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第1章 引子3（第2页）

“带我们去看看那些家鼠，我们一起去打败它们。”第一位长老夜毛说。

“我从来就不知道森林是什么样子，但我尊重你们的记忆。”蜘蛛星庄重地向三只老猫点点头，“我的朋友们，没有猫会怀疑你们的勇气，但我们任何一个都已无能为力。家鼠太多了。”

“那就必须有另一个解决问题的办法！”蜜叶突然说，“蜘蛛星，我一直在努力成为你和天族优秀、勇敢、忠诚的副族长。我累得脚掌都快掉了，但我从来不怕打仗。我付出这么多，不是为了看着自己的族群被毁灭的！”

蜘蛛星用尾巴尖拍拍母猫的肩膀。“你是任何一只猫都希望拥有的最棒的副族长。”他告诉她，“你本来也能够用同样的忠诚和勇气统领自己的族群。每只猫都知道这一点。”

“你说‘本来’是什么意思？”蜜叶的嘴唇向后缩着，她龇出牙齿，脖子上的毛已经竖起来，“我——”

“这一切真是太蠢了！”夜毛打断副族长的话，“如果我们作为一个族群都不能生存下去，作为独行猫又怎能活下去呢？”

一时间，没有猫回答。大家都沮丧地面面相觑，仿佛黑色老公猫的话突然让他们意识到，他们将面临一个没有族群支持的未来。甚至蜜叶也平静下来，身上的毛重新归于平顺，只有尾巴尖还在颤动。

“我……我偶尔吃两脚兽给的食物。”霜掌承认道。她低下头，舔了一下破裂的脚掌：“如果你很饿，那些东西也不算太难吃。”

“什么？”蜜叶的耳朵直立起来，“吃两脚兽给的食物？这是完全违背武士守则的。”

霜掌羞愧地向她眨了眨眼睛，但没有为自己辩护。

那只姜黄色的年轻公猫花楸毛走到她面前，靠着她的腰。“那又怎样？”他挑衅地说，“我也一直在吃两脚兽给的食物。我宁愿那样做，也不愿饿死。我估计，它们会把我们带去它们的巢穴。”他又补充说，声音有点颤抖，“我想，它们看到我们这么瘦，是在可怜我们。如果我们去和它们一起生活，就既有地方住，也不会受到家鼠的攻击了。”

有一两只猫点头低声附和着。

蜜叶大步走到那几只猫中间，用那双绿眼睛冷冷地怒视着他们：“宠物猫？你们想当宠物猫？天族武士永远不能那样做！那将是最大的耻辱！”

燕飞猛抽一下尾巴，赞同地说：“对！我宁死也不会去向两脚兽乞食！”

其他的猫都不敢迎视副族长责难的目光。最后，鼠牙小声问：“蕨心，你有没有得到星族的消息？他们能告诉我们该怎么办吗？”

年轻巫医走上前来，目光低垂着。“我感觉到，我们的祖先只有悲哀和惭愧。”他承认道，“他们惭愧地表示不该把我们从森林里带走，悲哀天族就要灭亡了。”

“什么？”橡步惊恐地睁大眼睛，“连星族都已放弃我们了吗？”没有猫回答。他又补充说：“我记得云星把我们从森林里带走时，说过我们永远不应该再去仰望我们的祖灵。看来他说得对，我们从来就不该听星族的，他们什么也没为我们做过！”

此刻，太阳已经完全消失，星族武士开始从阴沉的天空中显现出来。但河谷中没有一只猫抬头去看他们那冷冷的微光。相反，他们紧紧挤在悬崖下，因为那里的岩石上还残存着一丝太阳的温暖，而且在那里还可以躲避寒风。

“这么说来，就这样完了。”一只黑白毛公猫说，“花楸毛，你能告诉我，从哪里能得到两脚兽的食物吗？”

“当然可以。”姜黄色公猫回答，“有想跟我和霜掌走的猫吗？”

一只灰毛母猫站起来，走到他身边：“我也去。在两脚兽那里能得到食物和温暖的住处。武士守则既不能给我们食物，也不能给我们住处，都是些空洞的话。”

“我从没想过会听到天族武士说出这样的话！”蜜叶惊恐地嘶声说，“我们狩猎、战斗和庆幸自己可以过上族群猫的生活时，武士守则一直活在我们大家心中。”

那只灰色母猫转身面对着她：“我并不庆幸自己曾过着那样的生活！它已经结束了！”

蜜叶伸出爪子。一时间，两只母猫仿佛准备向对方扑过去，尖叫着互相撕扯。但随后，天族副族长转过身去。

“好吧，不过，我是不会变成只会喵喵叫的宠物猫的。”她坚持说道，那身直立的毛充分表明了她是多么愤怒，“如果我们不能留在这里，我会向河谷上游走，远离这些家鼠。也许那里有更好的狩猎地。”“我跟你走。”燕飞说，“如果我们一起狩猎，我们一定可以生活得更好。”武士们讨论着自己的去处时，三位长老一直默默地坐在那里。最后，鼠牙抬起头，迎视着蜘蛛星沉痛的目光。“我想留在这里。”她语气平淡地说，“我太老了，找不到新地方了。我就属于这里。”夜毛舔舔老母猫的耳朵，说：“我也是。家鼠不来这里。这里至少有水喝，我们仍然能找到老鼠或甲虫。”橡步补充说：“反正我们也活不了多长时间了。”蜘蛛星再次低下头，“我会和你们一起留下来。”他说，“为了感谢你们的忠诚，我会让你们每一位长老都体面地离开这个世界。”夜毛点点头，眼中充满了无法用语言表达的悲伤和失落。“我也留下来。”蕨心补充说，“在我不能再当巫医之前……这里是我施展巫医本领最好的地方。”蕨心站起来，环顾身边所剩无几的天族猫，像猫后用尾巴把幼崽拢到身边一样，他用目光聚集起族猫的注意力。然后，他抬头看向天空，凝望着武士祖先出的冷光。“落雪和日毛，在你们步入天空加入星族之际，愿星族照亮你们前行的道路。”他说，“愿你们猎获丰富，蹦跃轻捷，安睡时能有栖身之地。”他周围的猫也开始为每一位倒下的武士低声默念这些话。蜘蛛星长叹一声：“愿星族照亮我们大家前行的道路。我们仍然要活下去，但我们的族群已经没了。”猫儿们没有做出任何反应。星光下，他们凝视着曾经的族长，眼里闪动着恐惧和绝望。蜘蛛星没有回望他们，他仿佛已经被惭愧和失落彻底击垮，因为他统领这么多年的族群已宣告解散。蕨心沉默片刻后，飞快地抖了抖皮毛，仿佛刚刚从冰水中爬出来似的。“来吧，”他说，“让我看看你们的伤。”说罢，这只年轻的棕色虎斑猫一摆尾巴，领着那些负伤的族猫向他的洞穴走去。他在那里用蜘蛛网给伤得最重的猫止血，还给他们涂了防感染的金盏花糊，又为蜜叶和其他准备向河谷上游迁徙的猫准备了旅行药草包。离开的时候，他说：“愿星族照亮你们前行的道路。”蜜叶没有回答就跑了出去。蕨心跟在她后面走出洞，坐在蜘蛛星旁边，最后一次看着族猫们离去。月亮已经飘到一块云团后面，冷冷的月光洒落在岩石和河面上。那些离开的猫的黑色轮廓慢慢顺着小径移动到河谷顶上，消失在他们的视线以外。留下来的只有蜘蛛星、蕨心和三位长老。“我们把窝搬到长老巢穴里去吧。”蕨心低声对蜘蛛星建议说，“那样，我们就可以照料他们，直到他们不再需要我们为止。”蜘蛛星点点头。他环视着空荡荡的河谷，这里留下了许多猫的生活痕迹，那些记忆像阴影般附着在每一块岩石上、每一道岩缝间，永远无法抹去。他叹息一声：“你说……还会有族群重新生活在这里吗？”“我想会有的。总有一天，猫群会回到这里，找到一种成功的办法，而不会像我们这样失败。”蕨心的声音中有一种深沉的回音，那是一种力量的流露。这种力量来源于自豪和勇气，来源于对武士守则永不妥协的忠诚。“这是我们族群的秃叶季。绿叶季终将到来，但它也许会带来比这更大的风暴。如果天族想要生存下来，就必须把根扎得更深。”

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