在围场中,所有男子不仅要种田、干活,自己的饭都需自己做,自己的衣裳也需自己洗。从前这些活他们都喜欢丢给家中女子,现在做起来蹩手蹩脚。
但官兵可不会心疼他们,自己不干就没人干。也总有不信邪的人想着偷懒,姒玉当场抓到几个,直接罚他们干完活也不许用膳;若是再犯,明日的膳食也别用了,做好了都给最勤劳的人加餐。
“你这是要我们去死啊?”望着官兵执于手中的宝剑与长枪,男子们想要抱怨,却不敢再用带上女字的老一套。
“好好干活,就不会死。”姒玉对他们没什么好言好语的兴致,只平静地撂下这句,端看着尽是不怒自威。
宿明洲时刻跟在她身后,清隽面目没有一丝多余表情,周身杀气比在场的任何一位官兵还重。
领头的官兵也抽出长剑,冷哼一声后凶悍地附和:“真想死,就往这撞。去了势的倒是能休息,还是说你们也想?”
于是再多抱怨的话都被吞入喉咙,男子们不敢叫嚷,握紧手中的锄头,将愤怒发泄在地上。
打又打不过,他们从前便领教过,更怕落得去势的下场。
见他们格外识时务的模样,姒玉在心中冷笑:从前总嚷着男子力大无穷,那就用这份力气好好种田吧。
***
将及笄后的男子都安置妥当,姒玉接着将三岁以下的男子统计出来,预备将来交给乙等围场的男子照看,三岁以上的则可以准备从小学习《男德》《男诫》。
彻底处理完男子的事,姒玉才将目光投至曲城女子的卷宗上。
不同于剔除毒疮的杀伐果断,她的手指在书简上顿了又顿,正如她的心境。
杀害过女婴的男子已经都被处置了,可参与其中的不止有男子,她知道。
似是看出了姒玉心中的郁结,宿明洲为她递来一杯凉茶:“阿玉,我初来这里时,也遇到与你类似的烦闷,一方面觉得她们并不无辜,一方面又知她们并非问题的本源。”
“多谢。”姒玉接过凉茶整杯饮下,而后长舒口气:“基于她们本身亦是受害者,我想留她们性命。可到底为虎作伥,我要她们一生都为此赎罪。”
接着又是好一阵沉默,她终于下定决心:“围场还空了些,正好容纳这些人,她们的工钱可以比男子高些,但不能高过外面正常生活的子民。也要让她们知道,是女子的身份赋予了她们这些。”
“另外,剩下的还未想通要为男子讨一口气的,便住进空着的行宫。这两类人都需教习着,后者若是得以改造成功,通过考核便可出来。”
“幸而,她们这部分现在终究成了少数。”说到这里,姒玉面上终于浮现出久违的笑容。
***
又过了五日,临近傍晚时分,总算将要务都做完,姒玉忽然发现,自己也有急需一朵解语花来抚慰心灵的一天。
她对曲城男子下了禁令,自己也不好做那只准州官放火、不许百姓点灯的行为,故而打算带姜素吟在宫中逛逛。
姒玉觉得太微宫长久住过承安帝,实在有些晦气,便与姜素吟一同宿在凤仪宫中。
这些天姜素吟听了她的话,每日都在凤仪宫中安心等她回来,不问外面的是与非,专心照顾好她的起居与膳食。
事到如今,姒玉已经知道自己对姜素吟是什么感觉了。
为何一定属意他为正夫,为何每每见到他便有全然放松的感觉,为何每晚都习惯性地抱着他缝制的狐狸,为何想要有他相伴的时间再久一些……
概因她对他的情感已不止是喜欢。
“素素,我回来了。”姒玉首先踏入凤仪宫的小厨房,卸下一身威仪,半边身子抵着门微微探头,声音格外轻快。
“殿下,点心刚上笼,过半个时辰便好了。”姜素吟立刻放下手中的蒸笼,听到她的声音、见到她的人,眉眼肉眼可见地亮了起来。
“素素与我真是心有灵犀,刚好,我带你在宫中逛逛吧。”姒玉走上前去,从后面还住他窄瘦的腰,接着略带歉意道:“这些天忙着,都未顾得上你……辛苦你了,素素。”
“怎会,能有片刻与殿下相伴,便是素素的福分。何况这些时日,殿下每晚都陪着素素……”姜素吟轻声道,他的声音永远如春风般柔和。
“那走吧,我带你好好逛逛。”姒玉执起他的手,与他十指相扣。
魏地皇宫的每一处姒玉都无比熟悉,从前拼了命想要逃离的牢笼,如今成为她处理政务的地方,身边又有好友与佳人相伴,她再也不会害怕了。
她与姜素吟缓缓走在宫道上,六月的紫薇花开遍宫闱,花香冲淡了连日来的血腥气。
到底第一次出远门,来到完全陌生的环境,姜素吟对这里的一切都还有好奇,明眸左顾右视。
“殿下,您从前就住在这里吗?”路过尚宫局时,姜素吟格外注意了这里。
沿路漫漫,姒玉与他说了些从前的旧事,略去东宫那段。
闻言姒玉不禁笑道:“这是我从前干活的地方,我从前是很小很小的宫女,住不得这么大的宫殿。”
她说得云淡风轻,姜素吟心中却是一揪,清澈的眼眸睁大,眸中隐有水光浮现。
“怎,怎么了?素素?”姒玉见他欲要落泪的情状,不禁急道。
眼前男子抿了抿唇,忍住眼眶中的泪意,反握紧了姒玉的手,开口却有些不自在:”没事,就是,心疼殿下……”
他的眼尾转瞬间便红了,他想过姒玉从前的处境或许不好,但身入其境,还是忍不住幻想可以回到那时,代她受过这一切。
在姜素吟心中,爱一个人,便会想要代她承受所有但不好。
为免本就忙碌了一天但姒玉再额外为他操心,姜素吟强制让自己平复心情,而后对她展露笑容:“没事,殿下,我好了。”
姒玉什么也没再多说,只微垫足尖,在姜素吟的唇上落下一吻。
恰逢一阵热风吹过,墙边的紫薇花瓣落至二人的肩头,裹挟花雨的风将吻煽动得更为绵长。
继续携手走着走着,他们路过姒玉当初被裴臻救下的地方,而后又至更远些的东宫……
掩埋尸体的地方不够,东宫的岐岭与魏末帝的皇陵也被启用。
魏末帝从前贪昧下的银钱与财宝,全都藏在皇陵中,被当时带着宫人躲进去的王馥安发现,后来统统充了军饷,是以空空。岐岭更不必多说,本就是乱葬岗。