在梦中,小蓝扑向一只蝴蝶,将它从空中击落。当她把它摁到地上时,它的翅膀触到了她的鼻子,痒痒的。小蓝想看着它飞走,所以任由它拍打着翅膀飞起来。随后,蝴蝶猛地向空中飞去,飞到她无法抓到的地方。但是,她的鼻子上仍然有东西,痒痒的。
她打了一个喷嚏,然后就醒了。
一条毛茸茸的短尾巴正颤动着,从罂粟曙填得过满的窝里垂到小蓝的嘴巴上,她用力地将它扒拉开。小雪的整个身体都压在她的背部,让她感到浑身热,好像被挤扁了。小蓝和小雪已经不再是育婴室里最小的猫了。四个月前,罂粟曙生下了她的孩子,两只母猫和一只公猫,分别叫小甜、小玫和小蓟。小蓟这个名字是小蓝提议的,因为他灰白色的毛长而尖,像刺一样直立着,幸好比真正的蓟柔软得多。小玫这个名字则是小雪提议的,因为她的尾巴呈粉橙色。小甜长着掺杂玳瑁色的白毛,她的名字是根据松星的母亲甜蔷薇的名字取的。
刚开始的时候,有更多的小猫一起玩耍是件很有乐趣的事。但现在,小蓝觉得自己几乎没有空间可以舒展身体。虽然月花大多数晚上都在武士巢穴睡觉,但育婴室还是让小蓝感到拥挤。小蓟、小甜和小玫长得很快,似乎随时都会从罂粟曙的窝里掉出来。两个月前,纹尾也生下了两只小猫:小狮和小金,他们几乎从没停止过扭动,也没有停止过呜咽。
不过他们现在都安静了,可是当小蓝再次闭上眼睛时,睡梦中的罂粟曙又打起了呼噜,还挣脱小玫和小甜的束缚,叹着气滚到一边。小蓟也跟着滚过去,下巴靠着母亲的腹部,开始出响亮的鼾声。
我还能睡得着吗?
小蓝站起来,伸了个懒腰,一阵寒意掠过她修长而光滑的尾巴。随着落叶季的来临,早晨已开始渐渐变凉。尽管育婴室里比较暖和,但还是有丝丝寒气穿过黑莓丛屏障,渗入巢穴内。她看了看纹尾的窝,有些羡慕小狮那浓密的毛。他脖子周围的毛竟然像鬃毛一样耸了起来。小金的体形看起来比她哥哥小得多,浅姜黄色的毛非常光滑。她在小狮旁边轻轻动了动,向母亲靠得更紧了。
为了不吵醒其他的猫,小蓝小心翼翼地挤出了育婴室。营地里静悄悄的,她可以独自静静地享受黎明前的早晨。此刻的天空还是灰色的,像鸽子的翅膀一样,轻轻地在头顶上空展开。她在空气中闻出了麻雀毛、风飞以及蝰蛇牙的气味,是刚刚留下的。他们肯定才离开营地,去执行黎明巡逻的任务了。干枯的棕色叶子从树上旋转着飘下,随后轻轻落在冰冷而空旷的地面上。她用脚掌有力地按住地面,强忍着看到落叶便想跃起抓住一片的冲动。因为只有幼崽才会那样做,而她已经快成为学徒了。
小蓝张开嘴,深深地吸了一口气,任由森林的气息洗涤自己的口腔。森林里弥漫着一股霉的气味,就像新鲜猎物一样失去了芬芳。她垂涎欲滴,渴望置身于金雀花屏障之外的树林中。她走向金雀花屏障,入口处飘来充满诱惑的气味。她探出口鼻,想透过通道看看,是什么藏在外面黎明前的阴影中。
“你想出去吗?”
日落的声音吓了她一跳,她心虚地转过身。
“我只是看看。”她说。
“如果你想出去的话,我可以带你出去。”雷族副族长主动说道。
小蓝眨了眨眼睛:“那松星呢?他不会生气吧?”
“如果你和我一起出去的话,他是不会生气的。”
“我可以把小雪叫上吗?”小蓝问,“我敢打赌,她也想一起去。”
“让小雪睡觉吧。”日落温和地说着,迈步进入了通道。
小蓝激动得简直要喘不过气来了。她跟在他身后,感觉到自己的尾巴擦到了金雀花,而脚下的地面因为常有猫来回踩踏,也变得非常光滑。
一钻出通道,森林的气息便扑面而来。叶子、泥土、苔藓、猎物——各种各样浓郁的气味,她的舌头似乎都可以品尝出来。一阵风吹动着她的胡须。风的气息里没有熟悉的营地气味,闻起来陌生而野性。风嗖嗖地吹过树林时,头顶的叶子沙沙作响。在她的四周,落叶季浓烈的色彩点缀着森林,就像猫身上玳瑁色的毛。森林地面上长着浓密的灌木丛,在清晨的光线中,如同树影一般。
日落领着她走过一条布满掌印的小径,来到一个坡脚下。那道坡非常陡峭,她抻长了脖子才能看到坡顶。“这里是雷族领地的中心地带。”他向上看了一眼,“从那边的溪谷顶上起,我们的领地就全被森林所覆盖了。”
小蓝眨了眨眼睛:“你爬上去过?”她观察着这个斜坡,想看看她的族猫是沿着哪条路线,在岩石和灌木丛中前进的。
“这是最容易走的一条小径。”日落来到两块巨石之间的空隙旁,空隙已经被小石头和泥土填成一个斜坡。他敏捷地跳到斜坡上面,然后再从那里跳到一块巨石上,低头看着小蓝说:“你也试试。”
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小蓝试探性地走到那块岩石底端的斜坡上。起初的一段距离还比较容易爬,但随后斜坡突然变陡,她的脚掌开始因为地面松软的布满石子的泥土而打滑。伴随着剧烈的心跳,她拼命地跃向日落等候着她的那块巨石上,抓挠着勉强在他旁边站稳了。
她觉得很没面子,于是抖了抖自己的毛。
“通过练习之后,你就会感觉容易一些的。”日落转过身,领着她沿斜坡爬上一条弯曲泥泞的雨水沟,走到了另一块巨石的脚下。