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第31章 试探（第3页）

【完了。】古斯叹气。【牛仔的自尊心。】

“去你的，当然不是。”亚瑟抬头示意繁茂的树冠，语气平淡：“就是觉得从高处打，更不容易损伤皮毛。”

“听起来真不像是你会说的话。”何西阿又笑了。“谁教你的？普莱尔？”

【告诉他是商店行情。】

“收购商。”亚瑟神色不动，“干净点杀，值更多。”

“那就不该爬树，孩子。这样更危险，但地面上的猎人才能给它们个痛快。再说，如果熊跑了，还能骑马追上去。”

趁年长者又背过身，亚瑟朝镜头无声地摇摇头，表示尽了力。

古斯也叹口气，默默控制亚瑟又检查了一遍子弹。

接下来，就如曾经的任务所示，亚瑟跟着何西阿，骑到另一片水域。又从布满露珠的岸边草丛，一路追踪到枝叶稀疏的树林，最终，两人勒住缰绳，停在一处满是风化大石的山脚下

他们放好诱饵，找好掩体，耐心地等。从晨光熹微，等到灌木的影子在靴边缩短。年长者的脸色随时间推移越来越沉，终于，他挠了挠晒得通红的脖子，朝亚瑟打了个手势：

“我去看看诱饵。”

古斯再叹一口气：【我说什么来着。】

亚瑟下意识地伸手去拦何西阿：“等会儿。”

年长者已经迈出一步：“怎么——”

——呼嗷！

如果要古斯来形容，他会说这是一款发动机报废的低音炮在轰鸣。但转瞬之间，这低音炮的源头奔出丛林，人立而起。碎石和枯枝噼里啪啦砸地，鹰眼视野中，原本醒目的诱饵气息迅速被更壮观的兽味淹没。

确实是极大的一头熊，体型远胜过后世野生动物园里的同类。面部的皮毛斑驳，一道狰狞疤痕从眼延伸至颌。

几乎是本能地，亚瑟一手拦住何西阿，另一手中枪口已然扬起——

砰！

血花在巨熊前爪炸开，可这远远不够。古斯本能凝神，死神之眼同时启动，世界在琥珀色的光晕中慢下。巨熊暴怒咆哮，獠牙尽显。即便在这被拉长的时间里，那股腥风依然恍如扑面——

“头。”亚瑟在提示，声音很轻，带着罕见的紧张，几乎被熊吼淹没。“注意——”

确实该瞄准头。但这是枪手。不是他。古斯凝神，再凝神，直到意识挣脱亚瑟的躯壳，降临在亚瑟身前。镜头余光里，亚瑟的手急切伸前，像要把他拽回，而他的目光已对上熊的视线。

也许不该叫视线。是视网膜，视束，外侧膝状体，大脑皮层的视觉中枢……他的意志一路向上攀升，在最高处从容一扭——

嘭。

没有血花四溅，没有震天咆哮。巨熊庞大的躯体戛然停滞，颓然而下。亚瑟的枪还悬在半空，眼睛几乎瞪得和熊一样大。紧跟着，突然惊醒般，他疯狂连击。

砰砰砰砰砰！

子弹精确地轰在巨熊前额，完美地掩去了致命真相。一切发生得如此迅速，仿佛刚才那诡异的一瞬只是错觉。

【漂亮。】古斯松了口气。

“好枪法。”何西阿的声音从身后传来，听不出情绪，“正中要害。”

亚瑟放下枪，努力让自己的呼吸平稳下来：“运气好罢了。”

“别谦虚。”何西阿走近检查那具庞大的熊尸，又瞥了亚瑟一眼。“但有件事很古怪……它好像，突然就停了一下，像是见了鬼似的？告诉我，亚瑟，你身上带着什么特定的东西吗？某种护身符？”

“什么特定的东西？”亚瑟皱眉，“你说这把该死的左轮？”

“有意思……通常熊发起疯来可是什么都不管的。”

“那我们接下来怎么办？”

“先处理掉它。不过，我觉得我这把老骨头，已经不适合干这种精细活了。”

“何西阿，你还好吗？”

“好着呢，孩子。你救了我一命。”年长者长叹口气。“唉，老了，是不好再冒险了。”他摇摇头，从大衣里掏出一叠齐整的厚纸。“这是份地图，从一个酒吧里弄来的……好吧，实话说，是我偷的。”*

“顺着这上面的路线走，能找到一些真正的大家伙。既然你……枪法这么好，不妨去试试运气？”*

亚瑟接过地图，还没来得及看，年长者已经吹起口哨，唤来那匹叫做银元的马。

“我去叫人来处理这头熊。”他说着，手指摩挲着马鞍皮革，语气故作轻松：

“你自己当心些。记得留意标红的地方，那边有些有意思的东西。”

【他怎么急着走的样子。】古斯狐疑地问。【他看出来什么了？】

“应该没。”亚瑟小声回应，同样困惑。

不过，既然是要喊商人来收货，剥皮这活计倒也不急。亚瑟打开地图，而地图中又夹着一页手稿。

这页手稿平整如新，俨然是刚撕下不久。上午的阳光斜斜洒在雪白的纸面上，映得第一行字迹格外醒目：

药膏制取方式。