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第80章 前夕（第1页）

晨风吹皱湖面，碎金般的光斑在波纹间跳跃，恍若书中塔希提岛的神秘辉光。达奇斜倚在营地边的折椅上，报纸摊在膝头，烟斗叼在嘴里，两眼望着远处罗兹镇的方向，缓缓喷出一口志得意满的烟。

一切都在计划之中。

格雷家族馈赠的雪茄匣正躺在他帐篷里，那是感谢他们点了布雷斯韦特家最后私酒作坊的谢礼；而此刻被帮派成员们唱着歌分享的高档白兰地，则是布雷斯韦特家族对烟草田纵火案的投桃报李……

这两个流淌着黑奴血泪的南方世家，此刻就像斗兽场里互撕的困兽，争先恐后将战利品献予执鞭的他。

多么美妙。达奇想。这群自命不凡的乡巴佬，这群穿着绸子，挂着祖传怀表，用古董搪塞尊严的南方奴隶主，最后被我，一个北方自由人，玩弄于鼓掌。

两大家族的仇恨正在稳步累积，何西阿正在扮演的身份就这样获得了首肯。待到那批康沃尔的债券出手，无论是格雷家的田地化作焦土，还是布雷斯韦特家的橡木庄园沦为废墟，都将是范德林德帮真正腾空而起的时刻。

当然，一个更好的结果也完全可以是，赶到的康沃尔和平克顿，和随便哪个幸存下来的家族互咬，帮派带着那笔不记名债券安全出海。

还有科尔姆……

阳光穿透晨雾，投在腿上《新汉诺威公报》头版那排黑色粗体字上：【臭名昭著的奥德里斯科落网！漫长恐怖统治将终结】

不由自主地，达奇嘴角往上勾起。科尔姆。这条该死的老毒蛇终于栽了跟头。这老东西早就该死了。这世界拖得太久——在那趟会面之后，亚瑟怎么就不声不响地办成了这件大好事呢？

而且，做完了也不来营地打声招呼。

达奇再度扫过报纸，目光在那“因克的爸爸”化名上略略一停——普莱尔那小子的手笔。绝对的。

不得不说，自从认识了普莱尔，亚瑟真的就像迈卡所说，开枪前不请示，开枪时不吭声，开枪后连硝烟味都要等报纸印出来才闻得到……越来越不像他们所熟识的亚瑟了。

蹄铁叩地声从林间传来。

不急，稳健，没有枪声。达奇从唇间取下烟斗，眯眼望去，只见树影间踏出一匹矫健黑影——亚瑟回来了。骑的却不是那匹披着银鬃的黑朗姆，而是匹通体墨色、油光锃亮的纯黑马。

几天前，它还跟在科尔姆身后。

此刻，亚瑟骑在这匹马背上，露指手套松松搭着缰绳，身姿笔直，神情放松。嘴角甚至挂着一丝若有若无的笑，仿佛刚参加完牧场的春日庆典。

“亚瑟！”达奇撑着膝盖起身，语气轻巧：“这匹马……看来传闻是真的？”

“现在它叫白雪。”亚瑟勒马落地，动作一气呵成。“达奇，有事得谈谈。”

达奇挑了挑眉。亚瑟难得这么直接。但他向湖岸边扬了扬下巴，示意亚瑟继续。

“报纸大伙应该都看到了。”亚瑟开门见山，“他们要给科尔姆套绞索了。”

“是啊，咱们的老伙计总算要蹬腿了。”达奇咧嘴一笑，“怎么，孩子？莫非你给大伙弄到了贵宾席入场券？还是说，想亲手给那杂种打一根更结实的绳结？”

“别高兴太早，达奇。”亚瑟摇摇头，顺手摘下头顶那漂亮的白色帽子。“科尔姆从绞架上溜过好几回了。他的手下已经在城里晃荡，肯定是有计划。”

他压低嗓子：“想要让那杂碎彻底断气，我们得做些准备。”

达奇拍了拍亚瑟的肩。

“好判断，亚瑟。我也不信那老东西会乖乖把脖子往绳圈里送。”他顿了顿，重新打量过眼前这张似熟悉又似陌生的脸——

那胡茬一看就是精心修过的，头发也长了些，却不是从前那样懒得打理的随意，反倒透出股不属于这片荒野的讲究气息。他的衣领边点缀着丝绸，连帽檐上都压着羽毛。

莫名地，达奇想起从前那个不修边幅的亚瑟：磨得发亮的棕黄皮夹克，袖口永远沾着火药味；几件同样款式的蓝衬衫，要穿到泛白才换下一件。可现在，明摆着有另一个人插手了。

更明显的是，亚瑟接受了，甚至看上去……相当享受。他站得笔挺，眼睛亮堂，下巴微抬，连语气都透着种说不上来的从容和自在。这种状态，恐怕比何西阿还适合扮演一个阔佬，踏进罗兹镇那两个百年家族的大厅。

“只是，亚瑟，我以为我们会一起商量这种大计划。”达奇微笑着，手却用力了些，“从山上下来又不是多远，你至少可以告诉我一声再动手——”

“但那是个陷阱，达奇。我跟你说过。”亚瑟说。

达奇笑容一僵：“怎么——”

“科尔姆打算拿我们当饵喂给平克顿。”亚瑟继续说，重新扣上帽子。这话题会让达奇尴尬，所以他也不打算在这种已经发生的事上浪费太多时间：

“他的人埋伏了我，差点就得手。是古斯发现不对，追过来救了我。”

达奇的眼睛瞬时大睁：“老天，亚瑟，我根本——”

“过去的事就过去了，达奇。”亚瑟截断道，“现在重点是让那些家伙别有机会再回来。不管是谁的决定，动作得快。”

达奇却没有立即回复，那只手又拍了拍他的胳膊：“是。结果最重要。首先，要确保科尔姆完蛋。”

亚瑟简单地点了下头，心想这事就这么翻篇了。古斯没事，大伙都很好，这就够了。“我要带何西阿进城，达奇。”他说，“哦，还有阿德勒夫人。”

达奇的眉头扬了起来：“听起来你是去野餐，亚瑟。怎么回事？女人可没理由卷进这种事情。还有何西阿——”

“我们城里的生意需要何西阿。他比我会说话。”亚瑟说，“至于阿德勒夫人……是古斯觉得，她肯定想亲眼看着科尔姆怎么被绳子勒死的，毕竟那杂种害死了她丈夫。”

这回，达奇慢慢地把烟斗塞进口袋，脸上神情有些古怪：“古斯说的？你那位城里配药的朋友，什么时候还成了我们的向导了？”

“古斯确实比我们更懂城里的门道，达奇，这没什么好奇怪的。”亚瑟说，“而且，他真的能给我们带来不少好生意。”

“不是临时买卖，是能持续来钱的。他配出了一种药水——不是蛇油，它真的管用。蓝尼在帮着他卖，我和查尔斯负责摆平麻烦，我们每个人都分到了几百块，干干净净的钱。”

达奇的浓眉再度高高扬起：“我得提醒你，亚瑟。我们是通缉犯，是亡命徒，可不是集市上的——”

“就算狼群也得学会绕开蒸汽机车，达奇。”亚瑟摇头，“也许我们的时代已经过去了，改变必须发生，而且要快。不然的话，康沃尔和平克顿侦探迟早又会——”*

“我在努力了，亚瑟。”达奇恼火地一摆手，“我已经在竭尽全力地为我们大家谋划出路了。而你呢？我在不断努力，你永远在质疑，永远在否定，这就是我们总在原地打转的根源——”

“老伙计们，都收收獠牙。”

一道苍老声线从帆布后传出。何西阿缓缓踱出阴影：“早上就叫得这么响，马都要被你们吓得不吃草了。”