一只夜鹭在远处的堤岸上鸣叫,扑打着翅膀冲入天空。钩嘴看到夜鹭闪身从芦苇丛上掠过,消失在上游方向。他在听鸟捕鱼的声音——潜入水中的扑通声,还有叼着挣扎的鱼儿飞出河面时水花四溅的声音。他用尾巴紧裹着脚掌,目光扫过营地。这是他成为武士第一晚的静默守夜,要静静守护着熟睡中的族猫们。钩嘴感到了这份责任的重要,他望向银河星群。
感谢你们帮助我成为一名武士,感谢你们帮助我保卫我的族群平安。
“钩嘴。”
钩嘴扭过头:“是谁?”
一个淡淡的身影绕到他身边。他微微感觉到那幽灵般的皮毛从他身边擦过:“这么快就把我忘了?”
“枫荫!”钩嘴惊讶地眨着眼,“你想做什么?”
“我在等你来训练。”她吼道,“既然你不来找我,我就来找你了。”
“我今晚不能训练!我得静默守夜。”
“你觉得你已经什么都学会了吗?”
“不是!可我正在静默守夜!”钩嘴背上的毛竖了起来。现在他和枫荫一样,已是一名武士。枫荫必须认识到这一点,她不能再像对待学徒那样指挥他,“我现在不能说话。”他低声说道,“等有机会我会找你的。”
忽然,又只剩下他一个了。他回头张望,确定这一点后换个姿势,继续守夜。
曙光开始驱散黑暗时,钩嘴不禁打了个寒战。学徒巢穴里一阵骚动,柳爪钻了出来。她穿过薄雾萦绕的空地,坐到钩嘴身边。“你一定很冷。”柳爪靠向他,向他传递着温暖。钩嘴感到眼睛快要睁不开了。
“嘿!”柳爪推推他,“族猫们随时都会醒来。”
钩嘴顿时清醒过来。他心里一紧,推开柳爪,必须让黎明新鲜清冷的空气保持自己的警惕性。
“嘿,钩嘴!”白牙和橡心一前一后地从巢穴中走了出来,“守夜的感觉如何?”
“漫长!”钩嘴站起来,依次摆动麻木的脚掌,“寒冷。”
“该让你在秃叶季尝尝这种滋味的。”橡心开玩笑道。
雹星钻出巢穴。“怎么样,我们最新的武士?”他喊道。
“准备好巡逻了!”钩嘴舒展着僵硬的肌肉。
贝壳心低头从他的巢穴里钻了出来:“枭毛!亮天!你们准备好了吗?”
柳爪一甩尾巴。“噢,我差点儿忘了!”她兴奋地围着钩嘴绕圈,“我们要去黎明巡逻!然后枭毛会教我一个新动作,还会来一场模拟战斗。”她冲向学徒巢穴,“灰爪!快醒醒!我们要出了!”
灰爪从巢穴里探出头来,打着哈欠问:“这就要出啦?”
柳爪瞪着她:“所以才叫作黎明巡逻。”她带着睡眼蒙眬的灰爪来到贝壳心身边,亮天在那里舒展筋骨,枭毛正从猎物堆里挑选食物。
“给湖光取一点儿。”贝壳心命令道,“她会饿的。”
“还会渴。”黑莓果从巢穴里走出来,她朝跟在雹星身后走出族长巢穴的回声雾打招呼,“她去喝水时,你能去陪着幼崽们吗?”
回声雾咕哝着:“非常乐意。”
“走吧,灰爪!”亮天朝正在河边喝水的学徒喊道,“边界不会自动标记的。”贝壳心已经带领枭毛和柳爪钻出营地。灰爪蹦蹦跳跳地穿过空地,跟上老师,低头穿过通道入口。
看着学徒们离去,钩嘴忽然觉得有些失望,但很快,他又兴奋起来。不用训练了!他已经是武士了。钩嘴望向猎物堆,他要去狩猎,黄昏到来前,猎物堆又将被鱼堆满。