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第001章 楔子（第1页）

大同城下，桑干河静静地流淌着。

河水东面驻扎着一支大军，幕帐星罗棋布，一望无际，只被月光勾亮了帐脊，余下的部分在夜色中泛出铁一般的黑色。

夜里没有什么风，大旗垂下，时不时轻轻翻动，露出“雍”字一角。营中寂然无声，只偶尔有巡逻的兵丁走过，盔甲摩擦着，发出哗啦啦的碎响，刺破静夜的一角。

从中军帐的毡布间隐约透出光来，吴宗义走到近前，打了个手势，示意守卫噤声，然后不打招呼，搴帷而入。

帐内点着的烛火被带起的风摇晃两下，大帐中骤然一暗，随后又亮起来。刘绍身着半甲，正在铜镜前摆弄着什么，听见动静，愕然转过头来。

“四更了，还没睡，”吴宗义上前几步，走到大帐正中，“莫非是大战在即，不能安席么？”

其实刘绍四更天里挑灯摆弄铠甲，倒不是枕戈待旦，只是觉着这身行头穿在身上格外像样，左看右看，不觉夜深。他正不知道该怎么说，见吴宗义会错了意，也不纠正，正好顺水推舟地点点头，“嗯，左右用不多久就要亮天了。明日一战非同小可，不能不临事而惧啊。”

吴宗义走上前来，从他背后将背甲扶正，左手把住甲胄，右手拉住腰间的带子用力一扯，刘绍登时背一直、腰一收、胸一挺、嘴里哼出一声，板板正正地直起身来。

“战场上刀剑无眼，会怕也是寻常。”吴宗义将带子打好结，安慰道：“我一路过来，看到许多将领的帐里也都透着光。”

刘绍一愣，才知他又会错了意。“临事而惧”乃是孔子所说，意指谋事谨慎，小心筹划，是他往自己脸上贴金用的，没想到到了吴宗义那变成了自己怕得睡不着觉。他也懒得纠正，转过来身反问道：“将军身经百战，原来也怕么？”

吴宗义在他身前上下打量一番。因着他做事一向干脆利落，连目光转处都不拖泥带水，这么样看人时就仿佛审视，瞧得刘绍本来不算薄的面皮隐隐约约带上了点热意，好像自己在他面前只是穿上这么半副甲胄，也是在班门弄斧一样。

刘绍刚过而立，自领一军打过的仗一只手就能数得过来，如今却压过吴宗义一头，总督宣、大、山西军务，指挥这些个边臣宿将，供自己驱使，多少有那么些别扭。平日里在人前尚能端着几分架子，可背地里难免不觉心虚。

幸好吴宗义看过两眼就收回了视线，不但不揶揄，反而还微微一笑，“自然是怕的，不然也不会过河扎营了。”

他一面说着，一面从桌案上拿起下半身的甲胄，作势要帮刘绍穿上。刘绍从他这举止间可没读出半个“怕”字，忙截住他，自己接过来穿在身上，口中道：“背水一战，可是豪赌啊！”

吴宗义敛去笑容，下颌的线条重又刚硬起来。刘绍似乎在他脸上看见一抹苦笑，却不确定，随后便听他道：“来人毕竟是狄迈。”

“狄迈”这个名字近来已被说起过无数次了，可刘绍此时乍然听见，心中仍不免咯噔噔翻了一下。

他状似不经意地看了吴宗义一眼，不动声色地朝他探出一只小小的钩子，“我记得几年前，就在这长城北面，将军还曾将他大败过一次呢。”

吴宗义两眼盯着他。他不笑时，一张方方正正的脸就好像大理石一般，“此一时，彼一时了。”

刘绍不甚自在，觉着这钩子仿佛调转过来，勾在了他自己身上，幸好吴宗义说完一句，并不等他接话，又继续自顾自地道：“当初狄迈带兵远征，国中有人掣肘，军中也有人生变，这才露出破绽。”

刘绍听他说起当日之事，不觉默然无语，在心里叹一口气。

“可如今不同了。”吴宗义肃然道：“狄迈现在已成了摄政王爷，说一不二，无人再敢扯他的后腿。他这次倾举国之兵，分两路来犯，所图不在小，不易对付。”

“将军此言不错。”刘绍整整盔甲，“长城万里，不能处处设防，何况先前几战，咱们已经让人把老底给看穿了。狄迈就是不生鲸吞之心，也必然有蚕食之意。可我不解，为什么要过河扎营？”

吴宗义答道：“眼下大兵压境，朝中又争吵不休，已没有第二条路可走，只有背水一战，把赌注全都押上——要是赌赢了，就能拼出一条生路，把夏人赶回长城以北，那样天下事尚有可为。可如果输了……”

他没再说下去。刘绍听他一说，不由得想起前些天议事时的场景。

那时候，近处几个重镇的总兵带麾下诸将尽会于此，共商大事，大小将领无不神情凝重、如临大敌，议事厅上仿佛笼着一层浓云，黑压压得恨不能滴下水来，就连他自己也不免同样心头沉重。

这几年来，狄迈名震九边，从戍边大将到朝廷阁臣人所共知，这一战结果如何，谁也没有把握。可刘绍毕竟生性乐观，当下便接道：“即便如此，天也不至于就塌了下来。”

吴宗义笑了一笑，没说什么。刘绍以为他要就此辞出，可等了半天，也不见他出声，只是意味不明地盯着自己。