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第30章 星光（第2页）

斑叶低下头：“我该走了，但我们会再见的，我保证。在此之前，愿星族照亮你们前行的道路。”

“再见，谢谢你——不仅仅因为牛蒡根。”火星说道。

玳瑁母猫走到洞口时，停留了一个心跳的时间，与火星皮毛相擦。她用轻得沙风听不见的声音喃喃说道：“有时，为了改变即将生的事情，我真的愿意付出一切。”

斑叶并没有等候火星的回答。月光已经消失，河谷那边的天空中出现了第一缕苍白的曙光，映衬出斑叶苗条的身影。然后，她就不见了。

沙风摇了摇头：“我是在做梦吗？或者，这真的生过？”

火星走到沙风身边，把口鼻抵在她的肩膀上：“真的生过。”

“真不敢相信她来帮我们了。”“森林里永远不会有第二只像她那样的猫了。但她不是你，沙风。”沙风转头凝视着自己的伴侣：“火星，我们之间不要再有秘密了。我保证会尽力去理解斑叶对你有多重要，但我希望我能够信任你。”“你可以信任我。”火星说道。斑脚的一声呻吟，打断了火星与沙风的深情对视。黑白色武士安静一些了，呼吸也变得均匀，看上去睡得更沉了。“他会好起来的。”火星说道，“我想，其他族群猫也会平安无事的。”“我们立即开始额外的战斗训练。”火星站在岩石堆底部下达命令，天族猫簇拥在他身边。太阳已经升到悬崖顶上，将长长的影子投到河谷中。“我们需要尽可能强壮起来，才能去和家鼠战斗。”沙风站在他身边。自从斑叶凌晨来访之后，斑脚已经明显好转，沙风告诉火星，她可以暂时离开一会儿，来参加会议。“得抓紧时间。”沙风抽抽耳朵，建议说，“不然，家鼠来的时候，我们还没准备好。”火星知道她说得对：“我想在天石上安排一个永久性岗哨。”“我们还应该派出额外的巡逻队去两脚兽地盘。”叶斑建议说。火星点点头：“对，但不能走得太久。我不想在我们做好准备之前生战斗。”“我负责挑选巡逻队员，”沙风说，“以及安排训练时间。”“岗哨、额外的巡逻，还有作战训练？”樱爪惊讶地睁圆眼睛，“听上去好像很难实现。”“你就更喜欢喉咙被家鼠撕破吗？”锐掌用尾巴在年轻玳瑁猫的耳朵上打了一下，樱爪愤怒地嘶鸣着向后跳开，“只要你是我的学徒，就得听从命令，毫无怨言。”樱爪正要张嘴抗议，火星抽抽耳朵，示意她闭嘴。“我们可以开始了，”他说，“除非你们还有其他建议。”雨毛站了起来：“花瓣和我也想参加训练。”当着全族群的猫说话，花瓣看上去很紧张：“对。幼崽太小，我们还不能离开，所以我们也想做好自卫的准备。”“谢谢你们！”火星点点头，“我们很高兴你们能参加。沙风会给你们安排训练时间的。”“但苜蓿尾或我必须有一个留下来照看幼崽。”花瓣提醒道。“别担心。”沙风回答，“我会考虑的。还有问题吗？”没有猫回答。沙风又补充说：“那这样，叶斑和锐掌，你们组成第一支巡逻队。樱爪，你到天石上站岗，好吗？大家等我一下，我先去看一下斑脚，然后就给雀爪和雨毛上训练课。花瓣，你可以加入，因为苜蓿尾现在和幼崽们在一起。”“我呢？”短须问道。“你可以和我去狩猎。”火星回答，“我们需要捕到尽可能多的猎物，以保持大家精力充沛。”众猫正准备各司其职时，他又补充说：“还有一件事，从现在起，谁也不能单独离开营地。每只猫都必须保持警惕。如果家鼠来了，它们会现我们已经严阵以待。”说罢，火星摆了摆尾巴，解散猫群。锐掌和叶斑跳上岩石，向悬崖顶跑去。樱爪跟着跳上去，走上通往天石的小路。花瓣、雨毛和雀爪向河谷上游的训练地走去。火星让短须先等他一下，然后追上正往巫医洞穴走去的沙风。“你知道吗，樱爪说得对。这一定很艰难。我们的猫不够多，不能既要为家鼠之战做准备，又要履行日常职责。”火星叹息一声，“如果现在能让一支雷族巡逻队到这里来，我宁愿献出皮毛。”“唉，可惜你不能。”沙风舔舔他的耳朵，“但别担心，你能想到办法的。你连长鞭都打败了，一定能战胜这些家鼠。”火星真希望自己能和她一样自信：“至少，斑叶已经告诉我们怎样治疗斑脚的伤。”“的确。”沙风回答道，“但这只能说明我们是多么需要巫医。”“巫医是天生的，不是指定的。我还没看到任何天族猫表现出与他们的武士祖灵有任何联系。他们到耳语洞里去时，没有一只猫听到任何信息。”沙风不耐烦地抽动一下尾巴说：“我们至少应该有一只懂得药草知识、可以医治各种伤病的猫。我可以把我知道的药草知识教给他们中的一个。好歹是个开始。”火星在巫医洞口下方的小路上停下脚步。“锐掌不行。”他若有所思地说，“他本领高强，更适合当武士。苜蓿尾有幼崽……短须如何？”沙风摇摇头：“斑脚受伤的时候，短须一看到血就吓呆了。”“那叶斑呢？”“也许……”沙风想了想，“她很关心虚弱的猫。”

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“我知道。”火星决定道，“如果斑叶来看我，我可以问问她。”

沙风将目光转向别处。但片刻之后，她又重新看着火星，嘟哝道：“对，这是个好主意。”

火星在武士洞穴中蜷缩起来，他累得要命，四肢酸疼，头晕乎乎的。自从他下令按新的时间表开始巡逻和训练以来，已经过去三天了。每一只猫都从早忙到晚。那天上午，他率领一支巡逻队去了两脚兽谷仓，白天的剩余时间都在狩猎。月亮爬上天空后，他才有机会睡觉，可一会儿还必须起来，去天石上站岗。

我们能这样坚持多久？

火星刚闭上眼，就现自己站在天石上。月亮高高地飘浮在头顶上空，银河在空中闪着微光。除了悬崖下河水的流动声之外，万籁俱寂。

还不该我站岗啊！

火星迷惑不解。

“你好。”一个声音在他身后响起。火星猛地转过身，看到一只猫站在天石边上。月光下，他浓密的灰毛变成了银色，眼睛像两团苍白的火苗。冷冷的星光在他脚掌四周闪动。

这只猫好像有点儿眼熟。火星先想到的，是那个一直在他脑中浮现的天族祖先。然后，他屏住呼吸，因为他闻到了一丝熟悉的气味。“护天！”

天族猫点点头。“火星，我们又见面了。真好。过来吧。”护天不停地说着，以此证明他一如既往地健谈，“别张着嘴傻站在那里了。我们的时间不多。”

火星努力让自己清醒过来：“你为什么来了？”

“天族正处在十字路口。”护天回答道，“危险正在逼近。”

“你是说家鼠？第一个天族就是被它们毁灭的，对吗？你为什么没跟我提到过它们？”

护天坐下来，镇定地看着火星：“告诉你又有什么用？如果告诉你的结果是让你放弃，那就不该告诉你。在天族的宿敌进攻之前，就知道它们，这能帮上你什么忙吗？现在，你拥有一个由强壮的武士组成的族群，可以对抗它们了。”

“但他们已经够强壮了吗？”火星问道。

“他们必须做好自卫的准备。”护天回答道，“也许你应该把那些家鼠当成新天族要面临的第一个挑战。然后，他们就会更强壮了。”

火星点点头，这只星族猫说得对。但他不知道，如果所有的武士都死了，这个族群将怎样变得更强大。想到死亡，他又记起，迄今为止，新天族还没找到与他们的武士祖灵联系的办法。

“你能告诉我，新天族中有巫医的人选了吗？”火星问道，“如果没有巫医，任何一个族群都不可能长期生存下去。叶斑如何？”

护天抽抽耳朵：“不，这不是叶斑的使命。”

“但我们必须要有一个巫医！”

“即使现在需要，也要耐心等待，你的巫医正在向你走来的途中。”护天告诉他，“但你应该看得更远一些，不能仅仅把目光局限在天族猫身上。有一只猫梦到过她的武士祖灵，但她还没听说过新天族。”

“这么说来，我必须去找她？”火星感觉脚掌兴奋得刺麻起来，“她在哪里？”

护天没有回答。他站起来，扫动尾巴，做了个再见的姿势，然后从岩石边上跳到空中。火星差点儿惊叫出声。任何活着的猫如果试图那样做，必定会在下面的岩石上摔得粉碎。然而，护天落到一半时，身体就消散成一团闪着微光的苍白尘埃。在火星的注视下，那团尘埃渐渐消失。一会儿之后，火星在武士洞穴中睁开眼睛。短须正在戳他，让他醒来，去天石站岗。

“雀爪，今天上午你可以不参加战斗训练。”火星宣布说，“我想给你一个特殊任务。”

年轻虎斑公猫的眼里闪烁着兴奋的光：“什么任务？”

“我必须去两脚兽地盘，所以需要一只熟悉路径的猫。”火星简短地向雀爪解释了一下护天在梦中告诉他的事。

尽管护天没说那位新巫医和两脚兽一起生活，但火星认为很有可能。锐掌和叶斑都没跟他说起过，河那边的森林中还有别的泼皮猫，他也不可能到更远的地方去找，因为那将意味着让天族独自面对家鼠。

不久前，他们还可以从灌木林地上直接向两脚兽地盘冲去，但现在只能慢慢爬行，悄悄地从一个遮蔽处移动到另一个遮蔽处，随时警惕家鼠的任何踪迹。火星还记得狗群在森林中闲逛时他的感觉。猫被迫像猎物一样偷偷行动，这是完全违背武士守则的。

在冷风的吹动下，云团在天空中迅移动。树叶在空中打着旋儿，温暖的绿叶季很快就将成为记忆。火星不知道，如果新天族不得不防范家鼠的入侵，他们将怎样度过秃叶季的艰难日子？当他们蹲伏在一丛金雀花后面，悄悄打量下一段路程时，雀爪说：“真讨厌。这样等着……真让我害怕。家鼠为什么不干脆早点儿进攻，把这件事了结了？它们在等什么？”“我也不清楚。”火星伸缩着爪子，“但我猜，家鼠知道我们等得有多紧张。它们认为，无论何时进攻，都必胜无疑，因此想让我们多受点儿苦，反正它们不会失去什么。”火星没说出来的是，等得越久，族群猫就越累。其实每只猫都能看出这一点。家鼠很可能也知道。它们比他见过的任何家鼠都要聪明，火星越来越佩服这群可怕的对手了，但这只会让他更加憎恨它们。他真想率领一支战斗队去家鼠领地，抢先起进攻，出其不意地取得胜利。但现实不允许他这样做：天族没有巫医治疗伤猫，没有巫医解读星族传达的信息。“我们继续走吧。”火星低声说道。他们在第一个两脚兽花园外的栅栏边停下脚步。雀爪透过一个缺口向里看去，眼中带着一丝忧伤。“这就是我和樱爪过去居住的地方。”他嘟哝道。然后，他又为自己辩解说：“我不是说我想回来——”“我知道。”火星安慰道，“尽管两脚兽不理解武士的生活方式，但它们不是我们的敌人。我偶尔也会想念我以前的两脚兽。”“是吗？”雀爪睁大了眼睛。火星点点头：“它们对我很好。但我天生就是要过武士生活的。”雀爪直起身，眼里的悲伤被自豪取代：“我也是。”“我的两脚兽现在有新的宠物猫了。”火星继续说，“她叫哈蒂，好像很不错，比我更适合与两脚兽一起生活。”想到自己的位置被另一只猫取代，雀爪露出了惊恐的表情。然后，他急忙舔了几下胸毛，勇敢地说：“我希望我的两脚兽也有另一只猫。这样，它们就不会再为失去我和樱爪而难过了。”火星把尾巴尖放在年轻猫的肩膀上：“走吧。我们还要去找猫呢。”当火星和雀爪顺着第一条通往两脚兽地盘中心的小巷往前走时，感觉身心放松了一些。他以前与两脚兽和狗打过交道，而且在这里，在两脚兽巢穴中间，不大可能遇到那些铁石心肠的聪明家鼠。但雀爪看上去远远不像他和火星上次来两脚兽地盘时那样轻松自在。听到远处有狗叫，他的毛立即蓬松开来。当他们走出小巷，出现在一条小雷鬼路边上时，一只闪亮的怪物飞驰而过，雀爪吓得跳起来，尴尬地舔了几下肩膀说：“我猜，我已经忘记这周围是什么样子了。”火星仔细查看，确认周围没有更多的怪物之后，才领头顺着另一条小巷往前走，一会儿后，他就闻到了一股浓烈的猫味。“哦，看看谁来了。”一个声音懒洋洋地说道。雀爪惊得一跳，毛又竖了起来。火星抬起头来，看到那只黑色宠物猫奥斯卡正趴在墙头上。他大张着嘴巴打了个哈欠，尖尖的牙齿露了出来。“这不是那只疯泼皮猫吗？”奥斯卡嘲讽道，还轻蔑地向火星颤动胡须。“还有小鲍里斯！其实，我一直在等你呢。”他又补充说，“不过，我以为你会更早一些来。”火星一愣。护天说的那位巫医不会是奥斯卡吧？黑色公猫轻轻地从墙上跳下来，站在他们面前：“现在天气冷了，是不是要爬回你的两脚兽身边去啊？”“不，我不会！”雀爪怒视着黑色公猫，“我要成为武士。别叫我鲍里斯，我现在是雀爪了。”奥斯卡打趣地哼了一声：“雀爪！这是哪门子名字啊？”“这是我的名字。”雀爪伸出爪子，“你想找麻烦吗？”火星急忙插到两只毛倒竖的猫中间。“我们不是来这里打架的。”他说。不过，他倒是想看看，这个受过战斗训练的天族学徒，会怎样向奥斯卡展现过去一个月学到的本领。“你听说过一只做过怪梦的猫吗？”求求你，护天，火星在心里默默祈祷，千万别让奥斯卡告诉我，他梦到过你！奥斯卡睁大绿眼睛，轻蔑地看着火星。“没有。”他回答道，“我也没听说过什么会飞的猫。”“你认为自己无所不知吗？你——”雀爪怒声说道。“我想，你们要找的是我吧。”从后面传来的一个声音打断了雀爪的话，听上去清脆而年轻，“我叫回声。我梦到过皮毛散着星光的猫。”

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