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中年女性外貌的神明露出轻蔑的神情，“徒有其表，这个人类已经烂掉了。”

木灵茫然，他远远望向角落，左看右看，幼童一般的脑袋浮起问号。

“也没有烂掉的程度吧。”

“生命力枯萎后很快就会烂掉，我走了！今天真是白白浪费时间。”

木灵从寂寞到发脾气的石姬那里脱身，跑到岩胜他们所在的角落，重重呼出长气：“陷入恋爱的女性真可怕。”

岩胜纠正：“无论男女陷入恋爱都很麻烦，不过石姬大人完全是自找麻烦吧。”

他今晚听恋爱话题绝对过量了。

“但是情感不就是难以控制的吗？岩胜也很清楚吧。”木灵微微一笑，成为人类要在社会环境中存活，大概都会体验情感。

“无论爱情、亲情、友情，各种情感……人类的一生好像不太可能总是孤独一人，年幼时有父母长辈、长大后有恋人朋友，就算是艰难的职场上，也会有找不到自己时打电话询问的羁绊不是吗？”

木灵没当过人，生活较为避世，还因为花粉症跑到彼世居住，但活过这么久不可避免看见过形形色色的人，也见证过人类的情感。

他说完完咬下岩胜带来像贝壳一样造型的小蛋糕，“这个很好吃！谢谢岩胜！”

“……”唯有沉默，木灵这次懵懂地看着不说话的几人。

“怎么了吗？”

甚尔靠在石头上，咽下酒盏里的液体，感觉不像刚刚那样可口，而是苦涩辛辣。

或许是喝醉了，喝醉了不想说话是正常的。

缘一无声摇摇头，又点点头，然后盯着兄长继续机械地嚼食物。让木灵手足无措，连连道歉，以为是乱说话吓到岩胜家的孩子了。

岩胜在短暂沉默地思索过后，缓缓浮起笑容，“不用谢，这是我的谢礼，辛苦您了。”

“没关系的！茄子和唐瓜现在很期盼我去地狱。”

木灵坐近一些，高兴地对他说：“他们很想念岩胜，只是最近太忙了，总是出些奇怪的亡者，一直在加班调查，鬼灯大人也很不高兴，不过他一直都不高兴，好像不是一两天了。”

“工作很忙吗？”前上司一直加班会变得冷酷到狂暴。

“是啊，都没空去桃源乡和白泽大人斗嘴打架了。”

可岩胜没有觉得近期咒灵或妖怪的事件增加，没有大规模恐怖袭击、也没有战事。

根据现世情报，今年夏天咒灵杀死人类的事件增长值处于正常范畴，反而妖怪相关事件……近两月都没有去年产屋敷得出的数据高。

亡者的数量对彼世来说应该游刃有余，不会让鬼灯这么焦头烂额啊，岩胜也摸不着头脑。

木灵又想到一件事，补充：“对了，鬼灯大人的卧室好像失窃了，具体什么情况我不知道。”

破案了，源义经提过。岩胜心里平稳下来，“被偷了这么久了还在生气啊。”

不过记仇是地狱第一鬼神的优秀品德，可以理解。

“有些气很难消的！这也是种情感。”

岩胜：“比如？”

“小泥的怒气。”木灵看起来心有余悸，“近几十年好像没有发火，可能山林范围扩大了，人类不像百年前能轻易深入这里”。

“小泥杀害过人吧。”岩胜语气干脆，他感受得到。

“杀过，针对那些犯下遗弃之罪的父母毫不手软。”

向来和善胆小的木灵没有因为那孩子杀过人感到惊惧，对在地狱各部门待过的小岩胜也没必要做美化。

“她平日的脾气很好，只是想要生存，但是如果有闯入深山遗弃孩子的人类，小泥发现后会失控，她会直接撤掉术法，把那些人全部杀死。”

“然后在夜里把被抛弃的孩子偷偷运下山，四处观察，最后把孩子放在热闹、温暖的家庭的门口。”

“有用吗，要是已经足够圆满的家庭不接受遗弃的孩子怎么办。”岩胜垂眸，父母对待亲生孩子尚且有放弃或亲疏的分别，更别说是随便选择的一个家庭。

“不知道，总之不会比被野兽吃掉身体的结局更差了。生病后的小泥被扔在山崖下，被吃掉很多血肉，石姬大人用彼世的亡者衣物把她抱到山洞里救治。”

“是吗……”野兽吃掉身体的疼痛，与进入错误的家庭后，形成漫长的心理折磨相比，哪个能说是好呢，岩胜抿起嘴。

木灵握住岩胜的手，疑惑：“岩胜，你为此难过吗？”

岩胜否定：“不，可能都是注定，出生无法选择。”

“是否注定我也不知道，神明的预言也会有很多时候出错。而且，丢弃小泥的父母肯定不会想到小泥会受到神明眷顾变成山里的妖怪，活到了现在。”

木灵的想法很单纯，他看着小妖怪为一点点小事感到开心自己也会开心，认为拥有生命真是太好了，小泥总是很有活力地修行和照顾草木，很受这里的妖怪们欢迎。

“她有许多朋友，不会寂寞的！”

岩胜却会想起小泥厚厚发帘下遮挡的脸。

那张被野兽咬过的脸，那孩子如果可以接受就不会遮住它，深藏和回避是保护自己手段、是脆弱的体现，对遗弃孩子之人所展现的愤怒也是。

那张脸、那具身体，就是难以摆脱的“旧物”。

*

夜半时分，酒馆即将打烊。

孔时雨早就离开了，委托人却一直在这里喝酒。