽出一抹笑意，“知道你要来，我从一大早就盼着，老是催着下人出去看看，你到哪儿了。催来催去，自己都嫌烦了，索性就守在门口，你一来我便能瞧见。”

柳元洵叫他说得心暖，却又搀不动他，好在一旁的小厮眼疾手快，赶忙从另一侧扶住孟阁老，三人这才顺利迈进府门。

孟阁老的府邸严格依照天雍规制而建，外观恢宏大气，内里却冷冷清清。尤其是到了冬日，百花凋零，树木枯萎，放眼望去，庭院中萧索而荒芜。

孟阁老年轻的时候，是个文武双全的悍将，如今年纪大了，身板虽直，可到底变矮了，说话的时候，要抬一抬头，才能看见柳元洵，“听说，你要去江南了。”

柳元洵颔首应道：“江南钟灵毓秀，是个好地方，就是离京城有点远，如今得了机会，倒是想早点去看看。”

孟阁老眼中含着笑，威严的脸上多了点慈祥的味道，“确实是个好地方，早个几年，我还去过呢。后来身体不行了，动弹不了了，只能窝在这京城里熬日子。”

柳元洵在他身侧缓缓走着，“江南再好，孟家的根始终还在京城，您年纪也大了，贤妃娘娘也许久不曾见过自己的哥哥了，您就没想过跟皇兄提一提，将孟大人调回京城，共享天伦之乐？”

孟阁老低声叹了口气，“儿孙也有儿孙的前程，我若是为了一己之私，把他从江南调回来，他恐怕会埋怨我。”

柳元洵微讶，“京官怎么也比地方官强，孟大人难道不想回来？”

孟阁老略有无奈，“想倒是想，可谈何容易。”

柳元洵问：“为何？”

孟阁老道：“京里水浑，若是早几年，我还能为谦安谋得一个安稳的容身之所。可如今我已年迈，力不从心。即便皇上念及旧情，愿意将谦安调回京城，可如今的京城，已没有他合适的位置了。倒不如让他留在江南，若皇上日后有需要，再将他召回也不迟。”

说话的功夫，已经到前厅了。

孟阁老抽回胳膊，反手握住柳元洵的手，带着他往前厅一侧的书房走去，“不说这些了，你跟我来书房，我有东西要送你。”

孟阁老早年征战的时候，以一把重达四十斤的鬼头刀扬名沙场，常年握刀使得他手上布满厚厚的茧子。如今虽已卸甲多年，那些茧子却依旧粗糙扎手。

柳元洵跟着他往书房走去，正要进门，孟阁老却转身，对身后伺候的众人吩咐道：“你们就别进来了，都在门口候着。”

孟府的下人自然恭敬称是，可柳元洵带来的四个人却未回应。

孟阁老目光扫过凌亭，又在顾莲沼身上停留了片刻，开口问道：“这位，便是王爷新纳的哥儿吧？”

“娶妻纳妾”，一个“纳”字，已经将人的地位贬低了去。

柳元洵道：“后宅就他一个，娶与纳也没什么差别。”

“哦？”柳元洵这么一说，孟阁老便仔细端详起了顾莲沼，端详许久，未作任何表态，又转头看向那两名太监，问道：“这两位是？”

柳元洵解释道：“洪公公派来的，说是我手里没有可用的人，暂时拨来供我使唤。”

“哦。”孟阁老点了点头，又道：“王爷若不介意，不如让这三位跟着下人去歇息一会？”

孟阁老的书房自然不是什么人都能进的，况且顾莲沼就在身边，柳元洵倒也不担心自身安危，他笑了笑，应道：“自然不介意。”

说罢，他转头看向凌亭，温声道：“你跟着孟府的人去吧。”

闲杂人等退下后，书房前仅剩四人。

贴身伺候孟阁老的小厮推开书房门，又侧身避让，待柳元洵先一步踏入后，又去搀扶孟阁老，顾莲沼则跟在最后。

书房宽敞明亮，处处透着生活的气息，檀木书桌上泛着温润如玉的光泽，没有十几年的精心养护，绝难有这般质感。

“来，坐。”孟阁老拉着柳元洵的手，将他带到椅子前，待小厮沏好茶水后，孟阁老才缓缓走向书架内侧，说道：“我有样东西要给你。”

“什么？”

孟阁老笑了笑，道：“你看见就知道了。”

柳元洵的目光追随着孟阁老的背影，待他身影消失在书架后，才随意打量起书房四周。

这书房也和孟府整体风格一样，质朴无华，就连笔架上的毛笔，也多是常见的狼毫，并无多少珍稀名贵之物。

书椅背后，挂着三幅书法，两幅绘画。其中有先皇的亲笔御书，也有名家的真迹，还有……

孟阁老出来时，就见柳元洵盯着墙上的一幅挂画出神，他笑了笑，和蔼道：“王爷瞧着那幅画，是不是格外眼熟？”

柳元洵不太确定地说道：“这好像……好像是我画的。”

“是你。”孟阁老顺着柳元洵的视线望着那副画像，缓缓道：“这是王爷十三岁的时候画的。那时，我与先帝在书房商议国事，王爷您坐在先帝怀中，嫌我们谈论的内容无趣，便跑到一旁案几上作画，后来这幅画便送给了老臣。”

那画上的人，是十年前的孟阁老和先帝。普通人是没资格画皇上的画像的，就连皇子和宫廷御用画师，也需得到皇上的特许，方能提笔。

而柳元洵深受先帝宠爱，提笔便画了。皇上见了也只是笑，夸他小小年纪画技了得，后又看画上的两人都穿着常服，不算正式，便将这画赏给了孟延年。

装裱的画框明显有了岁月的痕迹，可画却被保存得极好。不懂行的人见了，多半要夸一句画得好，可那时的柳元洵毕竟才十三岁，笔触难免稚嫩，将这样一幅画挂在一位重臣的书房中，乍看之下，难免有些儿戏。

柳元洵看向孟阁老，道：“您收了画，放着便是了，挂在书房里，还和名家大作放到一起，也不怕别人笑您。”

孟阁老却定定站着，像是陷入了回忆，沉默许久后，才道：“像老臣这样的身份，一辈子也不见得能遇到一次和皇上单独入画的机会，况且还是皇子亲笔，先皇御赐，何止要挂在书房里，哪怕入了土我也得带着。”