袁慎恭敬一礼:“劳烦桑师叔费心。聘礼明日便会送至府上,婚书我已请鸿胪寺少卿执笔,三日后便可呈上。至于迎亲吉时,我已请钦天监择定——下月十六,良辰吉时。”
程止笑着打圆场:“如此甚好!只是明日下聘,我们这些做兄嫂的,可得好好考考袁公子。”他朝玉商使个眼色,玉商立刻心领神会,蹦跳着凑到袁慎跟前:“善见哥哥,听说你们袁家最擅诗词,不如以‘良缘’为题,作诗让我们听听?答得好,明日才准进府下聘!”
玉燕宠溺的笑着看这根本不算刁难的刁难:“你这小妮子”
袁慎却抬手止住她,负手而立,朗声道:“好!‘金风玉露相逢处,江月袁星共此时。十二聘书承夙愿,三生石上刻相思。’”诗句落定,众人皆是一愣,桑舜华率先抚掌:“好个‘江月袁星’!善见,这诗里嵌着你与明舒的姓氏,倒真是用心了。”
玉城虽仍板着脸,眼底却藏不住笑意:“算你过关。不过明日下聘,可别以为这般容易!”
暮色渐浓,袁慎临走前偷偷塞给玉燕一枚海棠花笺。待众人散去,玉燕展开一看,纸上字迹遒劲——“待娶江家明舒女,不负此生不负卿。”指尖抚过字句,她倚着门框轻笑,院中的海棠花随风轻颤,似也在为这场良缘欣喜。
晨光熹微,江府门前已热闹非凡。朱漆大门早早洞开,红绸从门楣垂落,缀着的鎏金铃铛被晨风一吹,叮咚作响。玉商踮着脚扒在门沿张望,忽听远处传来鼓乐声,惊得她转身就往内院跑:“阿姐!袁家的聘礼队伍来了!”
玉燕正对着铜镜整理间步摇,指尖微微颤。桑舜华按住她的手,笑着替她将最后一支点翠簪子别好:“紧张什么?我都没开始紧张。”话音未落,外头已传来管家通传:“袁公子率下聘队伍到——!”
青石长街被红毡铺就,三十六抬聘礼浩浩荡荡。最前头是八名身着锦袍的袁家子弟,捧着象征“三书”的描金匣子,后头跟着抬着金银器皿、绫罗绸缎的小厮,连那装着四时鲜果的食盒都雕着并蒂莲纹。袁慎骑在高头大马上,玄色襕衫外披着赤色锦缎,腰间螭龙玉佩在阳光下泛着温润的光。
江府门内,玉城板着脸与程止并肩而立,桑舜华则带着玉商候在屏风后。待袁慎下马行礼,玉城突然抬手:“且慢!我江家嫁女,须得过三关。”说罢,管家立刻捧出笔墨纸砚。
“第一关,写婚书。”玉城扬声道,“既要写得一手好字,又要将与明舒的情意写入其中。”袁慎从容上前,提笔蘸墨,笔尖游走如行云流水:“两姓联姻,一堂缔约。看此日桃花灼灼,宜室宜家;卜他年瓜瓞绵绵,尔昌尔炽……”字迹铁画银钩,字句情意缱绻,惹得围观的丫鬟们都忍不住交头接耳。
第二关是对对联。玉商蹦出来,晃着写有上联的红笺:“上联是‘玉燕衔来同心结’,善见哥哥快对!”袁慎几乎不假思索:“‘袁郎系就并蒂绳’。”横批“天赐良缘”四字一出,桑舜华笑着点头,示意管家端上第三关的物件——一碗辛辣无比的姜汤。
“此为‘同心汤’,须得二人共饮。”程止笑着解释,“日后同甘共苦,先从这一碗汤开始。”玉燕摇了摇头他们可真会整活,转眼一看却见袁慎已接过汤碗,舀起一勺先尝了一口,才将碗递到她唇边:“不烫,我试过了。”
待三关一过,袁家的聘礼终于抬进江府。玉商好奇地掀开绣着百子千孙图的锦盒,惊呼:“这凤冠上的珠子比我眼珠子还大!”惹得众人哄笑。而袁慎趁人不备,又往玉燕掌心塞了块温热的桂花糕:“我想着这么早你一定还没有吃,垫垫肚子。”
夕阳西下时,江府仍飘着喜庆的红绸。玉燕站在窗前,望着满地金箔般的聘礼清单,耳畔还回响着袁慎写婚书时掷地有声的字句。晚风拂过她鬓边的红绒花,恍惚间,她仿佛已经看到了下月十六,那人骑着高头大马,带着十里红妆来迎她的模样。江玉燕会幸福的,会的。
玉燕的事情结束了,程止和桑舜华便回去程家了,他们这次回来就是为了玉燕的婚事之后还是要走的。
月光如水,洒在玉商精心打造的秋千架上。黄花梨木的纹理在银辉下泛着温润的光,绳索上还缠着玉商特意编的红绸花,随着秋千的晃动轻轻摇曳。袁慎将披风往玉燕身上又紧了紧,指尖不经意间擦过她的手背,惹得她耳尖泛红。
“明日我便要进宫面圣,敲定婚典仪程。”袁慎望着天上皎洁的月亮,声音里带着几分期待,“陛下说要赐下百盏宫灯,从朱雀大街一路挂到江府。”
玉燕垂眸轻笑,秋千荡起的风扬起她鬓边碎:“倒不嫌麻烦。不过是寻常人家的婚事,闹得满城皆知。”
“怎么是寻常?”袁慎突然握住秋千的绳索,让晃动的秋千缓缓停下。他侧过头,目光灼灼地看着她,“你是我袁慎此生唯一想娶的人,自然要让全天下都知道。”
玉燕心跳漏了一拍,下意识别开脸。远处传来更夫打更的梆子声,一声又一声,在寂静的夜里格外清晰。袁慎却突然从袖中掏出个小布包,小心翼翼地打开——是块晶莹剔透的水晶,里头封存着朵完整的海棠花。
“上次去江南公干寻到的。”他将水晶放在玉燕掌心,“听说这种凝花晶百年难得一见,正好配你。”
玉燕摩挲着冰凉的水晶,看着花瓣在其中舒展的模样,眼眶忽然有些烫。她想起白日里袁慎在婚书上写下的字句,想起他毫不犹豫饮下姜汤的模样,原来这世间真有一个人,愿意把所有的偏爱都给她。
“善见,”她轻声唤他,声音带着夜色里的温柔,“以后也别太辛苦了。”
袁慎一愣,随即笑了。他伸手将她鬓边被风吹乱的丝别到耳后,指尖在她温热的脸颊上轻轻蹭了蹭:“只要想到娶的人是你,为了给你更好的生活,再辛苦都值得。”
秋千架下的海棠树沙沙作响,几片花瓣落在两人肩头玉燕倚在袁慎肩头,听着他沉稳的心跳声,忽然觉得,往后的岁岁年年,大概都会如此刻这般圆满。
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