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乔绵绵知道这事不好办，所以主动让利，“您不好办，就当我没说过这话，不用难为情。”她以退为进，语气还是轻松温和，也没有把姿态放到卑微。

“确实不太容易，不过我相信你们家办事。这段时间下来，你大哥毎日都很准时，我提的事，你们也能记住。乔五姑娘，我愿意帮你这个忙，是看中了你一家子的人品。”

孙掌柜真诚地看着乔绵绵，“不过我们是开门做生意，也有自己的不容易，而且春喜楼不是我在做主。我可以和东家提一下，看看能不能多结算几个月。但你放心，三四个月的钱肯定能先给你们。”

“多谢您了。”乔绵绵起身鞠躬，人家愿意帮忙就是好的，就算三个月，也能有个一百两多一点，总比和钱庄借的好。

“不用客气，明日我去给你回话。你个小姑娘，主意大得很，这种事还是你来出面。”孙掌柜越看越喜欢乔绵绵，心想乔绵绵以后一定会大有作为，可惜自家小子年岁不够，不然肯定去乔家说亲。

“我不小了。”乔绵绵笑呵呵地和孙掌柜摆手，“还得再说一遍感谢，明日我让祖父留一条鱼，我红烧了您带回家吃，尝一尝别的味道。”

她说完就走，不给孙掌柜拒绝的机会。让人帮忙，总要给人好处，才能长久来往，而且吃了她的鱼，孙掌柜也会卖力一点。

回家后，乔绵绵和家人说了这个事。

林氏听愣住，“你……你这丫头的主意好大，怎么想到去找孙掌柜的？”

“我想着孙掌柜人不错，试着看看嘛，成不成是其次，我去问一下又不损失什么。”乔绵绵转了一圈，没有看到她爹，“爹是去二叔家了吗？”

“是啊，在你走后没多久，他提着剩下的肉去了你二叔家。”林氏正在搓洗衣裳，一边道，“你爹虽然是个卖猪肉的，平日里不怕生、嘴能说，真到了找人借钱时候，难为情得很。”

想到这点，林氏搓衣裳的手更用力，等她回娘家时，怕是也一样难开口。

事实上，确实如林氏说的一般，乔满仓进院子半个时辰，还没说出借钱的事。

一开始是乔满玉没回来，他面对周氏，说不出来这个话。

等乔满玉回来了，他支支吾吾地东拉西扯好一会儿，就是没说重点。

其实乔满玉已经看出来大哥用意，只是他了解大哥，要是他主动提借钱，大哥肯定下意识说不用不用。

眼看着周氏准备做饭，过来留乔满仓吃饭，乔满仓才摆手说不用，“我……我回家吃。”

他紧张得掌心出汗，过了那么一会儿，还是说不出借钱的话，起身道，“我先回了，你们忙。家成，你们有空去大伯家玩，祖父祖母想你们了。”

话刚说完，乔满仓头都没回地走了，就怕被喊住。

周氏看出点苗头，微微皱眉，“你说大哥家是不是遇上难事了？”

“八成是，上回来借钱也是这样。”乔满玉道。

“你都知道大哥是来借钱，你干嘛不先说？”周氏对大伯哥印象不错，都是一家子兄弟，如果大伯哥有困难，互相帮个忙，算不上什么。

乔满玉撇撇嘴，“你懂什么？如果是一点小钱，他咬着牙自己省一省，也不会来找我们。肯定要借很多钱，才会跑这么一趟。他死要面子活受罪，和我开

个口像要他命一样。”

啧了两声，乔满玉叹了口气，让周氏把家中银钱都拿出来。他数了数，家里一共六十几两银子，想到只剩一口气的大舅子，只拿了五十两，“罢了，还是我去找他。”

乔满玉带着银子跑出门，一路上怕错过大哥，还得转头去找人。

快接近大哥家时，他才看到大哥高大的身影。

兄弟俩差了四岁，乔满玉记事的时候，乔满仓已经六七岁，不仅要帮家里补渔网，还得照顾刚会走路的乔满玉。

在乔满玉小时候，和大哥相处的日子，比和爹娘还要多。

“大哥！”

乔满玉追到大哥身边，把钱袋塞了过去，“你也真是的，咱们是兄弟，有什么事直说啊，人都到了我家里，还半天不提。我大舅子指不定什么时候走了，我得留十几两银子给他操办后世，这些你拿着，不用急着还我。”

“满玉，我……”

“别变扭了，是借你，又不是给你。”乔满玉看大哥手掌微微发颤，心头也跟着颤了颤，“你肯定是遇到不得了的难事，不然你不会到我家去借钱。知道你难为情，我不多说了，天快黑了，你早些回家去。”

他没敢去看大哥的眼睛，拍了拍大哥的胳膊，转身往家跑去。

乔满仓手上的钱袋沉甸甸的，心里也像压了一块大石头。他是做大哥的，本应该他帮衬弟弟们，到头来，成了他要靠弟弟们帮忙。

乔满仓心里不是滋味，看着手上的钱袋，默默往家去。

同样作为大哥，也同样心里不好受的，还有乔家旺。

家中为什么急着买宅院？还不是因为乔家旺要成亲，不然再等一两年，爹娘何至于求人借钱。

乔家旺听到娘和妹妹的谈话，心里堵堵的，回到屋子里沉默不做声。

乔家兴进屋后，一眼看出大哥的心事，“大哥，这是你可别往自个身上揽。就算你明年不成亲，有这么好的机会，爹娘也会想办法买下吴家的宅院。你又不是不知道，咱娘早想换个大宅院。”

“那也是为了我们，才想换的。”乔家旺垂着头，看着自己晒得黝黑的手背，“二弟，你说我是不是很笨？”

跟爹卖了那么多年猪肉，很多顾客，还是只认爹的面子。现在帮家里跑腿送货，他每次得不断地心中默念，才能记下来。

他觉得自己是大哥，应该多干一点，帮家中多承担。可结果是，五妹妹比他能干多了，他哪哪都比不上五妹妹。

一缕斜阳从门外照进来，缓缓移到乔家旺身上，但这束光太窄，照不全乔家旺高大的全身。

乔家兴看着夕阳下的大哥，薄唇轻轻抿紧，“大哥，那你是不是觉得我很贪吃，又或者说五妹妹以前太懒了？”

“我没有。”乔家旺立马道。

“你看，你不会想我们不好，我们自然不会觉得你笨。而且你每次都能记下客人的需求，这就很厉害，你的刀工也很好，学雕蔬菜花你是最厉害的。”乔家兴伸手让夕阳落在自己的手中，“你我是兄弟，一家子人，干嘛想什么带累的事？我们现在一起努力，把吴家宅院买下来，又不单单是为了你。”

买下吴家宅院，对他们一家子都是好事，乔家兴也能有好处。

话音刚落，林夏禾来敲门，“大哥，你帮我把肉抬一下可以吗？”

“啊……可以的，我这就来。”乔家旺听到家里人需要他，刷地站了起来。