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第23章 宠物猫波皮猫（第1页）

“火星！火星！”

火星睁开眼睛，看到洞口的阳光映衬出两只猫的身影。“看在星族的分上，出什么事了？”他嘟哝着站起来。

两只猫蹦蹦跳跳地跑进洞穴。火星看得更清楚了，是彻丽和鲍里斯，兄妹俩耳朵直立，眼睛放光。

“我们还想上狩猎课！”彻丽宣布说。

“请给我们上课吧。”哥哥说着推了妹妹一下。

沙风在窝里翻了个身，绿眼睛眯成两条缝，张开嘴巴打了个巨大的哈欠。“我还以为，宠物猫都会睡到正午才起来呢。”她嘟哝着站起来抖抖身子。

“有时候是这样。”鲍里斯说，“但昨天我们太兴奋了，而且——”

“我们开心极了！”彻丽打断他，“今天你还会带我们去，是吗？”

他们的热情让火星感到既吃惊又高兴，忽然间一阵乡愁袭上心头——这些年轻猫多像雷族学徒啊，一天到晚缠着老师带他们出去狩猎巡逻。

“我们各带一只吧。”沙风建议道，接着又打了个哈欠，“大家分开行动，太多猫走在一起，会把所有猎物都吓跑的。”

“的确。”火星表示赞同，“况且这里的遮蔽处又这么少。你带鲍里斯，我带彻丽。”

年轻玳瑁猫兴奋地蹦了一下。“我敢打赌，我们捕到的猎物一定比你们多！”她向哥哥夸口说。

沙风带着鲍里斯走出洞穴，顺着小路向悬崖顶上走去。火星带着彻丽沿反方向去河边。太阳已经升到空中，朵朵白云点缀着蓝天。阳光照得河面闪闪光，但天气还算凉爽。清新的微风拂动着火星的皮毛。

“我们要回昨天狩猎的地方去吗？”彻丽兴奋地问。

走到小路一半的地方时，火星停下脚步。他们能在下游找到很多猎物，但火星无法忘记，昨天那种被冰冷的敌意包围的感觉。尽管知道不能丢失那块狩猎宝地，但他不想再去接受那些隐形眼睛的监视。

“不。”火星做出决定，“我们今天向上游走。”

有那么一会儿，彻丽好像想争辩，但后来显然又觉得最好听从火星的决定。火星带路，爬过河水源头上方的那堆石头。跳下地面时，火星的一只脚掌踩到一块尖利的石头上，脚垫像被爪子抓了一样疼。他愤怒地嘶鸣一声，停下来飞快地舔了一下受伤的脚垫。伤处没有流血，却痛得他只能跛足前行。

彻丽已经走到前头去了。当她意识到火星没跟上来时，急忙跑回来：“怎么啦？你脚疼吗？”

火星看着她：“你的脚垫不疼？”

彻丽摇摇头，抬起一只脚掌给他看。彻丽的脚垫比火星的坚硬得多，表面有一层硬硬的灰色皮肤，最适合在岩石上走路。火星可怜兮兮地展示自己的脚垫：柔软的黑色表皮上疤痕累累，露出里层的嫩肉，这是长时间在粗糙地面上摩擦的结果。

彻丽惊讶地眨眨眼睛：“我从没想到猫的脚垫可以变成这样！”

“要知道，我不是这里土生土长的猫。”火星解释道，“我更习惯在柔软的森林地面上行走。”他不知道现在是不是一直在等待的机会。他应该向彻丽提起她的祖先吗？无论如何，彻丽有权选择是否成为一名天族武士。

火星深吸了一口气：“我告诉过你，你是从祖先那里继承卓越的跳跃能力的，还记得吗？你坚韧的脚掌也是从他们那里遗传来的。你的祖先之所以选择在这里定居，是因为他们有优越的身体条件和生活本领。”

年轻玳瑁猫睁大眼睛盯着他：“你说的是真的？不是在讲故事？”

“不，是真的。”

“可是，你怎么会如此了解我的祖先？”

火星摆摆尾巴，将她带到悬崖下一丛荆棘灌木的树荫中。他们并肩坐下，火星开始详细地给她讲家乡的森林，还有森林里四个族群的生活。

“森林里曾经有五个族群，但在很久很久以前，其中之一的天族离开了。那些猫来到这里，在那些洞穴中住下来。再后来，他们又失散了。现在已经没有天族，但还有些猫——比如你和鲍里斯，是那个族群的后代。”

彻丽激动得胡须都颤动起来：“哇！”

“你看。”火星用尾巴指着崖壁上的洞穴，以及那些将它们连接起来的小路，“这就是过去的天族营地。武士们住在我和沙风睡觉的洞里，洞口有大石头的那个是育婴室。”

“对，可以看出，洞里的空间可以容纳很多猫。”彻丽插话说，“但你为什么要给我讲这些呢？”

“因为忆天相信——”

年轻玳瑁猫眨眨眼睛：“忆天？谁是忆天？”

“你们叫他月亮。”火星说，“是的，就是你们粗鲁对待的那只老猫。他真正的名字叫作忆天。他是天族最后的武士，也是你们的至亲。”

彻丽的毛蓬松起来，眼睛睁得更大了：“我们的至亲？但我们是宠物猫！”

“真的，你们和忆天都是天族后裔。我离开森林来到这里，就是为了这个——找到那个消失的族群，然后重建一个新的天族。”

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“从我和鲍里斯开始？”彻丽惊叫道。

火星觉得她的样子很有趣，差点儿笑出声来。“这件事你们得自己拿定主意才行。”火星回答，“我会尽最大努力让你们了解族群生活和武士守则，然后，你们必须做出决定。”

彻丽沉默地凝视着崖壁上的那些洞穴。火星不知道她是否在想象，整整一个族群的猫在这里生活时，是怎样的一番景象。

不知怎么回事，火星还意识到，尽管他并未有意识地做出决定，但他已经接受自己必须留下来的现实。

正午时分，他们满载猎物，往武士洞穴走去。河谷沐浴在酷热的阳光中，像一只巨大的沙色皮毛动物。脚垫一踏上滚烫的岩石，火星不由得瑟缩了一下。但彻丽已经跑到前面，好像毫无感觉。

沙风和鲍里斯已经回来了，正坐在一小堆猎物旁。鲍里斯大口吃着一只麻雀。

彻丽走过去，把她的猎物放到猎物堆上：“鲍里斯，你没想到吧，我们根本不是宠物猫！我们是天族后代！火星和沙风是从他们生活的森林里来的，顺河而上，一直走到这里，在这里扎营。他们——”

“沙风也告诉我了。”鲍里斯打断她的话，琥珀色的眼睛兴奋地闪动着，“她说如果我们愿意，可以成为天族武士。”“你们一定能成为优秀的武士。”沙风插话说，并赞许地看了年轻虎斑公猫一眼，“鲍里斯今天狩猎真的很棒。”“彻丽也是。”火星抽动着耳朵，指指猎物堆，“去吧，随便吃。”彻丽叼起一只老鼠，狼吞虎咽起来。两只猫好像已经忘记无法处理两脚兽食物的问题。“太好吃了！”鲍里斯吃完麻雀，用一只脚掌抹干净胡须，“我们明天还能来吗？”“当然。”沙风回答，“如果你们想了解武士守则，就必须来。”“我们想！”彻丽急切地说。“等等。”火星走过去，在两只年轻猫面前坐下来，“你们必须知道，遵从武士守则可不是为了好玩。那是一种生活方式，意味着你们不能和两脚兽一起生活，不能想什么时候来河谷就什么时候来。如果你们真的想成为武士，必须把这里当成你们的家。”“离开我们的两脚兽？”鲍里斯从麻雀上抬起头来，眼睛大睁，表情严肃，“我不知道……它们很善良，还给我们食物吃。如果我们走了，它们会为我们担心的。”“但如果我们真的是天族猫，就必须住在这里。”彻丽争辩道，又推推哥哥，“得了吧！难道你不想一直待在外面，甚至天黑了也不用回去？难道你不喜欢吃老鼠和松鼠，更喜欢吃那讨厌的宠物猫食？”火星和沙风交换了一下眼神，彻丽还不明白做武士的真正含义。等到秃叶季猎物稀少，地上铺着厚厚的积雪时，她的想法可能就变了。“你们不需要马上做出决定。”火星不想打消彻丽的热情，但感觉有必要警告她，于是继续说道，“按照武士守则生活可能会很艰难。”“但你说过，我们的身体条件适合。”彻丽又用力推了鲍里斯一下，差点儿把他推翻，“你心里很清楚，你想这么做，对吗？”“我想……”鲍里斯还在思考，然后，他站起来，眼里露出坚定的神色，“好，我试一下。”“还有我！”彻丽跳起来，吞下最后一口猎物，“走吧，鲍里斯。我们可以在花园里练习狩猎。”两只年轻猫冲出武士洞穴。不一会儿，彻丽又飞奔回来，说：“谢谢你们！再见！”说完便重新消失了。沙风开心地眯起眼睛：“看来，我们已经找到第一批学徒了。”火星和沙风一直睡到太阳下山，才出去探索更远的河谷。“忆天带我们看了下游的领地边界。”火星说，“但是，他从没告诉过我们，这个方向的领地延伸到多远。”“我们可以问问他。”火星望着河谷的另一边。他们正从那块巨石旁走过，巨石后面就是那条蜿蜒小路，通往忆天在荆棘树根中的巢穴。他们没看到老猫的踪影，火星也不想去找他。再次和忆天见面的时候，火星希望有更多的情况可以相互交换，而不仅仅是说找到了两个可能的学徒。“我们看看能现什么吧。”火星说。河谷变得狭窄起来，直到窄得猫几乎可以从一边跳到另一边。头顶的天空依然亮着，但只有极少的阳光从两边陡峭的悬崖间照下来。脚掌下的地面上是干燥的沙子。空气仿佛静止不动了。突然，沙风抽了抽鼻子：“狐狸！”臭味同时飘进火星的口鼻。他听到前面的阴影中传来一声悠长的咆哮，接着又是一只猫的尖叫声。“快！”火星拔腿就跑，全然忘记了脚垫的疼痛。沙风跟在他身边向前冲。转过河谷中的下一个弯，他们就看到了那只狐狸。它正四肢僵硬地站在那里，咧开嘴唇，龇出尖利的牙齿。火星看得出，它已经饥肠辘辘，因为它稀疏的皮毛下肋骨清晰可见。一只浅褐色母猫蹲伏在狐狸面前，全身的毛直立着，大睁着的眼睛里满是惊恐。她后面是一堆沙质岩石，四周长着荆棘灌木。火星看到岩石堆中有一个黑乎乎的洞口，并听到了猫崽惊恐的叫声。“她在保护她的幼崽！”沙风喘着气说。火星号叫一声，向狐狸扑去。狐狸转身迎战，嘴巴突然向他的喉咙伸过来。沙风也冲上去，用爪子狠抓狐狸身体的另一边。狐狸猛地转过身，用一只脚掌将她推得老远。火星气得口沫飞溅，向狐狸的肩膀撞去，把爪子深深地插进狐狸的皮毛，还试图将牙齿嵌进它的脖子。狐狸尽管饿着肚子，但仍然狂怒地还击。或者是饥饿已经让它疯了。它急甩动着脑袋，往地上扑去，把火星压倒在身下。火星的口鼻埋在狐狸的皮毛中。狐狸温热的恶臭气味让他有些窒息。火星拼命挣扎，呼吸新鲜空气，感觉到腹部传来一阵刺痛。他聚集起浑身力气，用力向上一挺身，摆脱了狐狸，从地上爬起来。伤口的鲜血飞溅到沙地上，火星几乎站立不稳。

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沙风再次起进攻，动作快如闪电。她不停地跳过去，猛击一掌。又抢在狐狸还击之前跳开，接着再次跳过去。她的用意很明显：把狐狸从猫崽身边引开。那只母猫仍然蹲伏在洞口，时刻保护着她的幼崽。狐狸又出一声凶猛的号叫，向沙风扑去，咬住她的一条后腿。沙风痛得尖叫起来。火星摇摇晃晃地走过去，但疼痛已让他视线模糊。接着火星向狐狸的腰部抓去，但力度明显变弱了。