时间过去许久,房门再度开启,岑青和巫灵王走出房间。
两人出现得比预期稍晚,所幸没错过宴会时间。
荆棘女仆背对墙壁肃立,在两人经过时弯腰。对于岑青更换的礼服,以及留在他耳后的红痕,她们适应良好,已能面不改色,视而不见。
宴会厅中人声喧闹,充溢食物的香气。
竖琴演奏出优美的旋律,中途加入长笛,透明的音符在灯光下跳跃,轻盈欢快,是为胜利谱写的曲调。
鹿角人在大厅中穿梭,他们是挂角人的远亲,大多身材高挑,容貌端正。无论男女老幼,头上都顶着一对鹿角。
他们手中托着巨大的盘子,盘内堆起如山的面包、烤鱼和蔬果。有的扛着酒桶,几百斤的重量轻若无物。
经过桌前时,鹿角人拔掉桶盖上的木塞,将美酒注入金色高脚杯,刹那间酒香弥漫。
岑青和巫颍现身时,众人皆已入席。
弗兰等人穿着长袖礼服,式样华丽,和在王城中别无二致。
北方众人的衣服和王城类似,只是布料更加厚实。拖袖挂在手肘部位,前臂佩戴宝石腕箍,既是装饰品,也能用作防护,抵挡战斗中飞来的箭矢和刀刃,
众人陆续就坐,岑青和巫颍落座上首,乐声短暂停止。
巫灵王当众宣布,授予参战众人奖励。
军团上下一视同仁,财富、领土和爵位皆不可或缺。
“雪域的君主从不亏待他的子民。”巫冽率先举起酒杯,扬声道,“敬雪域的守护者,伟大的巫灵之王!敬勇敢美丽,与君王并肩作战的王后!”
“敬君王和王后!”
众人一同举杯,祝酒声响彻大厅,经久不息。
连续三轮祝酒之后,大厅门敞开,鹿角人鱼贯走入,四人一组扛起托盘,盘中是分解烹饪的章鲨。
这头章鲨重达数吨,是北方军团的战利品。作为宴会的主菜,经过厨师巧手烹饪,能供应几百人享用。
主菜送入大厅,盘子陆续放下。盘底撞击桌面,发出阵阵钝响。
最肥美的部分送到君王和王后面前,其余分给众人,摆放到长桌上,供众人自行取用。
岑青对章鲨的了解主要来源于书本,首次见到实物。虽然已经分解,仍能大致构想出外形,简直像两个物种拼接而成,比图画更加夸张。
“冰海中的异兽种群庞大,而且相当神秘,至今没人能搞清数量。”雪妖瞅准机会,搜刮脑子里传承的知识,希望能让岑青满意,“除非它们自己浮上来,就像这些章鲨,总喜欢和古树人一起行动,给雪域制造麻烦。”
岑青一边听着,一边拿起小刀,从盘子里切下一块肉,送入口中咀嚼。
肉质差强人意,不能说难吃,只能说和好吃不沾边,嚼起来类似橡胶轮胎,多种香料也压不下腥咸。他很难理解,会有人喜欢吃这种东西。
咽下嘴里的烤肉,岑青放下小刀,端起高脚杯饮下一大口,用甜酒冲淡嘴里的味道。咸到发苦,他绝不想再吃第二口。
“不喜欢?”巫颍侧头看向岑青,询问道。
“太咸,我的确不喜欢。”岑青实话实说。
巫颍点头表示理解,朝仆人示意,更换岑青面前的盘子。
和精致的外表不同,巫灵大多对食物不太挑剔。他们是天生的战士,爱好四处征战,在行军途中,生食也照吃不误。
北方巫灵习惯恶劣的冰原气候,加上大部分时间处于战争状态,对食物的倾向更加单一。他们注重量大吃饱,调味和口感压根不重要。只要不是难以下咽,他们都能吃进肚子里。
好在北方的酒很不错,尤其是甜酒,里面添加异兽血,口感更为醇冽,与王城的酒不相上下。
岑青对食物失去兴趣,一口接一口啜饮甜酒。视线环顾大厅,想起之前的战斗,好奇问道:“古树人,他们应该不是海洋种族。为何能适应海底环境?”
“他们在岁月中进化,让自己能适应深海。”巫颍也停止进餐,他靠向椅背,摇晃着高脚杯。在岑青看过来时,回答他的问题,“数万年前,冰原变迁,大片森林被海水淹没。古树人沉入海底,有的死亡,有的自行进化,变得适应环境。”
“他们不需要种子,将树根扎入海底,分出枝杈和根须就能在海中繁衍。”巫冽中途加入话题,他向巫灵王举杯,继而对岑青说道,“王后陛下若对他们感兴趣,我的城堡中保留许多文献,您可以翻阅。”
“文献?”
“主要是战争记录,由历代公爵身边的书记官执笔。关于古树人的记载相当多。”巫冽说道。
“他们经常出现?”岑青继续问道。
“没错,他们存在的时间太久,天晓得海里有多少。每次成群结队现身,都会带来不小的麻烦,让我们相当头疼。”借着酒劲,巫冽大吐苦水,话中半真半假,略有些夸张,却不算太过。