岑青和巫颍归来时,营地众人正忙着拆卸帐篷。
附庸军团各司其职,物资和设施整齐堆放,载满的大车排成长龙。
半人马和雪妖帮忙拖拽车辆,岩妖被山地人托起,扬起嗓门指挥调度,声音穿透力极强,堪比对着喇叭。
“全部装车,码放到一切,用绳子捆好。”
“左边,左边,车轮要倒了!”
“绳子,用绳子!”
“天神在上,抬起你的大脚,那不是木桩,你踩着人了!”
营地周围扬起灰尘,小队的身影频繁穿梭,场面看似乱糟糟,实则有条不紊,进退之间井然有序。
雪白的巨鸮在大帐前降落,几名荆棘女仆恰好提着箱子走过。见到岑青,她们立即调转方向,一起迎上前。
“陛下,您回来了。”
女仆手提箱笼,肩上托起乌鸦和骨鸟,造型颇为奇特。一路走来吸引不少目光。
岑青握住递来的手臂,腰被巫灵王单手箍住,轻松带下地面。
站定后,他寻声望去,瞧见女仆托起的骨鸟,不由得面露惊讶:“茉莉,那是什么?”
茉莉提起裙摆行礼,送上鸟群带来的书信。
“千湖领的信件,不久前送达。这些鸟,它们跟随乌鸦前来,信中应该有所解释。”女仆长说道。
两人说话时,弗兰从营地对面走来,有要事请示巫灵王:“陛下,暴风城的消息。”
“我知道了。”巫颍没有立刻离开,而是单手按住岑青的肩膀,在他耳边叮嘱,“大军会在傍晚时出发,你和我一起,让你的仆人抓紧准备。”
“好。”岑青颔首,乖巧顺从一如往昔。
巫颍凝视着他,指尖挑过岑青的下巴,似被某件事困扰。
“陛下?”
“你可以更任性一些。”
“任性?”
“是的,你可以任性,可以向我提出任何要求,在不满时反抗我,这是你的权力,我的王后。”巫颍俯身靠近岑青,额头抵住他,轻声说道。
“您希望我这样做?”
“不在于我,而在于你。”手指抚过岑青的眼尾,巫灵王的声音沉静柔和,“我希望在我面前时,你可以更加放松。”
伴随话音落下,一抹柔软印上岑青嘴角。
片刻后,巫灵王直起身,迈步走向弗兰,没有要求岑青回答。
目送他的背影,岑青眼底闪过一丝莫名。手指压上嘴唇,他摇了摇头,压下心中思绪,转头看向荆棘女仆:“茉莉,信都在这里?”
“是的,陛下。”女仆上前一步,呈上装满书信的口袋。
周围都在忙碌,帐篷陆续拆除,岑青的帐篷也不例外。他四下里环顾,走向地精看管的大车,这里相对安静。
车上整齐码放着箱子,还有鼓鼓囊囊的口袋,全部用绳子捆紧。
车板边缘留出空隙,方便押车的地精轮换休息。
岑青背对着车厢,单手一撑跳上车板。坐稳后展开书信,一目十行看过去,对大致情况有所了解。
千湖领的建设走上正轨,比预期中更快。
初时工作磕磕绊绊,遇到不少难题。好在困难虽多,总有解决办法。经历过最艰难的时期,重建治所和搜索矿洞都变得顺利许多。
“边境贵族帮了不少忙。艾尔伍德,米诺不止一次提到他。”
“最缺的还是人手。”
布叶特与米格林日前抵达,携带的卷轴发挥作用。领地内的俘虏超过五千人,需要更多血咒符文,才能确保他们老实听话。
西科莱姆率领车队投奔千湖领,同行者有他的母亲和妹妹。
“奥尔加女爵,隐藏身份的占星师。”看过米诺对奥尔加的描述,岑青合拢信纸,目光转向荆棘女仆,“茉莉,你了解她吗?”
思量片刻,茉莉认真说道:“她拥有占星师天赋,一直巧妙隐藏。在主人弥留之际,她曾秘密前往红堡。主人给巴希尔烙印血咒,她在其中发挥不小作用。”
“原来是这样。”岑青再度看向信纸,视线逡巡上面的文字,心中有了决断。
他折叠起信件,交给女仆收好,同时道:“大军在傍晚开拔,不出意外地话,归程的速度会比来时更快。等我回到暴风城,会尽早召见他们。”
“您要召唤他们前往暴风城?”女仆问道。
“是的,我有这个打算……”岑青颔首,接下来的话尚未出口,忽然听到一阵嘈杂声。
他诧异地抬起头,视线越过女仆肩膀,撞见飞来的狮鹫。
严格来说,它是边飞边跑。
低空滑行一段距离,狮鹫就会落地奔跑。中途连续拐弯,见到空隙就钻,千方百计甩掉追逐的地精。