笔趣阁

第11章 出发（第1页）

火星穿过炭毛巢穴外的香薇通道向外走去，边走边用舌头舔着下巴，想清除旅行药草残余的苦味。他听到沙风正在身后和巫医说话。

“我再确认一下。蛛丝止血，金盏花治感染，蓍草解毒……”

“对。”炭毛回答说，“如果你肚子疼，吃水薄荷和杜松果很管用。”

沙风开始念念有词地背诵各种治疗方法。这两天里，她大多数时间都在向炭毛学习。“没有巫医同行是很危险的。”她曾向火星解释，“至少，我可以了解一下哪些药草最有用。”

火星从香薇通道出来，穿过空地，向高岩走去。族猫们默默退到两边，让他通过。他们的目光一直追随着他，看着他跳上高岩。

不一会儿，沙风跳到他身旁，低声说：“他们不想你走。”

“我知道。”火星在心里无声地叹息。除了率领武士参加血族之战以外，这是他身为族长被迫做过的最艰难的事情。

他低头迎视族猫们迷惑不解的目光，感觉心都碎了。他们好像很受伤，因为他不愿告诉他们此行的目的。但是，他真的无法告诉他们自己要去哪里，因为连他自己也不知道。为了不让族猫更加担心，火星不得不让他们认为，是星族需要他踏上这次旅程，而不是一个他们从未听说过、在森林里早已没有立足之地的族群。

灰条站在高岩下方，族群武士们围在他身边。火星看到了烟爪和刺掌，还有栗爪和她的新老师尘毛。雨爪和云尾坐在他们旁边。他感到很欣慰，三位学徒已经开始从失去母亲的打击中慢慢恢复，可以重新参加训练了。黑莓掌和蜡毛以及鼠毛坐在一起。纹尾正怒视着火星，仿佛他是个找虱子时抓疼了她的学徒。斑尾和一只眼紧挨着坐在一起窃窃私语，时不时瞟一眼高岩上的两只猫。炭毛把长尾从巫医巢穴里带了出来，坐在一旁。香薇云和亮心并排坐在育婴室外。香薇云的两只幼崽这回没有嬉闹，只是乖乖地蹲伏在母亲身旁，好像知道族猫们有多担忧。

“雷族众猫，”火星开口说，“我们该离开了——”

“但你们是为了什么而离开啊，我很想知道？”鼠毛打断了他，她的尾巴尖颤动着，“星族应该守护森林，而不是让一位族长到某个谁也不知道的地方去闲逛。”

“难道还能有什么事，比守护你自己的族群更重要吗？”刺掌补充说。

火星无法回答这些问题。武士们说得没错，但是，他们没听过那些雾中猫的哀号声，没看到天族族长多渴望找到他失散的族群。

“我的孩子怎么办？”香薇云焦急地问，并用爪子刨着满是尘土的地面，“领地上很可能有只獾，你想过这个问题吗？”

“当然。”火星回答，“但是，雷族还有副族长，我相信，灰条能像我一样把族群照顾得好好的。如果有谁受伤，或者有需要解释的星族讯息，你们有炭毛，没有哪个族群的巫医比她更优秀。”

炭毛点了点头，灰条眼里闪着自信的光，其他族猫也出一阵赞同声。

“如果不是别无选择，火星不会离开我们。”亮心从香薇云身边走上前来，“如果星族说他必须去，那我们就应该相信武士祖灵会照顾好他，并把他安全地送回来。他们以前从未让我们失望过。如果这不是正确的事，星族为什么要把我们的族长带走呢？”

其他的猫都对亮心的话表示赞同，火星却感觉到皮毛麻。他们都认为善良英明的星族在天上守护着他们，相信那些猫总能做出正确的决定，总是在为真理和荣誉而战。显然，这样的信念能给他们带来安慰。虽然火星已经知道事实并非如此，但是，如果这种信念意味着他们愿意让他离开……

“族猫不喜欢你离开。”沙风悄悄地说，“但如果这是星族的意愿，他们会接受。”

火星希望她说得没错，毕竟，他不想在族猫的抗议声中离开。尽管身上的每根骨头都在尖叫，让他改变主意，让他留在他所属的森林里，但他仍然站直身子说：“再见了。各位！”

空地陷入了某种不祥的安静。火星感觉许多灼热的目光集中在自己的皮毛上。他非常清楚族猫们在想什么，仿佛他们已将心声大喊出来了一般：

你要去哪里？你为什么要离开我们？星族承

诺过要带你回来吗？

他很想让族猫们放心，但如果告诉他们真相，只会让他们更加迷惑和痛苦。

终于，烟爪走上前来。“再见，火星！”他喊道。

慢慢地，其他猫也加入进来。

“再见！”

“一路平安！”

“早点儿回来！”

火星跳下高岩，与沙风并肩从族猫中间走过。

炭毛正在金雀花通道入口等着他，“再见！”说着她舔了舔火星的耳朵，“愿星族照亮你前行的道路。”

“你也是。”火星回答道。一阵忧伤突然涌上心头，他再也说不出话来。

尘毛走到沙风面前，栗爪蹦蹦跳跳地走在他旁边。他严厉地瞪了一眼活泼的玳瑁色小猫，承诺道：“我会照顾好你的学徒的，你显然对她太宽容了。”尽管他话里带刺，眼睛却戏谑地闪动着。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

栗爪摆摆尾巴，根本不在乎新老师的话：“我认为沙风是位很棒的老师！”

火星最后看了一眼自己的族群，还有那块空地，他这么多年来的家，然后穿过通道，走进河谷。沙风和灰条跟在他后面。

太阳刚刚爬上树梢，蓝天上只有几团白云。一阵轻风吹动树枝，带来了猎物和青葱植物的气息。火星静静地伫立了一会儿，体会微风吹动皮毛的感觉。他知道，无论在旅途中邂逅怎样的风景，都不可能再有比这里更美丽的地方。天族当初被迫离开时，一定万念俱灰。这两天良好的休息和可口的食物使他精力充沛，现在他真的踏上了旅程，不由得兴奋得脚掌也刺痛起来。尽管离愁别绪已将他的心撕得粉碎，但他也想看看森林以外的世界里有什么，想去找到那些曾经的天族猫。

火星在河谷顶上停下脚步，转身看着他的副族长——他最好的朋友。没有灰条一直以来的协助，火星根本不可能统领好自己的族群。“灰条，你可以送我们到森林边吗？”

灰毛武士摇摇头：“这是你和沙风的旅程，我们就在这里告别吧。祝你们俩好运！”

沙风和火星分别倾身同老朋友碰碰鼻子。“如果没有你代替我打理一切，我根本不可能离开。”火星说道。

“每只猫都知道，我无法替代你。”灰条回答道，“但我会尽最大努力的。”

“你必须代替火星参加森林大会。”沙风提醒他。

灰条点点头：“我们一定不能让雷族显得弱小。我会告诉他们，你是被星族派遣出去的，并且很快就会回来。”“希望你说得没错。”火星轻声说，“但万一我不能回来——”“别这样说！”灰条用力地甩了一下尾巴，“你一定会回来的，我知道。无论多久我都会等你。无论你何时回来，我都在这里，和现在一样。”“先往哪边走？”沙风问。告别灰条以后，他们穿过森林，向太阳石走去。“那名天族武士告诉我，他的族群是逆流而上的。”火星回答，“我猜，这意味着我们应该顺着河岸往上游走。”“走多远？”火星感觉脖子上的毛直立起来，于是急忙让自己放松。他不知道去哪里找那个四分五裂的族群，也不知道他们现在可能生活在什么地方。他更不知道自己要怎样做，才能重建那个族群。他曾期望得到更多的指引，但自从那晚在斯玛的花园里过夜以来，他的梦境里只有黑暗和空白。这是否意味着，那位天族祖灵已经不再看着他了？他感觉自己正步入一个漆黑的夜晚，没有月亮，没有星星，也没有任何向导。“我也不知道。”火星承认道，“我以为星族会告诉我们，或者，通往河边的路径会很明显。”沙风斜睨着眼睛，火星已经准备好迎接一顿痛斥了，但伴侣只是抽了抽胡须，默默地向前走去。从太阳石开始，火星在前面带路，他们顺着河族边界往前走，一直走到能看到河上的两脚兽桥的地方。然后，他停下脚步，嗅嗅空气。河族的气味标记很浓烈，但没有新鲜气味表明巡逻队可能在附近。“好，我们走。”他嘟哝道。他和沙风小心翼翼地从斜坡上下来，用岩石和金雀花丛作掩护，一直走到桥头。从那里开始，他们逆流而上，沿着河谷一边的悬崖往前走。火星期望能看到那些天族猫跃动的身影，让他确信这是他应该走的路，但他没看到他们的任何踪迹。他低头看着水沫飞溅的白色急流，想起蓝星拖着恶狗领跳进河中的情景。当时火星紧跟着跳下河去救她。他用牙齿紧紧咬着蓝星的身体，拼命游动，河水在耳边咆哮，湿透的皮毛沉甸甸的，四条腿疲乏得几乎无法动弹。想到这些，他不禁颤抖起来。然后，火星又想起上次见到蓝星的情景。她的皮毛和脚掌四周都闪着冷冷的星光。她本来不想告诉他天族的事，还竭力阻止他踏上这次旅程。一时间，坚定的决心像干草上的火焰一样，在火星心中熊熊燃烧。这是他自己的探索，不是星族的。如果他已经决定这么做，就不能依赖武士祖灵的帮助来完成这个使命。河谷两边光秃秃的，火星感觉他和沙风正处于暴露位置，但他们一直走到河族和风族之间的边界，也没遭遇任何一支巡逻队。荒原上正刮着强风，粗硬的草茎被吹得倒伏在地上，让火星感觉随时会被刮离地面，掉进下面湍急的河水中。新鲜强烈的风族猫的气味随风飘来。“附近可能有巡逻队。”沙风说。火星再次嗅嗅空气。风这么大，很难确定那些猫离他们有多远。“我们最好继续前进。”他说，“留心身后。”“如果尾巴上有眼睛，我会的。”沙风反驳道。他们越过边界，脚掌刚踏上风族领地，一只兔子就从荒原上飞跑过来，一名风族武士在后面紧追不舍。“趴下！”火星本能地蹲伏下来，但视野之内，根本没有可以藏身的地方。他们之所以还没被现，是因为那只狩猎猫的注意力完全集中在猎物身上。这时，火星注意到河岸边有个地方塌陷下去了。“快，那边！”他嘶喊道。他把沙风护在身前，然后往峭壁下爬了大约一条尾巴远的距离，来到了一块凸出的岩石下。他刚把尾巴收进去藏好，就听到兔子的尖叫声戛然而止。另一只猫喊道：“干得漂亮！”“好险啊！”沙风喘着粗气。火星从藏身处偷偷往外看去，只见两只猫站在悬崖边，头部轮廓在天空的映衬下清晰流畅。他看不清他们的面部特征，但听出了朋友一根须的声音。“我誓我闻到了雷族的气味，但没看到任何猫的影子。”“他们最好别来这里。”这个好斗的低吼声是风族副族长泥掌的，“如果让我抓住他们，他们一定会后悔自己出生过。”“也许是有猫要去高石山。”一根须猜测道。泥掌的回答听上去像是暴躁的怒吼：“这不是去高石山的路，鼠脑子。”火星把鼻子缩回藏身处，又往沙风身边挤了挤。“你知道吗？”她悄悄地说，“你完全可以直接告诉他们，我们要去哪儿。”