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顶着满脸的寒意，太皇太后神情郑重，一如当年处决皇贵妃冯氏的强硬姿态：“哀家赞同小姁所言——新年降至，宫中失火本就不吉，再动血腥之事，恐怕会触怒先祖。”

“况且皇帝也说了，事出韦氏，事由却不在，只在市坊宫中爱编排闲话的陋习。”

“依着哀家所见，皇帝好好安葬了韦才人，再贬一贬韦氏，此事算是基本结束。”太皇太后沉声道：“哀家会替皇帝处置后宫多嘴多舌之人，前朝就由皇帝自行处置。”

自太皇太后开口后，尉鸣鹤的俊眉就一直紧紧拧着，等听到最后两句，他下压的眉眼才微微放松。

太皇太后见状，口吻软了些，继续道：“哀家知道皇帝心中委屈，可也要为小姁以及皇嗣考虑。”

“就当积福了。”

尉鸣鹤听得眉心一动，若有所思。

而旁边，诸葛院判借着八宝抚惊汤的由头悄然下去，回了内殿，将外头的一番谈话告知沈知姁：“如娘娘所料，请了太皇太后来更有保障。”

沈知姁闻言，只微微颔首，眉眼未动，照旧一副躺床小憩的模样。

她心中轻笑：尉鸣鹤心中正憋着火呢，想来经此一事，前朝后宫中的那些不安定因素，能够稳定到她生产之后。

生产之后，便是秋狩了。

*

前朝后宫皆知，陛下曾下令追查野史话本之事，第二日清晨延禧宫走水，韦才人及其贴身宫女不幸身亡。

沈皇后与太皇太后轮番去了朝阳殿，太皇太后略站了站就离开了，倒是沈皇后，深得陛下疼惜，陪着用了午膳和晚膳，再由陛下陪着回瑶池殿。

翌日，皇帝下令，京中流行的话本中，有一则野史故事被人恶意谣传、编弄天子，是大不敬之罪。然事涉甚广，源头无从辨别，天子禀仁善之心，只命将此话本销毁，不许藏有、私印，再令司法馆司寇重撰律法，严加口舌之罪。

接下来，便是对一些传播话本的纨绔家中的有官职者进行罚俸。

这瞧着是尉鸣鹤仁厚，小惩大戒，实则不然。

现在正旦前，又逢元宁三年，正是官员考察结束的时间节点。这个时间点罚俸，在履历上可是一笔赤果果的差评，不得个“极差”再降职就是极好的了。要想升职，最起码要等上三五年。

这是小惩诛心。

与此同时，有关韦氏与慕容氏，又有一道追罚的圣旨，加重二族在流放地的苦役，说是钦天监上禀，这一年来灾祸颇多、流年不利，追其原因，是去岁韦氏、慕容氏联合昌王、平郡王和土藩谋反，计划谋害天子，甚至不顾百姓会生灵涂炭，这才触怒天威。

既有了正当借口惩处二族，也暗戳戳说明当今皇帝是上天之子、心怀万民之人，不似那一伙乱臣贼子，只顾着自己的利益。

自然，其中有关慕容氏的追罚，是沈知姁贴心提醒的。

至于后宫部分，韦才人被证实是贪图暖气，取了宫人们的炭火暖在屋中，后面屋中缺氧，其与贴身宫女晕厥，这才导致大火难灭，造成了延禧宫大半被烧毁这样无可挽回的局面。

韦才人最终以庶人之礼安葬。

相比起太皇太后雷厉风行，在宫道上杖责了最爱嚼舌根的几名老奉御、老奉仪，让众多宫人前往观刑的消息，韦庶人的葬礼安静得如一片枯叶。

里头的唯一一点波澜就是，韦淑女得知后，先是痛骂了韦庶人一整天，结果在第二日韦庶人从侧门被运出去的时候，韦淑女又哭哭啼啼地去送葬，还斥责殿中省的人办事不力，只给韦庶人准备了一口薄棺。

这便罢了，韦淑女转头就想往瑶池殿去，结果碰见了尉鸣鹤的圣銮，最后被成功禁足。

正如沈知姁推算的那样，前朝、后宫均被震慑，正旦、年节和元宵皆是安然度过，宫里宫外全都迎合尉鸣鹤的心思，办得吉祥喜庆，无事不是在求大定国运昌盛，就是请神保佑沈皇后安然生产。

尉鸣鹤趁着年节那为数不多的假期，将许诺烧给尉沅的京城灯会图给画好了，又和沈知姁一块儿在元宵节的夜晚烧去。

沈知姁的一双杏眸盈盈含泪，被火光映衬得澄澈灼人，里头似缠绕了千言万语的情愫，最后化作一抹对尉鸣鹤的含着难过的痴痴笑意。

尉鸣鹤瞧着心中难受，伸手拭去女郎眼角的泪珠，轻声允诺道：“等明年，宫中便不办元宵夜宴，朕带你出去逛灯会，就像一对寻常夫妻一样。”

“还有小沅，不止元宵，等端午、仲秋、重阳、万寿，朕都给他作画一展。”

见沈知姁虽笑得杏眼弯弯，可眼角还残留着细碎的泪珠，落在尉鸣鹤心头，就似雪山绵延千年的碎雪，蔓延出细细密密的疼惜。

尉鸣鹤长眉轻拧，扫过沈知姁已足六月的腹部，想着再哄哄女郎高兴，便道：“朕明日就派人去定国公府，将沈夫人接过来陪你。”

“至于你的兄长，朕瞧他现在实在是不像样，回头朕给他加个闲官文职，让他每日出府应卯，兴许能精神点。”

为着能让沈知姁高兴，尉鸣鹤连对沈知全的那几分不喜都不顾了。

“多谢阿鹤体贴。”沈知姁容色幸福地依在尉鸣鹤怀中，嗓音柔顺淌蜜，心中不动声色掐算着接下来的日子，做着打算。

*

元宁四年的上半年，不论前朝还是后宫，皆是安宁祥和一片。

唯一的大事情，便是沈知姁生产。

然而尉鸣鹤和太皇太后都十分爱护，早早就择选好了稳婆和乳母，并令吴统领暗中加紧巡逻，以防小人。

瑶池殿中，还有沈夫人和宜昭媛坐镇，

史官有记，元宁四年，六月十日，芒种，沈皇后在瑶池殿诞下皇二子。

天子大喜，当场为皇二子赐名，并另外序齿，实称长子。

“尉淙？皇长子？”沈知姁睡了整整一日，醒来后方知这个消息。

她一醒来便急着要见孩子，正撞上乳母喂奶的时候，尉鸣鹤便忙说了别的消息，好转移沈知姁的注意力。

元子在一旁轻声插嘴道：“娘娘有所不知，陛下听闻母子平安，可欢喜坏了，但听闻娘娘昏睡过去，又十分紧张，连忙推了今日的早朝，一直候在娘娘床边呢。”

尉鸣鹤瞥了一眼元子，似在嫌弃对方多嘴。

元子笑得喜庆，自个儿请了个罪，说着喜得龙子的吉祥话，得了一对沉甸甸小金如意。