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第97章 围困（第1页）

西奥多·莱文几乎是雀跃着走出会客室。

已近上午，河湾飘来的最后一丝薄雾被阳光驱散，光线慷慨地泼洒下来，将眼前打理得颇为用心的院子照得明亮而生动：地面扫得干净，木柴码得齐整，微风送来晾晒衣物的皂香。还有那只一看就是猎犬的大狗，正高高兴兴地冲向门口。

它叫因克，他见过它，那时它只是显得精神。现在，它既精神，又快乐。那身带着有趣花斑的皮毛顺滑油亮，结实的尾巴快活地甩动，透着股已然安家落户的从容。

完全不像流浪过的样子。莱文想。普莱尔他们把它养得真好。

不过，普莱尔本人倒是显得格外……匆忙？这年轻人似乎是急赶回来，额发乱，领口扯松，神情也莫名地绷着。但当那双深得近乎黑色的眼睛看过来时，一个笑容迅速绽开：

“莱文先生！好久不见，听说创作进展不错？快请坐。我们刚晨间散步回来。这几位是我的……姻亲。”

顺着古斯略显敷衍的手势，莱文视线转向院门——因克已然扒拉完古斯，欢快地迎向另一个正迈进院子的男人。金发，蓝眼，身形挺拔。亚瑟。莱文认出来，是普莱尔的搭档。但亚瑟之后，又跟进来一个戴着宽檐礼帽、留着八字胡的年长者……这人身上带着一股硝烟味。

又或者说，带尘土和硝火味的不止这一个。八字胡背后紧跟着两人：一个脸上带爪印，眼神警惕，表情僵硬，像个猎户；一个腆着小肚子，两眼飘忽，贼一样打量四周，基本就是个混混。

……混帮派的！绝对是混帮派的！搞不好刚从枪战里出来！莱文提包的手指下意识地收紧，指甲抠到皮革才回过神。这身硝火气，这股子凶悍的气势，还有这几个脸上身上尚未来得及收拾的脏污和戾气——他写过太多亡命徒的故事，这味道太熟了！错不了！

而且，刚刚普莱尔说什么？姻亲？

莱文飞快瞥了眼古斯，心脏在胸腔里咚咚直跳。难不成，这小子胆大包天，拐了哪位帮派头目的女儿私奔了？这就能解释为什么这几位老少“姻亲”，看着不像来串门，倒像来抓人……或者灭口的。天哪，这可比那些纯粹的子弹和传奇还刺激！他几乎能想象出那美好的相遇、浪漫的逃离、家族的震怒和血腥的追捕！

一股掏出本子记素材的冲动涌起来，莱文强压下去，极力挤出一个镇定些的微笑：

“普、普莱尔先生！书稿！《荷兰伯爵的假面与真血》，初稿！”他几乎是喊出了书名，每个单词都相当用力，“您看，多亏了您分享的那些关于伯爵的传奇素材！不知您有没有兴趣成为我的第一个读者？”

——嚯。真是好名字。

古斯眉头一跳，立刻上前一步，不着痕迹地将莱文热情的视线和达奇的目光隔开：“当然当然……真是惊人的效率！不过，莱文先生，恕我直言，这个名字，对出版来说，似乎有点太过冗长了？”

莱文脸上的兴奋瞬间多出来了几丝愁苦，他掏出书稿，也顺手掏出个磨损的皮质小笔记本：“哎呀，说到痛处了！取名字比写故事还要命……你看，我这里记了好些备选，一直拿不定主意。”

“有《血统与谎言的权杖》，《家族末日》，《背诺者》，还有《黄金梦魇》、《最后背叛》、《被束缚的骑士》、《忠诚之枷》——”

“请原谅，先生们。”

达奇的声音扬起，带着点刻意恰到好处的兴趣：“作家？真是……个有趣的职业。你刚才提到的这些书名，”他顿了顿，似乎在字斟句酌，“都是关于同一个故事，同一位……‘荷兰伯爵’？”

“正是如此啊，先生。书要卖得出去，总得有个好标题。”莱文依旧愁眉苦脸，“但我也不知道哪个更好，您有什么高见吗？”

达奇的表情似乎僵滞了一瞬，他清了清嗓子：“那，先生，你为什么偏偏选择荷兰？不是法国，不是英国和德国？”

“每个故事都得有个像样的反派。”莱文不假思索地回答，“但这反派也不能太……让人对号入座，你懂的，先生。我们不过是想讲个故事，混口饭吃而已。”

“英国和法国？那可不行。英国太敏感了，圣丹尼斯这儿又是法国人的地盘。荷兰就不一样了——在欧洲算小国，人不多，听着却有异域风情。读者觉得新鲜，又不会想到什么真人真事，安全得很！”

“再说了，荷兰那些商人贵族啊、什么东印度公司，本来就有点儿……嗯，骨子里就带着点微妙复杂的底色，简直是为这种‘假面与真血’的主题量身定做！”

作家说得兴奋，古斯忍笑忍得辛苦，不得不又偷偷掐自己一把，摆出副无辜又好奇的神情，转向达奇：

“范德……先生，莫非您对欧洲史也有研究？还是也对文学创作萌生了兴趣？”

达奇瞥来一眼，短促地哈哈一笑：“哦，我倒不是行家，只是觉得这话题听起来有趣。”他漫不经心地挥挥手，“欧洲那些地方，总让人想到遥不可及的远方……”

“说真的，莱文先生，有时候我倒真想写点属于自己的传奇——或者干脆扬帆远航去塔希堤，种点芒果，晒太阳，给自己从头到尾编个新故事。”

“哦，塔希堤吗？”莱文咂舌道，“那地方风景可真是没得说，听说天天都有新鲜水果吃，能睡在椰树下。那才真叫人间天堂。能过那样的生活，非得是有胆识的人才配得上，就像范德先生您这样的——”

他羡慕地望眼达奇：“至于我？唉，离不开人多的地方……”

“离不得灯，离不得酒馆，离不得有人送牛奶送报纸……说起来真够没出息，就算把我硬塞到塔希堤，我也不会说法语，不会摘果子，保准下几场雨就得染上热病一命呜呼。唉，哪像你们这种有真本事的人？我就只配在城里头打打转、混混日子了。”

——哇哦。真不愧是做作家的，三两句话就把塔希堤的浪漫抹了个边，还全程控制在自嘲范畴里。

古斯差点没忍住要鼓掌，不过那样未免太明显。对面，文化程度略高一点的达奇脸色变幻莫测，似乎在极力消化刚才那番话的味道。迈卡不安分地左顾右盼，完全就是只闻到腥臊气却找不到源头的老鼠。

亚瑟努力板着脸，眉头微锁，乍看好像在认真听的样子——但根据对这家伙的了解，他压根没听出个所以然，只是凭着野兽般的直觉感知到气氛不对；约翰目光呆滞地盯着院墙，魂早不知飞到哪个天堂去了。至于先前给莱文引路的查尔斯？这厮干脆没影了，还牵走了因克。

“咳，抱歉，先生们，光顾着说话，忘了几位连杯水都还没喝上。”古斯轻咳一声，自然地转向亚瑟：“摩根先生，能麻烦你带几位客人先进屋吗？厨房里有咖啡粉，虽然没烟草，但橱柜里有饼干。”

亚瑟不着痕迹地点点头——“这边请，先生们。”

他的语气好像跟在场的电车大劫案三匪徒完全不熟，却带着股不容置疑的引导意味。约翰第一个动了，完全能说是迫不及待。迈卡狐疑地瞥来一眼，又看看达奇，最终像条不情愿的鬣狗，拖着步子跟在约翰后面。

达奇站在原地，目光沉沉地在莱文脸上停留了一瞬，那眼神像在掂量一块来历不明的矿石，然后才缓缓转身，迈着惯常的步伐滚蛋。但这也不够。古斯清了清嗓子，确保音量坦坦荡荡、屋内的人想听绝对能听到——

“好了，莱文先生，让我们继续探讨文学话题……您还有别的书名想法吗？”

莱文立时被拉回了创作者的愁苦之中。

“那些都不大行吗？我脑子都想破了。”

“说实话，我觉得《家族末日》挺不错，”古斯耸耸肩，语气随意得像在谈论天气，“不过，它听着更像是那些老牌贵族家族慢慢发霉腐朽的破事，很难写出新意。我们特意选了荷兰，不就图个新鲜劲么？”

“要我说啊，干脆直接点——《荷兰伯爵的遗产》？”