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第15章 伴侣（第1页）

月牙挂在空中，火星和沙风慢慢地逆流而上，整晚都没有停下脚步。他们经过熟悉的河湾，看到那个两脚兽巢穴孤零零地站在泥潭中。接着，他们又走过那条通往废弃两脚兽巢穴的小路。现在，河水水位已经下降，但水流更急地从石头上刷刷地冲过。河边有道浓密的树篱，只留下一条狭窄的小路可以通过。

火星觉得无须更多语言，沙风又回到身边，和他并肩前行。这就足够了。

最后，地平线上终于出现了第一道曙光。天空变成乳白色，星族的武士祖灵一个接一个地淡去。

“你不觉得我们现在该吃点儿东西了吗？”火星小心地建议说，他不想让沙风认为，所有的决定都是他在做，“然后，我们可以休息一会儿。”

“什么？”沙风的绿眼睛惊讶地睁大了，“休息？吃东西？你是鼠脑子啊？我们应该继续赶路。”

火星盯着她：“嗯，如果你想继续走……”

沙风打趣地闪动着眼睛，扑哧一声：“不是的，你这个蠢毛球，我开玩笑的。棒极了，是该吃东西了。至于休息，我简直站着都能睡着！”

火星用尾巴尖扫扫她的耳朵，停下脚步，张开嘴嗅嗅空气。有股浓烈的田鼠气味。沙风的耳朵倒向前方。“那里。”她低声说。

火星看到那个家伙正从岸边不远处的水中往上爬。“如果不小心，我恐怕还没抓到它就会掉到河里去。”

“在这里等着。”沙风压低声音说。

她顺着树篱悄悄往前走，从田鼠身边经过，然后开始往回爬。爬到离田鼠很近的地方之后，她才向河边跳去，脚掌溅起团团水花。田鼠一惊，向岸上冲去，一头撞到火星的脚掌边。火星张嘴咬断了田鼠的脖子。

火星惊叹道：“干得漂亮！”沙风走回来，甩动湿透的脚掌。

她抖落鼻子上的一滴水珠说：“别期望我养成这种狩猎习惯，我可不是河族猫。”

他们分享田鼠的时候，太阳慢慢出来了。天空湛蓝湛蓝的，只有几片薄云高挂在空中。火星感到阳光照得皮毛暖暖的。

吃完最后一口田鼠后，他建议说：“我们找个舒服的地方睡觉吧。”

沙风用一声哈欠做了回答。

他们在不远处的树篱根部找到了一团柔软的苔藓。他俩蜷缩在一起，阳光从树枝间照射下来，在他们的皮毛上投下斑驳的树影。火星感觉沙风的舌头舔着他的脖子。这么多天来，他第一次彻底放松下来。他也转过头为伴侣梳理皮毛，直到睡意将他们淹没。

火星站在河岸上。这里看上去像是他先前睡觉的地方，但树篱很高，枝叶繁茂，而且没有沙风的影子。他一时恐慌起来。然后他终于意识到，自己正站在一大群猫旁边。有些猫坐在水边，其他猫则伸开四肢躺在地上，仿佛已经筋疲力尽了。

火星逐渐被一阵嘈杂的声音包围：幼崽烦躁的叫声和成年猫的哀号声传了过来。

“还有多远啊？”一只虎斑幼崽问他的母亲。

“我的脚掌痛死了！”一只小玳瑁猫补充说。

他们的母亲——一位漂亮的灰毛猫后，低头安慰地舔了舔他们。“不远了。”她保证道，“然后，我们就会找到美丽的新家了。”

“我不想要新家。”玳瑁色小猫抗议说，“我想回我们的营地。”

母亲轻轻地舔舔她的耳朵。“我们的营地已经没有了，”她说，“被两脚兽占领了。但我们能找到更好的营地，很快就会找到的。”

火星看到，她那双绿眼睛里满是焦虑。看来她也不知道，自己对幼崽们说的话是否能够实现。他循着她的目光扫视河岸上的猫群，最后终于看到了那只他见过许多次的灰白猫，就是在斯玛的花园里和他说过话的那只猫。灰白猫威武地站在河岸上，侧眼看着上游。

“路没走错吧？”他小声问道。

坐在他旁边河岸上的一只小个头虎斑母猫回答说：“你是族长，必须由你决定。离开森林之后，我就没收到过星族的任何信息。”

“星族不管我们了，褐步。”灰白猫吼道，“如果他们还在乎我们，绝不会允许其他族群把我们赶出森林。”他低下头：“我们只能继续走，直到找到一个可以生活的地方。”

火星瞥到身后有动静，转头看去，一下子惊呆了，只见一只长毛虎斑幼崽正向他直冲过来。他想象着幼崽现他之后猫群的惊慌，但那只幼崽匆匆从他身边跑过，几乎与他皮毛相擦，却根本没注意到他。

他这才意识到，那些猫都看不见他。火星走到他们中间，惊恐地现他们是那么地瘦弱，皮毛晦暗凌乱，肋骨清晰可见。

一只黑白色老年猫侧身躺在地上，呼吸急促。“我再也走不动了。”他喘着气说，“你们必须继续走，别管我了。”

“废话。”一个姜黄色武士怒吼道，“谁也不能留下。”

长老闭上眼睛：“我们根本不应该离开森林。”

一只深棕色虎斑母猫走过来，站在姜黄色公猫旁边：“我们能找到一个好地方的，我保证。”

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“比我们离开的地方更好。”姜黄色武士抽动着尾巴，附和道，“没有其他族群骚扰我们，没有边界限制，没有盗猎猫。最重要的是没有两脚兽，领地都是我们的。”

黑白长老轻叹一声：“鹫尾，森林里一直都有五个族群的。”

“现在不是了。”姜黄色公猫嘀咕道。

“我们会给你找到猎物的。”虎斑猫说，“你很快就会好起来。”她又看着公猫，补充说：“我们去狩猎吧。”

两只猫开始顺着树篱觅食。一只松鼠正坐在一棵枝条伸向河面的树上，吱吱叫着。虎斑母猫飞身一跃，张开强壮的下颌将松鼠咬住，叼着它落回地面。

火星惊愕地看着。多漂亮的狩猎动作啊！他从未见过跳这么高的猫。看到姜黄色公猫没有祝贺母猫，他很吃惊，但后来他才注意到，两只猫的后腿同样强壮结实。跳跃一定是天族猫的特殊技能，正如河族擅长游水，风族擅长奔跑。

两只狩猎猫带着猎物回到族猫中。另外几名武士也捕到了田鼠，但猎物仍然不够。火星看到，长老和有幼崽的猫后们先享用猎物，如他所料，这是遵从武士守则的做法。

族猫几口吃完猎物之后，灰白族长走到猫群中间说：“该继续前进了。”

大家都站了起来。灰白猫领头往上游走去。姜黄色公猫和虎斑猫从两边支撑着黑白长老。他们一瘸一拐地从火星身边走过时，火星能透过他们的皮毛看到河流和青草。天族猫好像正一只接一只地走入一片白雾中。火星眨巴着眼睛醒来，现自己正躺在阳光下的树篱中。“我必须帮助他们。”他大声说，“无论怎样，一定要找到天族。”接下来的三天，火星和沙风继续前进。河道慢慢变窄，河水在尖尖的灰色岩石上溅起飞沫。火星随时都能看到那个将沙风冲走的巨浪留下的痕迹：四散的树枝，树篱上的杂物，小路上正在干涸的水坑。河岸下的浅水中，黑水鸡在哀声呼唤失踪的小鸡。“我们还要走很远的路吗？”沙风说，“如果河道越来越窄，终究会完全消失的。”“你说得对。我们应该开始寻找天族的踪迹了。”火星回答。“什么样的踪迹？边界气味标记？”火星摇摇头：“应该不是。因为那样的话就意味着还有一个族群在保护自己的领地，但和我说过话的那只天族猫告诉我，天族已经解体了。”“但一定有一些天族猫留了下来。”沙风指出，“不然，我们来这里干什么？”“也许还有几只猫在遵从武士守则。”火星猜测道。沙风点点头，又叹息一声：“不知道。也许，他们已经不再记得自己是谁了。”火星遥望前方，看到很多小山坡上分布着锯齿状的沙丘。它们看上去不像高石山那样陡峭、荒凉，但比风族的荒原要高，有点儿像那个逃亡族群的栖身地，因为他们想远离其他猫和两脚兽。小路上的沙土越来越多，把火星和沙风的脚掌染成了红褐色。风裹着沙子迎面吹来，刺痛他们的眼睛。太阳还很大，让他俩庆幸的是，树篱边生长着一些树，可以给他们遮阴。两三个两脚兽巢穴出现在视野中，火星感觉脖子上的毛又直立起来。这意味着前面是另一个两脚兽地盘，他们会再次迷失其中吗？小路一直通到两脚兽巢穴前，几只差不多大小的两脚兽幼崽正跑来跑去。沙风用尾巴尖拍拍火星的肩膀：“我们看看能否绕过去。”她在树篱中找到一个缺口，率先钻过去，走进一片麦地。两只猫穿过麦地，悄悄沿着两脚兽花园的栅栏向前走，一直走到一条很窄的雷鬼路边。火星停下脚步。这里怪物的臭气很微弱，而且已经不新鲜了。他望着沙风问道：“你认为可以安全通过吗？”沙风飞快地看了看两边，然后箭一般冲了过去，火星紧随其后。路那边杂草丛生。没过多久，他们便绕过了剩下的两脚兽巢穴。河流再次出现在他们面前。向河边走去时，火星听到了更多两脚兽幼崽的尖叫声。他烦躁地嘶叫一声，因为原本以为不会再遇到任何两脚兽了。一走上那条小路，他就现，这里的河面变成了一个圆圆的浅水潭。几只两脚兽幼崽正在浅水中跑来跑去，开心地尖叫着打水仗。两只年龄较大的雌性两脚兽坐在岸上。沙风走过来站在火星身边，厌恶地皱皱鼻子说：“竟然在水里玩！我早就知道，两脚兽都是疯子。它们身上没有毛，会被冻死的。”她话还没说完，一只小两脚兽就出了兴奋的尖叫声。几只幼崽从水里跳出来，伸出前掌，向火星和沙风冲过来，后掌踩得水花飞溅。“跑！”火星说。他转身跑开，差点儿被跑在最前面的幼崽抓住。听到身后传来一只较大的雌性两脚兽的叫声，他回过头去，看到它站了起来，正在呼唤那些小两脚兽。幼崽们转身向它跑去。不过，他和沙风还是拼命往前跑，一直跑过河湾，将那些两脚兽幼崽抛在身后。最后，他们终于在岸边一丛较高灌木的树荫下停下脚步，腹部急促地起伏着。“我听到有声音。”沙风悄悄地说。火星抽抽耳朵。前方某处好像有咆哮的水声，就像河族领地上的瀑布。他小心翼翼地走过下一个河湾。前面，有水流从一道悬崖顶上滑落，穿越犬牙交错的岩石俯冲直下，变成白色泡沫，然后轰然落在下面的一个水潭中。空气中水雾弥漫，将阳光分裂成跃动的小彩虹。火星静静地站了一会儿，享受着凉爽的水珠溅落在燥热的皮毛上的感觉。这时，沙风已经来到水潭边，正冒险走上一块露出水面的岩石。“当心！”火星喊道。一想到她可能掉入那个水流翻滚的水潭中，他的心就收紧了：“岩石可能很滑。”沙风摆摆尾巴，示意她听到了。火星暗自希望，她不会因为他的提醒而生气。不久之后，他看到姜黄色母猫猛地一掌拍进水中。空中银光一闪，一条鱼落到岩石上，身子还在扭动。“嘿，我记得某只猫说过自己不是河族猫。”火星揶揄着向她走去。