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第22章 暮色之下（第1页）

凛冬的寒风裹挟着细碎的冰碴，如同砂纸般粗粝地摩擦着卡琳一行人的脸颊。奥菲斯领主城巍峨的黑色轮廓，终于完整地展现在他们眼前。白日里远眺时，那钢铁巨兽般的压迫感，在夜幕降临后，愈显得令人窒息。城墙如同匍匐的巨龙，蜿蜒盘踞在山峦之间，将整座城市牢牢护卫。然而，当距离拉近，细节也随之显现，原本情报中坚不可摧的“钢铁壁垒”，此刻却透露出一种难以掩饰的颓败之色。

城墙的砖石，不少地方已经剥落，露出内里灰败的岩石，仿佛经历过长久的岁月侵蚀。曾经象征着力量与荣耀的旗帜，如今也破败不堪，在寒风中无力地猎猎作响，如同暮年英雄的叹息。即便是夜幕也无法完全掩盖那份衰败，反而更像是一层廉价的幕布，试图遮掩繁华落尽后的萧条。

“比情报上说的，还要糟糕。”队伍中，那位身形矮壮的队员，粗声低语，狼一般的鼻翼微微翕动，似乎在嗅闻空气中弥漫的衰败气息。“这真的是奥伦西亚的钢铁壁垒？我闻到的，只有腐朽和衰弱的味道。”

卡琳没有回应，只是微微眯起琥珀色的眼眸，目光锐利地扫视着领主城的城防。城墙之上，火把绵延如龙，将夜空映照得一片昏黄，巡逻的士兵衣甲鲜明，步伐沉稳，虽不及罗维尼亚的精锐，但依旧展现出训练有素的军事素养。城门紧闭，厚重的金属闸门在火光下泛着冰冷的光泽，城墙高处，弩炮和魔法装置在夜色中沉默地伫立，如同蛰伏的猛兽，无声地宣告着这座城市的防御力量，远非表面上的破败景象所能掩盖。

“不可大意。”卡琳最终开口，声音依旧平静而沉稳，却带着一丝不容置疑的坚定。“瘦死的骆驼比马大，奥菲斯领主城再怎么衰败，也不是我们可以轻易攻破的。夜间守备如此森严，正面强攻绝不可取。”

她抬手示意，队伍立刻分散开来，如同融入夜色的幽灵，各自朝着不同的方向潜行而去。他们的任务是寻找潜入的入口，而不是与守军正面冲突。时间一分一秒地流逝，寒风呼啸，雪花飘舞，侦查小队如同耐心的猎豹，在黑暗中默默搜索，试图在钢铁壁垒上，寻找到一丝缝隙。

一轮弯月缓缓爬上夜空，月光惨淡，将大地笼罩在一片清冷的银辉之中。约定的时间已到，侦查小队再次在城墙外一处废弃的哨站附近汇合。队员们脸色凝重，彼此交换着眼神，空气中弥漫着一丝难以掩饰的挫败感。

“大人，城墙各处都检查过了，城门紧闭，城墙高耸，几乎找不到任何可以潜入的入口。”那位身形矫健的女性队员，轻声汇报道，猫一般的眼眸在夜色中闪烁着无奈的光芒。“城墙之上，布满了感知结界和魔法陷阱，稍有不慎就会触动警报。”

“城墙下方，也仔细搜索过了，地道和暗门之类的入口，完全没有现。”那位身形矮壮的队员，也摇了摇头，粗声说道，狼爪般的利爪在月光下泛着寒光。“看来奥菲斯五世，是真的将这座城市，打造成了滴水不漏的钢铁堡垒。”

卡琳沉默不语，琥珀色的眼眸中，闪烁着思索的光芒。强攻不行，潜入无门，难道这次侦查行动，就要无功而返？将军的命令，不容许任何失败。

“大人，奥菲斯领主城城门外，有一处难民聚集点。”最后一位返回的队员，突然开口说道，“聚集了不少从各地逃难而来的流民，或许，我们可以从那里入手。”

“做的好，这就是我们的机会”，卡琳伸手轻轻拂了拂头上的雪花，锐利的眼睛扫视着队员。

队员们微微一怔，随即明白了卡琳的意图。难民营，混乱、嘈杂、鱼龙混杂，或许是唯一可以浑水摸鱼，混入城内的机会。

“大人，您的意思是，混入难民营？”那位身形瘦削的女性队员，略带迟疑地问道，语气中带着一丝不确定。“这……会不会太冒险了？难民营鱼龙混杂，一旦暴露身份，恐怕会引来不必要的麻烦。”

“风险总是与机遇并存。”卡琳语气平静地回应道，眼神坚定。“正面强攻和潜入都行不通，难民营是我们目前唯一的突破口。想要了解奥菲斯领主城的虚实，就必须深入其中，亲眼去看，亲耳去听。”

她环顾四周，目光落在废弃哨站的残垣断壁之上，以及队员们身上，依旧崭新而精良的黑色作战服。“想要混入难民营，我们先要做的，就是…改变我们的装束。”

这座哨站早已废弃多年，墙壁坍塌，杂草丛生，只有几间勉强遮风避雨的石屋，还残存着最后的轮廓。但对于此刻的侦查小队而言，这里已是难得的藏身之所。

队员们迅行动起来，从背包中取出早已准备好的旧衣物，那是他们在进入奥伦西亚境内前，特意收集的破旧麻布衣衫，沾染着泥土和灰尘，散着一股霉味，与他们身上精良的作战服相比，简直是天壤之别。

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脱下作战服，换上粗糙的麻布衣衫，队员们原本矫健挺拔的身姿，顿时显得佝偻而狼狈，精锐战士的气息，也被彻底掩盖，取而代之的，是末世流民的疲惫和落魄。

然而，仅仅改变装束，还远远不够。他们身上，还残留着最明显的破绽——那些异于常人的动物特征。白色尖耳，狼爪利爪，猫须猫瞳，在普通人眼中，无疑是怪物般的异类，一旦暴露，立刻就会引来怀疑和敌意。

卡琳从药瓶中再次倒出翠绿色的液体，分给队员们。这一次的药剂，并非之前增强能力的“平衡剂”，而是一种副作用更强的抑制剂，专门用于暂时压制动物化带来的外在特征。

队员们接过药剂，神色复杂地看着手中的翠绿色液体。他们深知“抑制剂”的副作用，那是为了执行特殊任务，不得不付出的代价。为了不被现异常，为了更好地潜伏和侦查，他们必须暂时放弃引以为傲的力量，伪装成最普通的难民。

卡琳率先仰头，将药剂一饮而尽。翠绿色的液体入口苦涩至极，如同吞咽了一把黄莲，一股灼热的刺痛感，瞬间从喉咙蔓延至全身，仿佛有无数根针扎在骨髓深处，又像是被烈火焚烧般，痛苦难当。她紧咬牙关，强忍着身体上的不适，脸色瞬间变得苍白，额头渗出豆大的汗珠。原本微微颤动的白色绒毛尖耳，也逐渐失去了活力，缓缓地收缩，最终消失不见，身后蓬松的白色尾巴，也如同幻影般，隐匿于无形。

其他队员也纷纷服下“抑制剂”，痛苦的表情，在他们脸上浮现，身体也开始微微颤抖，但他们都紧咬牙关，强忍着药剂带来的副作用，努力维持着最后的镇定。狼爪利爪缓缓收缩，变回了人类的手指，猫须猫瞳也逐渐隐去，恢复了普通人类的模样。他们原本充满野性气息的面容，也变得苍白而憔悴，如同风中残烛般，虚弱而无力。

“该死，不管多少次都习惯不了这感觉”，男队员咬着牙从嘴里挤出几个字

“难民营地环境复杂，鱼蛇混杂，我们必须更加小心谨慎，切不可暴露身份。进去之后，多听，多看，多走动，少说话”卡琳强忍着身体上的不适，声音沙哑地说道，“出，我们去难民营。”

夜幕深沉，寒风凛冽，侦查小队如同几只受伤的野兽，踉跄着离开了废弃哨站，朝着奥菲斯领主城城门外的难民营方向，艰难地走去。他们每一步都异常沉重，仿佛背负着千斤重担，身体上的疼痛和虚弱，不断侵蚀着他们的意志，但他们依然咬紧牙关，坚持向前，为了完成将军的命令，他们必须忍受一切，伪装成最卑微的难民，潜伏在黑暗之中。

难民营，与其说是营地，不如说是一片被遗忘的角落。它紧挨着奥菲斯领主城高耸的城墙，却被无情地隔离在外，如同被巨人遗弃的脚边尘土，卑微而可怜。简陋的帐篷和窝棚，如同疮疤般，散乱地分布在城墙阴影之下，破旧的布条和木板，勉强遮挡着凛冽的寒风，却无法抵挡深入骨髓的寒冷和绝望。

空气中，弥漫着一股令人作呕的腐臭味，那是食物腐败的味道，是粪便和污水的味道，是疾病和死亡的味道，混杂在一起，令人窒息。篝火在难民营中零星地燃起，微弱的火光，只能勉强驱散周围的黑暗，却无法温暖难民们冰冷的心。难民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞而麻木，如同行尸走肉般，蜷缩在窝棚和帐篷里，或是围坐在篝火旁，沉默不语，只有偶尔传来的咳嗽声和低低的啜泣声，才能证明他们还活着。

卡琳一行人混迹在难民之中，如同几滴水滴融入浑浊的泥潭，没有引起任何人的注意。他们衣衫褴褛，面容憔悴，神情麻木，与周围的难民，没有任何区别。他们小心翼翼地观察着周围的环境，倾听着难民们的交谈，试图从中获取有价值的情报。

“今天午后，城门又开了，施舍了一些食物，还是那些霉的黑面包，硬得像石头一样，根本咽不下去……”一个衣衫褴褛的老妇人，声音嘶哑地说道，语气中充满了绝望和抱怨。

“能施舍点吃的就不错了，听说城里也快断粮了，领主大人已经很久没有露面了，城里人心惶惶，谁还有心思管我们这些难民的死活……”一个年轻的男人，苦笑着摇了摇头，语气中充满了无奈和悲凉。

“谣言都传疯了，说领主大人病重不起，城里的大人物们，为了争夺权力，已经闹得不可开交了，哪里还顾得上我们这些贱民……”一个中年男人，神秘兮兮地压低声音说道，语气中带着一丝幸灾乐祸的意味。

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“管他谁当领主，谁争权夺利，我们只想活下去，只想吃饱肚子，只想活下去……”一个年轻的女孩，眼神空洞地喃喃自语，语气中充满了绝望和无助。

难民们的交谈，支离破碎，真假难辨，但却透露出一些有价值的信息。奥菲斯领主城内部局势动荡，领主病重，权力斗争，物资匮乏，这些谣言，或许并非空穴来风。难民营的惨状，也印证了奥菲斯领主城的衰败，以及统治者的无能和冷酷。

卡琳敏锐地捕捉着难民们话语中的每一个细节，分析着他们语气中的每一丝情感，她如同经验丰富的猎人，从蛛丝马迹中，寻找着猎物的踪迹。她知道，真正的真相，往往隐藏在最不起眼的细节之中，隐藏在最卑微的人群之中。而她，就是要从这片绝望的难民营中，挖掘出领主城的秘密。

“你们也是来这里……等领主大人善心的吗？”旁边，一个声音沙哑的老者，突然开口说道，打破了周围的沉寂。老者衣衫褴褛，满脸皱纹，眼神浑浊而无神，仿佛已经失去了对生活的希望。

卡琳心中一动，知道机会来了，她压低声音，用带着些许外地口音的通用语，回应道，“是啊……我们是从北方逃难来的，听说这里…领主大人会施舍一些食物……”

老者苦笑一声，摇了摇头，“施舍…呵呵…不过是吊着一口气罢了。每天午后，城门会开一道缝，丢出来一些……勉强能称之为食物的东西。你要是能抢到，那才算得到施舍了。”

“领主城…不允许难民进去吗？”卡琳试探着问道。

老者叹了口气，“不允许……当然不允许。领主大人说了，近期纳罪教活动频繁，为了防止别有用心的人进入城里，除了领主的军队以外谁都不能进。”他的语气中充满了自嘲和悲凉，“我们这些难民……不过是城外的……弃子罢了。”

“军队”，卡琳心里默默的记着这些信息。“那城内…局势如何？”她继续追问道，“听说…奥菲斯领主已经很久没有露面了，是真的吗？”

老者浑浊的眼睛里，闪过一丝警惕，“这些你们就别打听了，我也就是个逃难的，没进过城。城里的事…不是我们这些难民能议论的。小心惹祸上身。”

“当然是真的！我有个远房亲戚，在城里的贵族府邸当差，他偷偷告诉我的，说是领主大人……可能病重了，甚至……甚至……”那难民压低声音，凑近卡琳，神秘兮兮地说道，“甚至…可能已经…”他做了一个抹脖子的动作，没有继续说下去，但话语中的意思，已经不言而喻。

“嘘！你可别胡说八道了！害的大家明天都没吃的！你要是有亲戚在城里，干嘛还跟我们在这抢‘猪食’？”，另一个难民连忙制止道，语气中充满了恐惧和警惕。靠近卡琳的难民瞪着刚说话的人嘟囔着，摆摆手离开了。

夜色渐浓，寒风愈凛冽，难民营的篝火也逐渐变得黯淡，黑暗如同潮水般，吞噬着一切。卡琳和她的队员们，如同潜伏在暗夜中的幽灵，继续默默地观察着，倾听着，等待着，等待着黎明的到来，等待着机会的出现，等待着，揭开暮色之国，最后的面纱。

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