“那是高尾。”雪爪朝一只正和石楠星耳语的黑白相间的公猫点了下头,“麻雀毛觉得总有一天,他将成为风族族长。”
“为什么?”蓝爪打量着那只风族公猫。他和他的族猫一样瘦小,但指向星空的尾巴却比她见过的任何猫都长。
“他是一名优秀的武士,而且很聪明。”雪爪答道。
高尾的目光投向雷族猫群,眼神中带着责备。
蓝爪感到很不安,脚爪刺痛起来:“从他们的眼神中可以看出,谁都觉得战争就生在昨天。”
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雪爪靠向她,安慰道:“别被他们激怒。”
“森林大会总是这样吗?”金爪担忧地环顾四周。
狮爪甩动着尾巴。“如果每只猫的脾气都那么暴躁,休战协议还有什么意义?我们还是可能打起来的。”他伸出了爪子。
“也许河族猫会友善一点儿。”金爪猜测道。
“如果他们能来参加的话。”雪爪望向光滑的斜坡。
蓝爪立即打了个寒战:“也许他们无法穿过雪地。”
她用爪子抓挠着石头,转身看到影族的深灰毛族长杉星正攀上大岩石顶端。
“各族群,集合!”他喊道。
“是谁让他负责的?”蝰蛇牙恼怒地低声嘶吼着。
影族猫和风族猫朝岩石旁边聚集起来。
“来吧。”松星带领他的族群走上前。蝰蛇牙伸脚踢起积雪,跟上族长。当蓝爪和她的族猫们聚集到大岩石投射下的阴影中时,他们呼出的热气就像阳光照射下溪流腾起的蒸汽,这种温暖让蓝爪感到很舒服。金爪望着寒光闪烁的巨大岩石:“他们是怎么爬上去的?”杉星深灰色的皮毛像光的岩石在闪耀。松星跃上大岩石,来到他身旁。石楠星跟在后边跳上去,坐在离雷族族长只有一小段距离的地方。她的毛支棱着,还皱了皱鼻子,仿佛闻到了什么让她反感的怪味。风飞挤到雷族猫前边。“河族猫还没有来,我们不能开始。”他喊道。“那我们就要坐在这里等,直到被冻死吗?”一名影族武士怒视着他,一双绿眼睛在浑身乌黑的毛中闪烁。石楠星把身子探向前:“那我们开始吧。”其他族群中出赞同的附和声。“至少我们可以早点儿回家。”雪爪小声对蓝爪说。就在杉星站起身时,橡树后的山坡上传来一声呼喊。“等等!”斑尾直起后腿喊道,“河族来了!”透过光秃秃的橡树枝,蓝爪看到有猫朝空地鱼贯而来。他们飞奔下山坡,顿时雪花纷飞。当他们在空地中滑步停下时,平坦的雪地被踩得嘎吱直响。杉星眯起眼打量着,雹星一言不地跳上大岩石。河族猫围到雷族猫身边,有的甚至走到他们中间。他们的毛又冷又潮,鱼腥味让蓝爪感到眩晕。雪爪抬起脚掌揉揉鼻子。“他们就不能去影族那边取暖吗?”她嘟囔着,“至少也该克制一下那难闻的呼吸啊。”蓝爪紧闭嘴巴,不想探寻到气味。至少河族不会像对待绿咳症患者似的对待他们。可他们为什么迟到呢?她抬头望向大岩石上的族长们,等待雹星的解释。但河族族长只是向其他族长点头打了个招呼。“会议开始吧。”他气喘吁吁地说,好像还没从奔跑中缓过劲儿来。蓝爪眨眨眼。族长们之间难道就那么互不信任,即使在月圆之夜的休战协议下,他们也不给对方任何机会吗?突然,有什么东西从后边重重推了蓝爪一下。她的前掌在冰冻的地面上一滑,差点儿摔倒了。她生气地回过头:“小心点儿!”一只健壮的浅棕色虎斑猫坐在她身后。笨拙的鼠脑子!“你差点儿把我撞倒了。”但她没把这句话完全吼出来。那只虎斑猫的嘴巴看上去很奇怪,歪歪扭扭的,好像上下颠倒了。她盯着他,被他怪异的相貌惊呆了。“嗨。”虎斑猫说,“我是钩爪。”“钩爪?”他看起来体形庞大,可却有一个学徒的名字。不过很明显,勾起来的并不仅仅是他的腿和脚。他耸耸肩:“我在猜想,我的武士名将会是钩嘴。”他是个学徒!蓝爪努力想跟他说点儿听上去不会显得那么没礼貌的话。“除非……”钩爪在她的鼻子下面甩甩尾巴,“……我的尾巴也能勾起来。那样的话,雹星或许就得重新考虑了。”蓝爪挪动着脚掌。难道这很有趣吗?钩爪耸耸肩,眼睛瞟向一边,目光渐渐阴沉下来:“我就知道群猫都会盯着我看的。”蓝爪心里顿时一沉。她觉得十分内疚,身子里像有火在燃烧。“对不起。”她向他道歉,“你只不过是让我有点儿吃惊,就这样。”“我会努力习惯的。”钩爪抬起头,“直到每只猫都习惯我的模样。”顽皮重新回到他的眼中,“至少谁都不会忘记我的名字。”他愉快地说,“你叫什么啊?”“我叫蓝爪。”钩爪向后坐了坐,上下打量着她。“你也不是很蓝嘛。”他若有所思地说。蓝爪出一阵咕噜声。“白天的时候,我看上去更蓝一些。”她揶揄道。钩爪环顾着各个族群:“这是你第一次参加森林大会吗?”蓝爪摇摇头。“那你知道都要生些什么吧?”钩爪问,“族长们会谈论些什么?”“要是你认真听的话,你会明白的!”一名河族武士冲着钩爪的耳朵嘶鸣道。钩爪把头伸到蓝爪身后,压低声音说:“谁是松星?”蓝爪用尾巴指了指雷族族长,但目光还是停留在钩爪身上。她以前怎么没在森林大会上见过他呢?看样子他成为学徒一定有好几个月了。“你之前为什么没有来?”
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“我最近才成为学徒。”他小声说道,“我曾是一只体弱多病的幼崽。”他挺起胸膛,“但现在已经不是了。”他回头望着他的族猫,“我想,我长得这么高大,一定让整个族群都吃了一惊。”
蓝爪的胡须动了动,她很喜欢这只猫。
“嘘!”这次靠过来的是斑尾,“族长们正在讲话呢。”
“对不起。”钩爪顽皮地眨了眨眼。等到斑尾将注意力重新投回到大岩石上时,他又立刻凑到蓝爪的耳边:“谁是石楠星?”
“小个的那只,挨着她的是杉星。”她摆动着尾巴,从族长指向在岩石下聚成小群的巫医们。“那是鹅羽,我们的巫医。白色的母猫叫圣须,是影族巫医。”她颤抖了一下,“那是鹰心。”
“你喜欢他吗?”
“他杀死了我的母亲。”
蓝爪感到钩爪的尾巴轻轻拂过她的脸颊,接着迅移开了。
“副族长们在哪里?”他问。
日落回过头:“雷族副族长就在你面前,如果你不按要求保持安静的话,他就会把你的胡子扯下来!”
蓝爪向后一缩,她看到钩爪只是转了转眼珠。难道没什么事让这只猫害怕吗?她闭上嘴,望向族长们。
石楠星站起来,走到岩石边缘。“我们已经补充了医疗补给。”她的目光投向雷族猫群,“我们所有的长老和幼崽终于从那次袭击中恢复过来了。”
日落吼道:“我们只和武士生了战斗!没有袭击幼崽或长老!”
“很抱歉。”石楠星目光一闪,“我的意思是说,我们的幼崽和长老们终于从惊恐中恢复了过来。要知道,那是一次毫无征兆的侵袭,他们眼看着自己的亲属在巢穴里被残忍地袭击。”
日落高声咆哮着,但石楠星没有理会。“尽管下雪,但我们的猎物依然充足。”
蓝爪眯起双眼。风族族长的毛整理得很好,但紧贴在那瘦小身躯上的毛,依然遮掩不住里面的骨头。
“我的族猫们吃得很好。”
她在说谎。
蝰蛇牙大声咆哮起来:“我想正因为如此,你们才停止在我们领地上狩猎的吧?”他瞪着石楠星。蓝爪一怔,他是在向她挑衅,让她承认是那场战争给了风族警告,使得他们不再窃取雷族的猎物。
“我们从没到你们的地盘上狩过猎。”石楠星啐道,“别再试图给你们那场怯弱的袭击披上正义的外衣!”
蓝爪浑身的毛都竖立起来,吼声在所有的族群中响起。蝰蛇牙垂下耳朵,他显然渴望战斗。从其他族群低沉的喃喃声中可以听出,他们也一样。饥肠辘辘让所有的猫都变得愤怒而焦躁起来。众猫不停地变换姿势,寒冷的空气中充斥着他们沮丧的情绪。