阿姆瑞奇的脸颊肌肉因为愤怒而微微抽搐。计划完全失控,两个最重要的目标都消失了。他现在唯一能做的,就是将所有可能存在的痕迹都彻底抹去。
“烧了。”他从牙缝里挤出两个字,声音冰冷刺骨,“把这里烧得一干二净,别留下一片能让人翻出东西的破布!”
省兵们面无表情地执行了命令。他们将火把扔进那些用兽皮和烂木头搭建的窝棚,干燥的材料遇到火焰,瞬间便燃烧起来。熊熊的烈火伴随着滚滚的浓烟冲天而起,将整个营地都吞噬在一片火海之中。
阿姆瑞奇看着那冲天的火光,眼中却再也没有来之前的得意神色,反而充满了对局势失控的烦躁和不安。老维一定早就把所有对他不利的东西都带走了。
“您的下一步计划呢?镇长大人”巴赫问道。
“先回镇里吧,既然匪不在,我们得回去,防止调虎离山。”
回到卡琳这里。
那场突如其来的异象波动,来得快,去得也快,或许因为这并非本体,只是碎块的原因。当卡琳强忍着剧痛和幻觉的负面影响,在闻讯赶来同样摇摇晃晃的伊利丝的搀扶下重新站稳时,世界又恢复了那片诡异的宁静。
“多克呢?!”格里夫从另一侧的警戒点冲了过来,沉声问道。
伊利丝和费舍尔冲到山坡边缘,向下望去。下方是深不见底的峡谷,翻滚的浓雾像沸腾的灰色牛奶,将一切都遮蔽得严严实实。她们能看到的,只有老维滚落路径上那条触目惊心的拖拽痕迹、斑驳的血迹,以及几缕被岩石刮破的、挂在灌木上的破旧布条。
“队长!”赛提的身影从高空急俯冲下来,落在他们身边,神色凝重地报告:“下面全是雾,地形太复杂,根本看不到底。我盘旋了几圈,没有任何现,连一点声音都没有。”
卡琳看着下方的深谷,脸色阴沉如水。在这种地方,一个受了伤的普通人,生还的可能性几乎为零。人证,就这么在她们眼前,被这片该死的地方“吞噬”了。
一阵强烈的无力感和遗憾涌上心头。但紧接着,刚刚亲身体验到的那股强烈的精神冲击,让她脑海中的几条线索瞬间串联了起来。第一次与镇长夫妇见面时曾见到的那枚黑色戒指,多克提到的曾有人当作宝石进贡。
“这股直接影响心智的力量……伊莎贝尔夫人的疯狂……她手上那枚戒指!”
她恍然大悟。有没有可能伊莎贝尔的病态也许不是单纯的心理问题,而是因为她长期佩戴着一块更小的“天空碎片”残渣?如果真的像她猜测的那样。
“安……”她低声念出这个名字,琥珀色的眼睛里燃起一团冰冷的火焰,“曳影镇里可能有有一个持续的污染源,我们得改变任务方向了!”
“队长,那洞里的东西……”伊利丝指了指那个散着不祥气息的山洞。
卡琳的目光经过短暂的思索后,变得无比坚定,她对小队成员下达了命令,声音不大,却带着决断:“基本可以确认这又是一块没有被中央记录到的,天空碎片碎块,就是几十年前那场陨石雨的残留物之一,多克还说过这只是他们搬出的一小块,寒山深处的本体危险性已经出了我们的处理权限。我们的任务是确认并记录,然后立刻上报中央议会和将军。费舍尔,记下这里的坐标和能量波动特征。在没有得到明确指令前,任何人不得再靠近这里!”
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她喘了口气,继续说道:“但现在,我们有更紧急的事情。阿姆瑞奇必须被处理掉,不仅因为他是个罪犯,更因为他很可能掌握着另一块‘碎片’,我们的要任务,转为返回曳影镇,控制住阿姆瑞奇!”
她看向小队成员:“‘多克’虽然‘死’了,但他之前提过,营地里可能还有镇长的罪证。现在人证已失,物证就变得更加重要。我们去拾荒者营地!阿姆瑞奇很可能也会去那里销毁证据,我们必须赶在他之前!”
然而,当卡琳小队历经周折,小心翼翼地赶到拾荒者营地附近时,看到的景象却让她们的心沉到了谷底。
冲天的火光早已熄灭,只剩下大片大片烧焦的、如同黑色骨架般的废墟。空气中弥漫着刺鼻的焦臭和尚未完全散去的烟味。整个营地,已经被一场大火焚烧得一干二净,除了灰烬和扭曲的金属残骸,什么都没有留下。
“我们晚了一步。”格里夫的声音里带着一丝懊恼,他蹲下身,捻起一点尚有余温的灰烬,“看这灰烬的温度,火刚灭不久。阿姆瑞奇的动作,比我们想的要快,也……更狠。”
所有可能的物证,似乎都已随着这场大火化为乌有。
就在卡琳看着眼前的废墟,脸色阴沉地思考下一步对策,感到前所未有地被动和棘手的时刻,一直在高空警戒的赛提俯冲下来,他的神色比之前任何一次都要凝重。
“队长!”他急切地报告,“通往回曳影镇的官道上,我现了有部队行进的痕迹,应该是那支镇外驻扎的省兵!按行动方向来看,是返回曳影镇,我们需要去和他们接触吗?”
卡琳的眉头皱了起来。
她立刻明白了阿姆瑞奇的意图。这个老狐狸,在现计划失败,并且可能已经打草惊蛇后,他没有选择继续在外面搜捕,而是果断地销毁证据,然后返回曳影镇——他自己的地盘,他的堡垒。
他要回去,利用省兵和镇长的身份,将整个曳影镇变成一个铁桶,等待她们自投罗网,或者……将她们永远地拒之门外。
卡琳抬头,望向曳影镇的方向。那里,有她必须救出的人,有一个必须被审判的人,也有一场她无法逃避的、最艰难的战斗。所有的路,似乎都再次指向了那里。而她们手中,除了那本死无对证的账本,几乎再无他法。
“不行,我们现在没办法判断省兵是否和阿姆瑞齐有着利益上的强相关,暂时先撤退吧,我们也回镇子周边,伊莎贝尔拿着那个残片的事必须处理。”
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